6-8
よろしくお願いします。
次の日、歩人たち１-Cは教室でルリーの魔法基礎の授業を受けていた。
「はい、今日は魔界について授業しますよ〜！では突然ですが、猿山くん！」
「あぁ！？」
謎の半ギレ状態で返事をする猿山秀史、通称ゴリラ。定岡と村山はクソゴリラと呼んでいる。彼の二つ名は 破壊王。能力はClassBだった気がする。
そんな返事には気にも留めずルリーは質問を続ける。
「魔界の政治の仕組みを答えてちょうだい」
「へ？んなもんしるか！」
「あなた一応悪魔よね？」
「知らんもんは知らん！」
知らないのに偉そうなゴリラ。
「ちっ…はぁ、そうですか。ではエレナさんに答えてもらいましょうか？」
一瞬舌打ちした気がしたのは気のせいだろう。
「わかりました。基本体制は人間界の王政とほとんど変わりません」
「はい結構ですよ」
そう言ってルリーは黒板に大きな丸とその周りに３つの丸を書いた。
「せんせー、それは？」
無能力者の鳳車冬美が手を挙げる。
「これは魔界の簡単な模式図です。中央の丸、これは魔王一族、つまりエレナさんのオルフェウス家が治めています。それを囲うようにある３つの丸。北西部を治めるアストローレン家。南部を治めるヴァルラドール家。東部を治めるウィルベルト家。これら合わせて４つの貴族が魔界全てを治めています」
「つまりは各地域を治める貴族がいて、その上にさらに魔王がいるってこと？」
冬美が首を傾げて聞く。
「そう言うことになるわね」
答えたのはエレナだ。
「ここからは少し複雑になるので、エレナさんに授業をしてもらいましょうか」
何食わぬ顔でそんなことを言うルリーさん。
「ええっ！？あぅ…えと…オホン！じ、じゃあ…」
そう言って恥ずかしがりながら前へ出るエレナ。
「えーでは、各地域について詳細に説明します。まず王都アルデシアについてです。ここには皆さんご存知の通り王政機関であるアンファング・パラストがあります。ここでは魔界の政治や税の管理、また銀行の役割もしています。毎月３回、ここに各領主が集まって話合いなども行っています」
「エレナさんすご〜い！」
「ありがとう真理亜。それでアルデシア南部には魔創尖兵団、通称魔団の本部があります」
「はい、ありがと〜！王都については一番詳しいエレナさんにやってもらったほうがいいからねー」
ということは、ほかの地域をやらせる奴がいるってことか？それって必然的に……！？
「じゃあ後の地域は歩人くんにやってもらいましょうね」
そう言ったルリーさんはまた「やれ」という目であるとを見つめる。
クラスの女子は少し盛り上がっていた。
「ったく、仕方ない。どーせ何言ったってやらせるんだろ？」
イヤイヤ立ち上がり、黒板まで歩く。振り返り、クラス中を見渡すとみんなが歩人に注目していた。
「じゃあ気になることがあったらどんどん質問してくれ。できる限り答えるから。じゃあ先ず北西部のコルトローゼから説明する。コルトローゼは魔界の中で最も領土の広い地域だ。ここは王都と違ってごちゃごちゃしてないからな。長閑でいいところだ。基本収入源は農業で、生産量は魔界の約７割を占める。そこの領主ユーフェルノ・アストローレンはシューガルト・オルフェウスの古くからの友達でよく王都に赴いている。要は魔王と一番仲のいい地域だ」
「はい質問！」
「なんだ定岡？」
「ユーフェルノってどんな人？」
「うーん、あいつは銀髪で腰まである見た目は上品な男だ」
「ちっ、男かよ」
そう毒づいたのは猿山だった。
「見た目はっていうのは？」
東大寺英利が聞いてくる。
「お前も悪魔だろうが。知らないのか？」
「知るわけないじゃん。私王都出身だからさ」
「まあいいや。見た目はいいがあいつはただの馬鹿だ。領主の癖に護衛一人つけずに街を出歩いてるからな。まあ、そんなことをしてるからなのか領民からの支持は厚い。仕事もできるしな」
「女の領主はいねーのかよ！？」
猿山が聞いてくる。
「いるな。飛びっきり美人でしかも胸がでかいやつが」
そう言うと猿山、定岡、村山を含めた男子全員の目つきが変わった。
お前らな……。
「女の領主がいるのは東部のミセルラードだ。あそこは漁業盛んで魚もうまい。領主はクリスティアーネ・ヴァルラドール。みんなからはクリスタって呼ばれてる」
「ど、どんな女なのだ！？」
村山がメガネをクイっとしながら問い詰める。
「落ち着けよ。あいつもいいやつだった。色気は半端なかった。歳はお前らの姉くらいか。俺のこと『あーちゃん』とか呼んでたな」
「う、羨ましすぎる」
「くたばれ篠崎！」
「で、あいつはシューガルトの元カノだ」
「「「「ええっ！？」」」」
