～第二十八話～
季節もすっかり、寒くなり
冬に近づいた頃、俺）は、とある場所に来ていた.
その場所とは……
「ここで、撮影するらしいわよ」
「そう……」
俺が、いる場所は、山野辺市民公園と呼ばれる場所で
なぜそこにいるのかと言うと、事の始まりはこうである。
いつものように起きて、今日は学校が休みなので
朝食をとっていると、母親の美鶴母さんが、こう言ってきた。
「そうだ、真琴、ちょっと手伝って欲しい事があるのよ」
「手伝ってほしいこと？」
「そう、丁度今日ね？山野辺市民公園に行ってほしいの」
「何で？そんな場所に？」
「行けば解るわ、だから行ってくれない？」
「う～ん……」
俺は、悩んだが、今日は特にこれと言って
予定入れてないので、行く事に決めた。
「わかった、山野辺市民公園に行けばいいんでしょ？」
「ありがと、じゃあ行きましょう」
そう言って、俺と母さんは家を出る。
そして、数十分後、目的地、山野辺市民公園にたどり着いた。
公園の中に入って、しばらく歩くと
人が集まっている場所があって、母さんはその中に入って行く。
「おはようございます、助っ人連れてきました」
そう母さんが言うと、グラサンをかけた男の人が、こう言った。
「美鶴さん、助かります、おや？もしかして……天空カイザーでレキやった、まこと君じゃないか？」
「あ、はい、そうです」
「そうか、まこと君、来てくれてありがとう、私の名前は新井と言う、まあ監督をしているな、よろしく、で、まこと君にやってもらいたいのは、ＣＭに出演して欲しいんだ」
「ＣＭ？」
「そう、ほんとは二人で録る事になってたんだが、一人がキャンセルしてきてね、困ってたんだ、じゃあほかに誰かいないか？と言う話になって、そしたら美鶴さんが「代役連れてくるわ」って言ってきてくれたのだ、まこと君、ＯＫかな？」
「はあ……母さん、そんな事言ったの？」
「まあ、そうね、でもいいじゃない？真琴、参加してくれないかしら？」
「……分かった、いいよ」
「ありがとう、ところで……まこと君は、男の子なのかな？」
「違いますよ？」
「ふむ……そうか、女なのか…………まあ、いいか、別に問題はなさそうだし、じゃあ早速撮影を始めるとするか、まず、まこと君、衣装に着替えてきてくれ、中沢メイクよろしく」
「わっかりました～」
そう言ったのは、頭にバンダナを巻いた、二十代ぐらいの女性だった。
「まことさん、じゃあついてきてね？」
「は、はあ……」
俺は、言われるまま中沢さんについていく。
ついてくと、ワゴン車が用意してあって、その中に案内された。
そこで、衣装とかメイクをさせられて、車から出ると
「ふむ……似合ってるぞ、これなら問題ないな」
監督がそう言って、母さんが
「あらあら、かっこいいわよ？真琴、美少年に見えるわ」
そうなのであった、自分で鏡を見てみたら、美少年に見えるのである。
もともと胸とか大きくないので、男の子にばっちり見えるのであった。
「母さん、かっこいいとか言われても、あんまりうれしくないんだけど……」
「そう？」
「まあいいじゃないか、じゃあまこと君、相手役を紹介するぞ、さ、来たまえ」
そう監督が言うと、やって来たのは、俺が知っている人物だった。
「初めまして、蓮城麗華といいま……って、真琴じゃない！久し振りー」
「相手って麗華？」
「おや？二人は知り合いって、あ、そうか、天空カイザーで共演したんだったな、知ってて当然か」
「相手役って真琴なの？」
「どうやら、そうみたい」
「そう、じゃあ、この撮影が終わったら、遊びに行きましょう？なかなか時間取れなくて、真琴の家に電話とかできなかったし、いい？」
「まあ、いいかな、特に予定ないし」
「じゃあ、決まりね」
そう話していると、監督がこう言ってきた。
「じゃあ、早速ＣＭの撮影に入りたいと思います、麗華さん、まことさん、準備いいですか？」
「あ、私はＯＫです、真琴は？」
「自分もＯＫかな」
