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第５話

「そういうことか」

「被害者はなかなかとユーモアのある方ですね」

「おい、俺にもわかるように……」

「わかっている。今説明するさ。犯人は美野っていう人だ」

「・・・・・・本当に？何故？」

　あまりにもあっさりと言うので、光翼は驚きを隠せない。そんな彼を尻目に、一志は理由を話し始めた。

「彼らは全員スポーツが好きだった。そして、容疑者にはそれぞれ好きなスポーツと、そのチームがいる。だから、美野だ」

「もう少しわかりやすく頼む」

　一志は光翼の反応を楽しむようにゆっくりと満足そうに頷いた。

「今朝の会話からもわかるとおり、スポーツには、応援する人に名称がついている。野球はファン、サッカーはサポーター、そしてバスケットボールはブースター」

「それが、どうしたっていうんだ」

「君はやはり学がないね。そういう意味では脳の解剖をしてみたいよ」

「気味悪いこと言ってないで教えろ！」

　一志はやれやれと肩をすくめて、ロケットの写真をつまみ上げた。

「問題はロケットの発射台。この写真を見るに、これは多段式ロケットだ。このような多段式ロケットに於いて、発射台は推力増進装置。これを英語にすると、どうなるか……」

「何だ！？」

「……少しは自分で考えろ。まぁ、今は時を争うから教えるよ。答えは、ブースター。バスケットボールのブースターである美野を示すと思わないかい？」

「……！」

　光翼は自分の全身が鳥肌に包まれるのを感じた。そういうことか。それならば謎が解ける。

「あくまで推測にすぎない。証拠を上げるのは君たち警察の仕事だ」

「一志、サンキュー」

「謝礼は解決後で」

「課長は最近ヅラを新調したぞ」

「詳しい話を待っている」