白と影の国の戦い（１０）
このまま死ぬのかな。なんてことをソルトは思っていたのに、温かく、大きく、懐かしいものに包まれていたのだ。
鈍い音が響く。
襲撃が止まったのがなぜなのか、ソルトには分からない。恐る恐る見上げると、ソルトはアグノに抱きしめられていた。
「優しいソルト。あなたは死んではいけません。あなたのことを待っている人が、雪の国にたくさんいます。あなたはこれから、雪の国の改革を行わなくてはいけないのですから」
アグノはゆっくりとソルトを引き離した。離れたソルトが見たのは、背中に長い刃物が刺さったアグノと、義藤と野江、そして黒の色神の異形の者によって押さえられた二人だった。
興奮する二人を萩が落ち着かせようとしている。
「アグノ……」
ソルトは白の石を取り出した。アグノを救わなくてはならない。アグノはソルトの理解者なのだ。保護者なのだ。ソルトを救ってくれるのは、いつもアグノなのだ。
「待ってて、アグノ」
ソルトが白の石を使おうとしたとき、アグノがソルトの手を掴んだ。
「ソルト、私に使うのは最後でなくてはなりません。彼らの処置が先です」
黒の色神が口を開いた。
「白の石を使わなければ、火の国の医療技術では助かる保障はないぞ。今は刺さった刃が主要血管をふさいでいるが、抜けば死ぬ。そうやって動いているだけで奇跡だ。そうやって死ぬ戦場の兵士は多い」
しかしアグノは言い返した。
「ですから、彼らが先なんです。時間がないんです。この体が動くうちに……」
黒の色神が小さく舌打ちをした。
「強情な……」
そして、黒の色神は羽織っていた着物を脱ぐと、それを刃物で切り裂いた。
「とりあえず、刀を固定する。応急処置でしかないぞ。お前なら、分かるだろ、白の石が必要だ」
すると、アグノは答えた。
「いいんです。使えない事情があるんです」
アグノの声は苦痛からか、少し震えていた。