「私は、見学してるわね？真琴、頑張るのよー」
そう母さんが言っていた、こうして、何のＣＭかは、分からなかったが
ＣＭ撮影が始まったのであった。
「じゃあ、早速撮ろうか」
そう言ったのは、このＣＭ撮影の監督の新井であった。
「ところで、監督？一体何のＣＭなの？」
そう麗華が言うと、監督はこう答える。
「そうだった、まだ教えてなかったな、今日撮るのは、スポーツドリンク「スプレイト」と呼ばれる炭酸飲料の紹介ＣＭを撮ろうと思う、台詞は、そうだな……シンプルに「スプレイト誕生」とまこと君が言って、それを笑顔で麗華君が「美味しい～」とか言ってくれればＯＫだ」
「えらい、簡単だけど、それでいいの？監督」
「ま、いい絵が取れればそれでいい、じゃあ、始めるぞ」
そう言って、スタッフらしき人が
俺と麗華に炭酸飲料「スプレイト」を渡す。
「はい、じゃあ行くぞ、アクション！」
そう監督が言った
俺は、まず監督に言われたので、こう言う
「スプレイト誕生！」
そこに麗華がやって来て、こう言った。
「美味しい～」
「カ～ット！う～ん……」
「どうしたんですか？監督」
「そうだな、もう少し、台詞を追加しとこうか、まことくんが「スプレイト誕生」と言った後に、スプレイトを飲んで感想を述べてくれ、そうだな……麗華君もスプレイトを飲んで、感想言ってくれ、それを撮ろうと思う、それでいいか？」
「了解～真琴もいいよね？」
「まあ、いいかな」
「よし、じゃあもう一回、撮るぞ、アクション！」
そう監督が言ったので、俺と麗華は再び、演技をする。
「スプレイト誕生！」
そして、俺はスプレイトを飲む。
はっきり言って、俺の好みじゃあなかった。
けど、撮影してるので、感想を言う事にした。
「すっきりな味で、爽快さ満点！」
ま、こんな所でいいだろ……と思った。
そこに麗華がやって来て、こう言う。
「美味しいスプレイト！」
そう言って、麗華もスプレイトを飲む。
「抜群の美味しさ！」
「カ～ット！よし、Ｏｋだ、これで撮影は終了だ、お疲れ様！」
「お疲れ様です」
「お疲れ様」
そう言って、俺はメイクを落としに、ワゴン車に入った。
メイクを落として、外に出ると、麗華が話しかけてきた。
「無事、撮影終わったわね、ところでさ？」
「何？」
「あのスプレイト……どうだった？正直に言ってみて、美味しかった？」
「正直に言って、うまくはなかったな」
「やっぱり？私も思ったわ、あれ……売れるのかしらね？」
「さあ？」
そう話していると、美鶴母さんが話しかけてきた。
「真琴、撮影お疲れ様、じゃあ帰りましょうか？」
「母さん、麗華と遊ぶ約束したんだけど、行っていいかな？」
「あら、そう？じゃあ、麗華ちゃん、真琴の事、頼めるかしら？」
「あ、はい、分かりました、美鶴さん」
「じゃあ、私、先に帰ってるわね？」
そう言って、母さんは帰って行った
「じゃあ、美鶴さんにも言ったし、遊びにいこっか？」
「そうだね、でもどこいく？」
「私、山野辺アイランドに行きたかったのよね、そこに行きましょう」
「りょ～かい」
こうして、俺は麗華と、二人で山野辺アイランドに行く事にしたのであった。
後日、撮影したＣＭが放送され、新発売のスプレイトは、大人気とはいかないけど、そこそこ売れたみたいでもあった。
ＣＭ撮影をしてから、次の日
今日は、かなり寒く感じられて、これはコートとか羽織ればよかったかな……とか、思いながら通学路を歩く。
そして、俺の通っている山野辺高校にたどり着く。
校舎の中に入って、自分の下駄箱を開けると
一枚の手紙が入っていた。
「これって…・・・」
これで手紙を受け取ったのは、三枚目になるのか？と思った。
一枚目は、俺と同じクラスメイトの汐崎美咲からで、内容は「音楽室に待ってます」だったし
二枚目は後輩の東雲玲からで
これも「音楽室に待ってます」と、同じような内容であった。
で、今回の三枚目の手紙……一体何が書いてあるんだ……？と気になったので、俺はその手紙を開いて、中身を見てみた
