領地に到着
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【領地に到着】
トーハウ川に沿って北上する。
１日１０時間は船に揺られる。それが３日だ。
ようやく領地の隣街バイシュの船着き場にたどり着く。
バイシュは人口が８千人ほどでこの近辺の中心的な街だ。
ここまで４００ｋｍほどの船旅だった。
ここから北上するには小舟以外は難しいらしい。
マジックバッグ持ちの我々は殆ど手ぶらだから、小舟に乗り換え北上を続ける。
バイシュからザップ船着き場までは８０ｋｍ弱。
実は、既にザップのそばに転移魔法陣を置いた小屋を設置してある。
しかし、賊が待ち伏せしているであろう。
それを迎え撃つために船旅を選択した、というのもある。
早めに排除しておきたかったのだ。
賊を排除した後も、ゆっくりと風情を楽しみつつ、船旅を続行した。
しかし、３日目にはつくづく後悔していた。
退屈でたまらない。
船着き場に到着する。
ここからは比較的開けた場所が見通せる。
この先、５ｋｍぐらいのところに、目的の街“ザップ”がある。
船着き場からは馬車だ。
酷い道をガタガタ揺られながら、やっとの思いでザップにつく。
ここまで来たなら、最後まで魔法を使わずに到着するぞ。
と無駄な意気込みをしたことを再度後悔した。
転移魔法でみんなまとめてこればよかった。
なんで馬車使ったんだろ。
『私は退屈しませんでしたよ。久しぶりの旅でしたし』
フィナは優しい。
ただ、この時代の人達は基本的にのんびりしている。
『クッキーがたくさんあって退屈しなんだわ。もっとクッキーない？』
マリアは聖女設定を忘れたらしい。
ザップは東側は開けた場所だが、残りの北・東・南は森に囲まれている。
遠くを眺めれば、北には険しい山脈が。
西はそこまでではないが、やはり山脈が空を遮っている。
南はずっと森が続き、２０ｋｍほどで隣の領地との境に出るという。
しかし、森はちょっと危ないので、領民は川を使いたがる。
『ここまでくると、空は透明だし空気は爽やかですね』
我々の癒やし担当メイドのフィナだ。
『お腹すいたー』
我々のイラン子担当のマリアだ。
ぶらぶら歩いて、農作業をしている穏やかそうな人に尋ねる。
『村長さん、おられますか』
『ワシが村長のアベラルドだけんど、どちら様で』
『申し遅れました。新しく領主に任命されましたロレンツォです』
『はえー、王子さまとかいう噂の。こりゃひれ伏さにゃあかんかね』
『いや、そんな肩苦しいことをしてもらっては困ります』
この領地、ザップ以外で住んでいる人はいないとのこと。
森の中は野獣・魔獣で危ないらしい。
ただ、野獣・魔獣は人里には降りてこない。
人口は３００人程度。
農業と林業がおもな産業だ。
一見してだいぶ貧しそうなことがわかる。
村長さん宅で夕飯を呼ばれた。
固くて黒い石の混じった雑穀パンに、薄い塩味の野菜スープ。
それに干し肉だった。
これは割とこの国の標準的なご飯。
とりあえず、お土産でクッキーを渡した。
『『うわっ、サクサクシットリあまーい』』
奥さんのバンビーナと長男のアマートが同時に叫ぶ。
『やっぱり、都会のお菓子は美味しいね』
『これ、僕のお手製です。みなさんもこの程度ならすぐに作れるようになりますよ』
『ホントですか？ こんなに美味しいものを？』
『準備が整ったら、僕の家でお茶会でも開いて、その時にお話しますね』
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