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第１３話「癒し系の彼女」

　バジル部長を、『伯父』と呼んだ女の子は、優しく微笑んでいる。

　悩みが大幅に緩和。

　元気が出て、機嫌の良いバジル部長は、にこやかに彼女を紹介してくれた。

「おお、ちょうど良かった。紹介しよう、この子は私の姪フルールだ」

　部長に目くばせされた、彼女……フルールさんは俺に笑顔を向け、

「フルール・ボードレールと申します。宜しくお願い致します」

　へぇ！

　元気な挨拶をする、この子……やっぱり、バジル部長の姪っ子さんなんだ。

　か、可愛いなぁ！

　ええっと……

　フルールさん、身長は結構あって160㎝半ばくらいか。

　体型は「すらり」として足が長い。

　うっわ！

　華奢な身体に似合わない大きな胸。

　明るい栗色のロングヘア。

　切れ長の目に、綺麗な鳶色の瞳。

　目鼻立ちは、はっきりしていて端麗な美人。

　黒髪じゃないところを除けば、リンちゃんに良く似ている。

　笑うと目が垂れてしまう癒し系で、首を傾げる仕草も。

　それ以上に、声が凄くそっくりなんだ。

　俺がフルールさんに見とれているのに気が付き、バジル部長が悪戯っぽく笑う。

　今度は、俺の紹介をするみたい。

「ふふ、彼があの、クリストフ・レーヌ君だ」

　あの？

　あの、って……

　一体、何でしょう、部長。

　その意味ありげな笑いは？

　フルールさんも、微笑んで頷く。

「お噂はかねがね……」

　だから、その『噂』って何？

　凄く、気になるんですよ。

　俺がそんな心配をしていたら、バジル部長が説明してくれた。

「クリス君は誠実な上、優秀な魔法鑑定士だぞと、よく姪に話していたのさ」

　ほっ……何だ。

　女子に声かけまくりな、『超軽薄合コン野郎』と、言われていなくてよかった。

「それにしても伯父様、どうされたの？　急に明るくおなりになったわ」

「いや、クリス君と話していたら気分が晴れたのさ……もう、大丈夫だよ」

　俺と話して、恋愛の悩みが解消されたから、明るくなったのは当然だ。

　まあその言い方だと、姪っ子のフルールさんにも、『年下女性との秘めたる恋愛』は教えてはいないみたい。

「そう……よかった」

「フルール、お前にここへ連れて来て貰って、本当に良かったよ」

「うふふふ」

　ああ、！

　フルールさんの笑顔に、俺は癒される。

　笑うと、余計可愛いな～

　でも、外人女子なのに、声も雰囲気もリンちゃんにそっくりだ。

　だから、結構思い出して……辛い。

　折角忘れようとして、立ち直りかけた矢先だから。

　でもさっきから俺の事をじ～っと見てる。

　変な感じかな、俺。

　ああ、さっき大きな胸を凝視したのが……ば、ばれたかな？

　と、不安に怯えていたら……

　いきなり、フルールさんから声を掛けられた。

「クリスさん、大丈夫ですか？」

「だ、大丈夫です」

「さっきから……私の事をずっと見ていますけど……私って、何か変ですか？」

　うわ、ヤバイ。

　自分では気付かなかったけど、やっぱり俺は、フルールさんの事を変な目で見ていたんだ。

　俺の不安がMAXに達しようとした、その時。

「ははははは、何か良い雰囲気じゃないか、君達」

「え？　伯父様？」

「うんうん、クリス君ならば、私もお前の母に自信を持って薦められる。そうそう！　私は急にエールを飲みたくなったから、向こうへ行こう。ふたりきりで話すと良い」

「ええっ？」

　戸惑うフルールさん。

　でも、さすが部長。

　凄く気が利く。

　俺、貴方に一生ついていきますよぉ。

　バジル部長は、グラスを持ち上げ、笑顔で乾杯のポーズをすると……

　俺とフルールさんを置いて、人混みに紛れてしまった。

「もう伯父様ったら……」

　いきなりの展開に、フルールさん、苦笑している。

　しかし、超が付く特大チャンスだ。

　ここまで部長にお膳立てして貰ったら、絶対に決めないと。

　フルールさんは俺の好みだし、性格も良さそう。

　彼女候補には申し分ない。

　そしてこんなことは、絶対に言ってはいけないが……

　もう二度と会えない……あの子に……とても似ているから。

「クリスさん、さっきの話の続きですが……何故、私をじっと見ていたのですか？」

　え？

　フルールさんったら、覚えていたの？

　その話題は変えましょうよ。

　頼むから。

　しかし、フルールさんが意外な事を言う。

「私が変に見えるのは、確かかもしれません……」

「は？　フルールさん？」

「実は今朝……凄くショックな事がありましたから……とても落ち込んでいるのです」

「凄く、ショックな事……ですか？」

「あ、いえ！　初対面の方には、言う事じゃあありませんよね。ああ、私ったら、……一体、どうしたのでしょう？」

　フルールさんは顔をしかめた。

　「余計な事を言って、しまった！」という表情をしている。

　そして、黙り込んでしまう。

　これは……ヤバイ。

　会話がぷっつり途切れた上、気まずくなってこの場限り……

　という可能性もある。

　何とか、話をつながないと。

　よし！

　ここは、『同じような話題』が良い？　かな……

「じ、実は！　お、お、俺も！　け、今朝、ショックな事があったんです！」

「え？」

　ああ、俺は！

　一体、何を言っているんだ。

　何か？

　口が勝手に動いた？

　こんな事を言ったら、話がややこしくなるだけじゃない。

　まさか、「朝起きたら……違う世界に転生していましたよぉ」

　なんて言えるか！　

「ク、クリスさんもですか？」

　何故か、フルールさんが食いついて来た。

　対して、俺は、

「は、はい！　とてもショックな事です」

　と答えてしまった。

　ああ、何だ、これ？

　さっきから口が、勝手に動いて止まらない。

　まさか？

　誰かの魔法？

　んな、馬鹿な？

　俺は人から恨みを買うような事はしていないし、周囲を見ても、怪しい奴は居ない。

　だが俺の口は、己の意思に反して、止まらず……

「俺……いきなりアクシデントがあって、とても大切な人に会えなくなったのです」

「え？　そ、それ……私もです……今朝とても不思議な事が起こって、凄く大切な約束が果たせなくなってしまったのです」

　ええっ？

　フルールさんも？

　それも不思議な事って？

　戸惑う俺だが、やはり口だけが止まらない。

「実は……俺が約束を果たせなかった相手って……女の子なんです」

「女の子……」

「ええ、会った瞬間、運命の子だと感じたのですが……もう二度と会えなくなりました」

「運命の子……もう二度と会えない……」

「一回だけデートをしました。俺の事を、お人よしねって優しく笑う顔が……とても素敵な女の子で……俺の話をいろいろ良く聞いてくれて、だから忘れようと思っていましたが、忘れられず……貴女を見て、つい、思い出してしまいました」

「私を見て？　お、思い出してしまった？」

「ええ、フルールさん、貴女の声が……その彼女に凄く似ていたんです。仕草もそっくりだった」

　あああ～～、とうとう言っちゃった。

　もう最悪だ。

　女の子を口説く時に、以前好きだった子を、引き合いに出すなんて。

「…………」

　やっぱり！

　ほら、フルールさんも、怒って黙り込んじゃったじゃないか。

　顔も伏せているし。

　ぶるぶると、身体まで振るわせてる。

　そして、フルールさんは遂に顔をあげた。

　彼女の目は……真っ赤になり、その上、涙がいっぱいあふれていたのである。

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