中に書いてあった内容は
「放課後まで、教室に残っているべし」
と、書かれてありました。
差出人を見てみると、差出人は書いていなく
ただ、その文章だけ書かれてあったのであった。
一体誰からの手紙からだ？と思ったが
手紙をポケットに入れて、教室に向かう事にした。
教室の中に入ると、もう既に何人か集まっていて
談笑をしていたり、何かノートに書いている人もいたりしていた。
俺は、自分の席について、とりあえず手紙の書いてあった内容を思い出して、どうしようか……と考えていると、俺に話しかけて来る者がいた
「おっはよ～まこ」
俺に話しかけてきたのは、俺の親友の栗谷美鈴であった
「おはよう」
「ねえ、まこ、どうしたの？何か悩んでる顔してたんだけど？」
「ちょっとね……ねえ、この手紙、美鈴が出した？」
そう言って、俺は手紙を美鈴に出す。
「何？この手紙？私じゃないよ？私が手紙出すわけないよ？何か言うなら、直接言うしね？」
「そう……じゃあ一体誰だろ……」
「放課後まで待つべしね……う～ん、もしかしてまこに告白したい奴がいて、手紙を出したとか？」
「そんなんじゃないと思うけど……てか、それはもういいし」
「もういいって？もしかして前にもこんな事があったとか？」
「い、いや……なんでもない」
「そう？」
そう話していると、チャイムがなったので、美鈴は自分の席に戻っていく。
俺は、結局どうしようかと
考えたが、放課後、教室に残る事にしたのであった。
そして、時間が過ぎて、放課後
俺は、教室に残っていた。
皆、帰り仕度をして帰る者や
部活動に行く者がいて、教室から出て行ったりしている。
教室で待っていると
「まこ、誰からの手紙なんだろ～ね？」
何故か、美鈴がいました。
「……何で、美鈴まで残ってるの？」
「だって、気になったから？悪い？」
「……まあ、いいけど」
結局、二人で教室で待っていると
ガラっと教室の外の扉が開いて、やって来た者がいた。
「ん、残ってたか」
やってきたのは、担任の朝崎翠先生だった。
「もしかして、自分に手紙出したのって、翠先生？」
「ああ、そうだぞ、それにしても……なぜ、栗谷までいるんだ？」
「まこに手紙を見せてもらって、気になったからいるって感じかな？で、先生、一体まこに何の用だったんですか？」
「ああ、そうだ、今日、私の家に来ないか？」
「家にって、先生の家にですか？」
「そうだ、実は今日な？いや、来てから話すとするか、で、来れるか？」
先生がそう言ったので、俺は、こう答えた。
「えっと、遅くならなければ、自分は問題ないです、行きますよ」
「あ、じゃあ私も～、先生、いいでしょ？」
「ま、いいか、じゃあ真琴と栗谷、私の家に向かうぞ」
こうして、俺は、美鈴と先生の家に向かう事にしたのであった。
先生と歩いて、山野辺商店街を抜けて、その先を歩く事、数十分
「さ、ついたぞ」
そう、先生が言った。
「先生って、マンション暮らしだったんですか？」
そう、たどり着いたのは、大きなマンションだった。
「まあ、そうなるかな」
「ところで、このマンション、何階建てなんです？」
「確か、２５階だてかな、山野辺市の中でも、結構な高層ビルだと、思うぞ」
「そうなんだ」
「じゃあ、入るぞ」
そう言って、建物の中に入る。
中に入るためには、オートロックの扉なので
鍵で、オートロックの扉を開けて、俺達はエレベータにーに乗った。
そして、最上階にたどり着き、先生の部屋は、奥にあった。
先生は、鍵を取り出して、扉を開ける。
中は誰もいないらしく、真っ暗だった
「ようこそ、私の家へ」
「お邪魔します」
「お邪魔します～、先生ってもしかして、一人暮らし？」
「まあ、そうだな」
「で……先生、一体何のために自分に手紙を？」
「実は……前に山野辺商店街で、福引をやっただろ？で、真琴が当ててくれた、豪華食材を使って、鍋でもやろうかと思ってね、それで呼んだんだよ」
「あ～確かに、まこが当てたよね、福引で」
