時

作者：狐彪

三題噺もどき―よんひゃくはちじゅうはち。

　何かの物音が響いた。

　何の物音だろうと思い、そちらへ視線をよこそうとしたのだけど。

　なぜだか身体が言うことを聞かなかった。

「……」

　それでもいいかと。

　なんとなくどこかで思って。

　音のありかを探るのをやめた。

「……」

　なんだか、やけに体が重いような気がする。

　思考回路もろくに回っていない。

「……」

　まどろみから逃れた直後みたいにぼんやりとしていて。

　まどろみに沈み損ねたみたいに暗くて重苦しい。

　何かと何かの境界線に居るのは案外こんな感覚なのだろうか。

　なんて、訳も分からないことを思ってみる。

「……」

　けれど、そもそもここはどこなんだろう。

　ふわふわと空に浮いているような感覚もあるし。

　お気に入りのソファに座っている感覚もある。

　布団の上に寝転がっているような感覚があったり。

　ぷかぷかと水の中に浮かんでいるような感覚もある。

「……」

　でも。

　それもこれも。

　なにもかも。

　どうでもいい。

「……」

　たゆたうだけで。

　流れるだけで。

　なすすべもなくそこにいるだけで。

「……」

　世界はどうにでもなる。

　私の意志なんか関係なく。

　世界は変わらずに回るし。

　―時間は勝手に進んでいく。

「……！」

　突然、掌のあたりが重くなった。

　ヒヤリと冷たい感覚と共に。

「……」

　何だろうと腕を上げると。

　その手の中にはなぜか懐中時計があった。

　見覚えなんてもちろんない。

　なんとなく、時計の形とチェーンがついていたから、それかなと思った程度。よく漫画やアニメで見るような感じのやつ。The・懐中時計。

「……」

　それは、壊れているのか。

　針は一向に動く気配はなく、ずっと同じ数字をさしたまま。

　なんとなく、既視感のある数字だけど、何なのかは分からない。

　思いだそうとすると、靄がかかるように真っ白になる。

「……」

　今までならここでなんとなく諦めていたんだけど。

　これはなんとなく。

　思いだすべきだとか、どうにかすべきだとか、抵抗すべきだとか。

　そんなことを何かが叫んでいたせいで。

「……」

　懸命に思いだそうとして。

　何だっただろうかと、忘れてしまって。

　思いだしそうになったら。

　思考を真っ白に染められて。

　手繰り寄せようとしたら。

　何かに絡まったように突然止まって。

「……」

　それでも。

　どうにか。

「……」

　必死で探って、思いだして、考えて。

　また考えて思いだして探って。

「……ぁ」

　何かが思考の隅に引っかかった瞬間。

　カチ―

　と、時計の針が動く音がした。

「……！」

　そのまま止まることなく動き続ける時計の針は。

　時間を刻み、時間を動かす。

　止まっていただけの、漂っていただけの、何かを突き動かす。

　グン―――！！

　と、体が引っ張られるようにどこかへと上がっていく。

「―――」

　不思議と、嫌な感じはしなかった。

　沈んでいるわけでもなく。

　これは、どこかに浮上しているんだと。

　何か確信があったからだろうか。

　このまま、行けるところまで――――――

　――――――――っぷは！」

　ばちん！！！と、目が覚めた。

　水中にでも沈んでいたのかと思う程に、呼吸が荒く、少し苦しい。

　何かに反応してか、左目の下あたりがぴくぴくとして鬱陶しい。

「――は」

　呼吸が整うまでに少々時間がかかりそうだ。

　変な姿勢で寝ていたんだろうか。

　それにしても。

　―変な、夢、」

　お題：左目・懐中時計・まどろみ