エレナを含めたクラス全員が、その事実に口を開けていた。
「知らなかったのかよ」
「い、今は独身なんだよな！？」
村山が食い付く。
「多分そうだけど、安心しろ。領主になんてそう簡単に会えるもんじゃねぇしな。魔王とかじゃないとすぐには会えない」
「し、質問……」
小さな声で手を挙げたのは学級委員長の如月真琴だった。
「何だ？」
「あ、あの！なんで篠崎くんはそんなに詳しいんですか！？」
「前にも言ったけど、俺は色んなところを点々としながら生きてきたから、色んな人脈があるんだよ」
「そ、それでも、流石に領主さんと関わりがあるなんておかしいと思います！」
「まあ、それを言われると困るんだが……。まあ、シューガルトと仲がいいっていうことがあるのかもな。後は俺の過去とか。まあ、話す気はないけどね」
そう言って如月の目を見るが信じてくれなさそうな雰囲気だった。
「はぁ、まあ信じらんないよな。────よし分かった！今度一人一人連れてきてやるよ。全員一緒っていうのは無理かもしれないけど頼んでみるわ」
歩人のその一言にクラスメイトよりもルリーがびっくりしていた。
「ちょ、ちょっと歩人くん！幾ら何でもそれは無理があるんじゃ…」
「まあ、大丈夫だろ」
だが、内心「無理じゃね？」と焦る歩人だった。
その後も各領地の特色を話して授業は終えた。
──放課後 生徒会室──
「舞闘会まであと５日だけど、運営側から通達があったわ」
生徒会室でエレナが手紙をひらひらさせながら席に着いた。
通達の内容は大会の詳細についてだった。
皆の手元に一枚の紙が配られる。
「会場は、魔界北西部アストローレン領」
「それってどんなとこなんスか？」
「ああ、イーナは天使だから知らないわね。アストローレンっていうのは五族領主の中で最も私有領地が広い貴族なの。コルトローゼといってとても長閑で良いところなのよ」
「へぇ〜。はやく行きたいっスね」
「ということで、色々挨拶回りもあるし、舞闘会３日前には魔界に行きたいから、皆準備をしておいてね」
相変わらず、鍛練組は毎日きつい鍛練に励んでいる。皆の成長は著しいものであり、歩人はこのまま行けば優勝出来るのではとも思ってきた。
ただ心配なのは……、このまま舞闘会で何も起きないとは限らないということだ。毎年開催前には大きくも小さくも様々な事件が起こる。だがしかし、今年に限っては妙に静かすぎる気がするのだ。どうしても安心できない。
「何考え込んでんのよ？ボーッとしちゃって」
休憩しているエレナが歩人の顔を覗き込んだ。。
「…あ、あぁ、少しな」
「何よ。訳分からないわね」
ふぅと息を着くエレナ。汗を吸ったエレナの体操服は身体にピタリと張り付き、より女の子の身体というものを強調させていた。
「な、何見てんのよ、この煩悩肉塊…！」
「…見てねぇよ」
見てたけど。
「ふん！どうだか」
そっぽを向いて鍛練に戻ってしまう。
うーん…。女子はよく分からん。
暫く経って、
「じゃあ、そろそろ今日は終わりにしよう」
と呼びかけ、鍛練を終わらせて 幻界 から出る。
すると、哲が駆け寄ってきた。
「おーい！歩人ー！」
「どうした、哲？」
「いや、聞いたよ。君達今度の舞闘会に出るんだってね？」
「そうだが？」
「そろそろ魔界へ出発するんだよね？その前に挨拶しようかと思ってさ」
「挨拶？何で？」
「いやいや、知り合いが頑張るって言うんだから応援しないわけにはいかないでしょうが。ということで、応援してるから。がんばって優勝して来てね。それじゃあ」
哲は手を振りながら友達と帰っていった。
あの事件以来、立ち直った哲は毎日を楽しそうに過ごしている。一方で花京院は学校に来ていないらしい。
色々気になるが…まあ、大丈夫だろう。
哲と別れたあと、生徒会室に戻る一行。
「さて、応援されてしまったことですし、頑張らないとですね、歩人さん」
「そうですね…」
「私たちも強くなったんだから、ぜーったい優勝だよね、アルト！」
「そうだな…」
「絶対優勝して願いを聞いてもらうっスよ、アルトさん」
「そ、そうだな…」
「皆の言う通り目指せ優勝ね、肉塊」
「おい」
というか皆の顔が近いんだが…。
「明日のお昼に出発するから、今日はもう帰りましょう？」
こうして、本日の生徒会はお開きとなった。────と言っても同じ家に住んでいるため何か変わるわけでもないのだが……。
家に帰るとそれぞれ荷物の詰め込みに追われた。歩人はもう準備が終わっているので夕飯を作る。
今日の夕飯はカツ丼だ。「勝つ」だけにカツ────ごめんなさい。
緊張からか皆の口数が少なくなり、何だか動きがぎこちない。が、そこまで影響はなさそうだった。
巨乳…(・∀・)イイネ!!
