30/42

空を駆ける（ミオ）2

　龍だ。龍だった。長い長い龍。鱗を纏った胴を長く後ろにうねらせた巨大な龍が空を舞っていた。ヤマトイ国の伝説の龍…ばあちゃんさんとムサシさんは、龍に、乗って来た。

「じ、実在するんですか！龍！」

「当たり前だろ！乗ってんだからな！」

「意外とな、いつも近くにいるんじゃよ。気がつかないだけでの。」

絵でしか、見た事なかった。近くって言ったって、何処にいたって言うんだろう。あの絵は、何処で見たんだったろうか。お祭りの日、川の近くの水神様が祀ってある祠に龍の絵があった気がする。

「川におるんじゃ。シノビとは縁があるでの。仲良しじゃよー。」

ばあちゃんは、バチーンとウインクしてくれた。そしてほぼ同時にその龍も、麗しくも恐しげな瞳をこちらに向け、ばあちゃんに合わせてバチーンとウインクしてくれたのだ。

その動作が何だかおもしろくて、思わず笑ってしまう。くすくす笑いながら手を振ると、

「先に行ってるぜー。」

とムサシさんとばあちゃんさんも手を振り返してくれた。

ぐるぐるとうねる龍の胴体が通り過ぎると、

「ミオちゃん、もうすぐワープするからね。」

とアカリナさんの声がする。振り向くと、パンダに翼が生えて空を駆けていた。あああ愛嬌がありすぎる。さすがアカリナさん。インパクトがすごい。パンダのアカリナさんがニコニコしながら、

「ちょっと眩しかったり、ぎゅうってなるけど大丈夫だからね」

と教えてくれる。私も笑顔で頷く。

　周りの景色が細かい光の粒になりぐるぐると回り始め、空気がぎゅうと圧縮されたようになる。そして急にカッと粒が弾け眩しい光に包まれる。

光を抜けると、空気が変わる。空中から見下ろすとそこには、黒い霧に包まれた城があった。