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まだ終わってはいないから

　凍り付いていた場の空気は徐々に溶けはじめる。唖然としていた別役の部下は俺を睨みつけながら去って行った。川本がその間隙を突いてこちらにやってきた。

「いや、大丈夫なんですか、少佐。別役中佐も研究所の人達も出て行きましたけど」

心配そうに見つめて来る。

「別段どうこう言う事はありませんよ。横槍を入れられる筋合いはないです。そんなことより、今後の事を考えましょう。二神さんが取り調べを全部済ませてからになるでしょうけど」

「ええ、そうでしょうね・・・。しかし何ですね」

川本は笑う。

「肝が据わっているって言うか、普通上司にあんな事言いませんよ。凄いですよ。こんなこと言っちゃいけないんですけど、スカッとしました」

苦笑しながら柴田の方を見る。

「ねえ、そうでしょう？」

「何言うてはるの、川本さん。それはあんまり言うたらあかんやろ？そらあの人の言う事ムカついたよ？うちら反論できひん立場やし。せやけど、まあ」

柴田は呆れながらなのかこちらを見て、

「大隊長さん、ようやるわ。出世に響かへん？」

と言ってきたので、

「私はもう出世コースから外れていますから、どうこう言うことはありませんよ。どうせ２・３年後にはここにはいないはずですから」

柴田は少し驚いたようだ。

「え？そうなんや？」

驚きつつも間を置かずに続けて言ってくれた。

「せやけどそんなことで腐ってたらあかんで？まだまだこれからやんか？なんぼでも挽回できるやろ？」

「そうですね」

彼女の言葉にほんの少しだけでも救われたような気がする。まだ終わってはいない。そこだけは間違いないから。