こだから

　もののけなんかは怖くない。だってそうでしょ？　例えば抜け首なんかはおとなしいものじゃない。首だけが飛んで人の血を吸うって言われているけど、これは間違いで人の血なんか吸わないってぼくは知っているし。

　でも、ウチの鬼ババは別。何かにつけおとなしいぼくを叱りつけ、暴力を振るってくる。「お前なんかウチの子じゃない」ってね。怖いのは鬼ババ。それ以外は怖くない。

　だから、村人が「近寄っちゃなんね」って言ってる村外れにある神社の巨石に来てもへっちゃらさ。ウチにいるよりよっぽど心が落ち着くよ。

　巨石の下には、恐ろしいもののけが封印されてるらしい。封印しているのは、巨石周りの７つの木球。子どもの頭くらいの大きさがあるケヤキの球は、一つ一つはつながっては無いけど大きな数珠みたい。

　その一つを、どっこいしょと両手で抱えて持ち去った。恐ろしいもののけが蘇って、ウチの鬼ババを村ごと滅ぼしちゃえばいい。ぼくは、木球を持っているから襲われないと思う。もし襲われても森に逃げ込めば大丈夫。子どもだから隠れる隙間はたくさんある。きっと、ぼくだけは大丈夫。

　その晩、赤い大きな鬼がウチに来た。

「オラの宝物、盗るでね」

　巨石の下のもののけが木球を取り返しに来たんだ。なんてこった、こいつも鬼じゃないか。どうやら７つの木球は封印してたんじゃなくて、鎮魂していたらしい。そうでないと取り返しには来ない。

　大鬼の手が「返せ」の言葉とともに伸びてきたかと思うと、むんずと掴んで来た道を帰り始めた。

　ぼくは殺されなかったことにほっとしたけど、ちょっとだけ困っちゃった。

　何せ、木球と間違えてぼくの頭だけを大事そうに抱えているんだよ。ぼく、抜け首だからおとなしくしてるしかない。

　ふと耳をすますと、はるか後方からぼくの名前を呼ぶ鬼ババの声――いや、お母さんの声が近付いていた。

　ぼくを、取り返すために。

　　　おしまい

　ふらっと、瀬川です。

　他サイトに発表したことのある旧作品です。

　当時はこれよりもぼやかした書き方でした。すこし分かりやすくなっています。