できそこないの祝杯
misskyノベルスキーにて、河内三比呂さん企画の闇鍋お題に参加しました。
【お題】できそこない/祝杯/王/椅子/風鈴/透明/
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登場人物
【新王】30代 5人子どもがいる。奥さんは元側近で食物流通科に勤めていた。
【前王】50代 最高判事相談係なんて珍妙な役をつくり引っ込んだ。死罪判決に関して無効権を持つ。再判決行使権も持つ。
【ストライド・メリブマト (男爵) 】商人。他国出身。国教ではない宗教家。国内で信徒を増やしている。
【ヨーデル・ナッシュ (子爵) 】9〜18歳まで新王の側仕えとして任命され城にいた。18歳まで官吏の行儀見習いの仕事だった。昆虫が好き。
【フェリクス・ホーエナウ(伯爵)】 新王のいとこ。前王の妹の子ども。26歳。24歳まで身体が弱く登城できなかった。本人の弛まぬ努力により、官僚勤めは出来ないが側仕えを許された。成果が欲しい。
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(執務室横の休憩室)
新王「祝杯の準備をはじめたもう。」
「前王よ、手伝ってはくれないか。」
前王「もう祝杯の暦か。めでたいことだ。そなたを誇らしく思う。しかし......最高裁判局相談係が忙しくてな。新王の好きになさりたまえ。」
(口調をかえる)
新王「父上、息子の相談係についてくださりませ。」
前王「いやじゃ、私は裁判局相談係をやる。」
新王「困ります。」
前王「誰が困るというんだ。君がか？冗談ばかり言うな。だれも困らん。好きにさせよ。」
新王「こんなときばかり、お年を理由になさる。」
前王「そんなこと一言も言っておらん。」
新王「では相談に乗ってくださいませ。」
前王「いやじゃ、私はただの爺さんだからの。」
新王「ええ。私の父上にございます。」
(官吏棟の一室。祝祭科)
子爵「祝杯の儀のため、新王の祝福を受け新たに設立された祝杯科を始動させたもう。」
「今日という吉日を心よりお待ちしておりました。みなさま。手元の資料をご覧くださいませ。」
伯爵「ヨーデル・ナッシュ子爵、なぜ貴方が指示する。私が行う。」
子爵「おそれながら申し上げます。フェリクス・ホーエナウ伯爵様、ここではナッシュ卿とお呼びくださいませ。私もフェリクス卿とお呼びいたします。」
伯爵「ナッシュ卿。爵位は私が上。よってここは私が執り行う。」
子爵「フェリクス卿。爵位は確かに貴殿が上でございます。ですが官位をお持ちではありません。官吏の仕事は官吏が執り行う決まりです。」
伯爵「なれば私は何のためにここにいる。」
子爵「新王の側仕えのためです、フェリクス卿。貴方様なら新王に寄り添い支えられると前王が判断したのです。」
伯爵「前王が？嘘であろう。私は24まで身体が弱く登城できずにいた。叔父と甥の関係ではあるが、会ったことなど数えるほどだ。」
男爵「お話しのところ大変申し訳ございません。一つお伺いしたいことごございます。」
子爵「ストライド・メリブマト男爵。もちろんお答えしましょう。ですが会話の途中に割り込んではいけませんよ。お気をつけてください。」
男爵「ホーエナウ伯爵様は新王と従兄弟なのですか？」
伯爵「そうだ。私の母が前王の妹なのだ。ストライド卿、私のことは官吏のルールに基づき、フェリクス卿と呼ぶように。」
男爵「かしこまりました。フェリクス卿。」
(執務室横の休憩室)
前王「して、祝杯の準備はどうなんじゃ。」
新王「おや、手伝ってくださるので？」
前王「聞くくらいよかろう？手伝いはせぬ。」
新王「手伝いはしないのに話せとは……。何か代わりにしていただかないと割にあいませぬ。」
前王「官吏の仕事は手伝わぬ！私はただの年寄りよ。」
新王「私に5人子どもがいるのはご存知ですね？」
前王「あぁ。知っているとも。」
新王「お爺ちゃんとして会いに来てくださいませ。」
前王「なぜそうなる！？いやじゃ。」
新王「おや、先日にホーエナウ伯爵を憐れんでいらっしゃったのは嘘ですか？もっと会いに行けば良かったと。」
前王「……確かに。あとでまた思い悩むことじゃろうて。あー。まぁ、月に一度はそれぞれ会うこととしよう。」
新王「ではそのように、奥にも伝えておきましょう。お好きな時においでませ。」
前王「して、進捗はどうなのじゃ？」
新王「祝杯をガラス細工にしようという話になっております。こう、ちょうど風鈴を逆さにしたような透明で涼やかな色合いです。」
前王「ガラスもお椀の形も良かろう。だが涼やかな色合いでは威厳がない。なぜその色に？」
新王「案の持ち込みはメリブマト男爵なのですが。」
前王「なしじゃな。どうせ宗教絡みの形式だろうて。国の祝祭はその国らしさを感じるものでなくては。」
新王「ホーエナウ伯爵がどうにも肩入れしているようでして。」
前王「なんと伯爵が？」
(沈黙)「功の焦りか……だがこればっかりは聞いてやれぬな。」
新王「……色合いを側仕えの家紋色に致しましょう。男爵には家紋色か宗教色のどちらかを選ばせましょう。」
前王「ガラス工房を選ぶのは男爵であろう？工房に関しては彼が1番詳しいし仲が良い。須らく宗教色で作りギリギリで持ってくるのではないか。」
新王「男爵が狙っていないとは言い切れませぬ。」
前王「それくらいなら、できそこないの祝杯の方がましよ。伯爵にガラス工房を作らせよ。ステンドグラスの祝杯にしたまえ。それを持って伯爵に花を持たせることとする。……あぁ、子爵に手伝わせよ。」
新王「子爵は優秀ですからね。祝祭に間に合うことでしょう。」
(沈黙)「なんだかんだ甥に甘くていらっしゃる。私には何もないので？」
前王「国の椅子をやった。相談に乗った。それが全てだ息子よ。」
新王「子どもを持つと、不思議と無性に親の愛が欲しくなるものでして……。どうぞ、孫たちに会いに来てくださいませ。もちろん私にも。」
前王「全く……、こうして夕食を共にしているだろう？なぜそうも要求が尽きぬ。」
新王「ここは執務室の横の休憩室にございます。意味合いが違います。」
前王「さてはて。」
新王「それに、欲しいものを欲しいと言ったまで。素直さが私の良いところにございます。」
前王「あいわかった！婆さんと共に訪ねばと思っていたところだ。さぁ、もうその口は閉じてしまいなさい。そして食べることに集中しなさい。夜が更けてしまう。早く寝なくては元気な顔を見せてやれぬだろう。」
新王「"余が老けてしまう"？」
前王「ばかたれ。ダジャレではない。」
祝祭の後、伯爵が急遽工房で作らせたガラスの祝杯は、新規宗教の派閥と比べると拙いものだと、マスメディアは騒ぎ立てました。
ですが、国に宗教関係なくガラス工房ができたのは初めてのこと。
さて……あの祝杯は本当に"できそこない"だったのでしょうか。
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