そう、前に山野辺商店街で、先生が福引をやっていて
その福引券を俺に渡して、やったら、二等の豪華食材が当たったのであった。
「あ、そうなんですか、じゃあごちそうになりますね、ところで、先生が作るんですか？」
「いや、違うぞ」
「え？じゃあ、一体だれが……」
「あいつに頼むのさ」
そう言って、先生は携帯を取り出して、こう言う
「私だ、今から来れるか？うむ、大丈夫だな？速攻で来い」
そう言って、電話を切った。
「一体、誰に電話を？」
「まあ、来たら分かるぞ」
そして、数分後、ピンポーンと鳴って、やって来たのは
「いきなり呼びつけて、一体何なのよ……」
体育教師の川原芹先生であった。
「芹、鍋、作ってくれ」
「要件ってそれ？全く……あ、南山さんに栗谷さんもいるのね？」
「芹ちゃん、こんばんは～」
「こんばんは」
「芹、頼むぞ」
「はいはい……分かりましたよ、じゃあ食材あるみたいだし、作るわね」
そう言って、芹先生は、台所に向かった。
芹先生が台所に向かうと、美鈴がこう言った。
「ねえ、まこ？」
「うん？」
「芹ちゃん、どうやって入ったんだろうね？ここ、オートロック式だったでしょ？」
「あ、確かに……翠先生、芹先生って」
「ああ、芹に私の家の合鍵を渡してるんだ、それで入って来たと思うぞ」
「そうなんですか」
「あ、先生、これって「ＳＥＩＫＥＮ３」だよね？先生、持ってたんだ？」
「お、知ってるのか？じゃあ、対戦するか？」
「いいよ～、私、結構これ、得意だよ？」
「私もかなり強いぞ？いつもは芹とやってるんだが、芹じゃ相手にならなくてな？じゃあ、勝負だ」
そう言って、二人はＳＥＩＫＥＮ３をやるみたいだった。
俺は、どうしようかと迷ったが、芹先生を手伝う事にした。
台所に向かうと、芹先生が野菜を切ったりしている。
「芹先生、手伝います」
「あら、ありがとう、じゃあこれ、切ってくれる？」
「はい」
そう言って、俺は、渡された野菜を切っていく。
「ところで、翠先生ってあんな感じなんですか？」
「まあ、そうね、高校の時から全然変わってないわ、ず～っと一緒にいるようなもんだし、腐れ縁みたいな感じかもね」
「そうなんですか」
俺と芹先生は、雑談しながら、調理していった。
そして、鍋が完成して、テーブルに持ってくる。
「翠、出来たわよ」
「お、そうか、じゃあ、ここでやめにするか？」
「了解、それにしても、先生やりますね？私とほぼ互角じゃないですか」
「そっちこそ、やるみたいだしな？見直したぞ」
「じゃあ、いただきましょうか？」
そう芹先生が言ったので、俺たちはは～いと、言って鍋を囲う事にした。
「いっただきます～」
そう言って、鍋料理を食べる
「おいしい～芹ちゃん、料理上手～」
「ああ、いつも助かってるぞ、芹」
「もう……翠？自分で料理したほうがいいわよ？」
「いや、昔からやってはいるんだが、どうも上達しなくてな？だから、あきらめた、芹に作って貰ったほうがいいからな、これからも頼むぞ」
「はいはい、分かりましたよ……全く、まあ私も、嫌じゃないから、いいけどね」
そう言いながら、四人で鍋料理を食べた。
あっという間になくなって、俺と美鈴は、帰る事にした。
「先生、ごちそうさまでした、また遊びに来ていいですか？対戦しましょう」
「ああ、いいぞ、今度は腕をあげとくからな？そう簡単には勝てないと思うぞ？」
「私だって、腕あげときますよ、じゃあ、まこ、帰ろうか？」
「そうだね、じゃあ先生、さようなら」
そう言って、先生の家から帰る事にした
帰る途中、美鈴がこう言って来た
「それにしてもさ？」
「何？」
「翠先生と芹ちゃん、ラブラブだったね～いいなあ、私たちも、あんな関係になりたいかも」
「……どう反応すればいいの？」
「つまり、いつまでも仲良くしたいって事、じゃ、私、こっちだから、じゃね」
そう言って、美鈴は俺から、離れて行く。
俺は、考えながら、家へと帰って行ったのであった。
