第二話・異空間
「新人くん、ガンコンかしてくれる？一応、御手本見せるからさ」
「あ、はい」
僕はその時。
深く考えることなど全くなく、腰のホルスターからガンコンを引き抜いて、源本さんに手渡していた。
★
《芸夢之塔》はビル丸ごとの多層構造を活かして、各階ごとにジャンル分けする構成で運営しているのだとか。
僕は今、源本さんに説明を受けながら、フロアを順繰りに案内して頂いている。
で。
異変が起きたのは、対戦ビデオゲームがメインの階を回り始めて、少ししてのこと。
それまでにこやかに話しかけてくれていた源本さんが、突然口をつぐみ、動きを止めてしまったのだ。
ここで、冒頭に戻る。
僕からガンコンを受け取りつつ、源本さんは、フロアの一角から目を逸らさない。
そこには、通路を塞ぐようにして筐体用の椅子に座り、菓子とジュースを飲み食いしながら駄弁っている数人の男性客の姿が。
食べこぼしや包装紙のゴミがそこかしこに散らばっていて、コンパネに足を乗せている不届き者までいる。
むう。
「新人くんは、ガンシューやったことあるよね？」
「ええ、もちろん」
「なら大丈夫。基本的には一緒だから」
はあ。
なにが大丈夫で、なにが一緒なのかよくわかりませんけども。
「ウチの店はね？ああいう連中には問答無用で対処することにしてるのだよ」
「………」
「だから、見かけたら、こうするのさ」
「！？」
なんだ？源本さんがガンコンを構えた瞬間、何も無い空間にいきなりポインタが現れた！
ポインタはやんちゃなお客さんをがっちり捉え…
ドパン！
「が！？」
ドパン！
「んば！？」
ドパン！
「れっ！？」
ドパン！
「とお！？」
はああああああ！？
ぎゅるぎゅる回転しながら吹っ飛び、筐体や壁にぶち当たってばたばたと倒れ伏すお客さん達。
そこらじゅう血まみれ、大惨事。
「あ、ああああんた、なにななにしてん、人、撃って、う撃って、死ぬ、死、殺」
「まあまあ新人くん、落ち着きたまえよ。ほら、深呼吸、深呼吸」
ひ、ひ、ふー。
ひ、ひ、ふー。
「なんでラマーズ法なのか知らないけんども、ほれ、見てみ？」
あ、あれ？
あんだけ血が飛び散ってたのに、どこにもない！？
「ダメージエフェクトごときにビビってちゃあ、ここでは勤まらんですよ？」
だ、ダメージエフェクト？
どゆこと？
「あ、ドムさん？うん、そそ。今四階。片付けよろー」
脳内でクエスチョンマークが盛大にラインダンスを踊っている僕の視界に、源本さんがインカムで呼び出したらしい、ボウズ頭のゴツイ男性店員さんが映る。
「ドムさんこっちこっちー！あそこね！」
ドムさんと呼ばれたその人は、倒れたまま動かないさっきのお客さん達を、ひとりずつずだ袋に詰め込み、ずるずる引きずってダストシュートっぽいところに次々と放り込んでいく。
あ。
あーあーあー。
今日ここに来た時に出入口で見たアレ。
アレはこういうことだったのか。
いやいやいや。
待て待て待てちょっと待て。
こういもそういうもないよ！
突っ込みどころが多すぎて、どこから始めたらいいのかわからないって！
「おんや？、対戦格闘の辺りが騒がしいね」
んえ？
「ウチのお！」
バキャ！
「！？」
僕らがいるのとはフロアの反対側、筐体の島の奥。
ド派手な炸裂音と女性の叫び声が聞こえたかと思ったら、なんか男性客が宙に浮かんでいるのが見えた。
「お店はあ！」
ド！
「禁！」
ゴ！
「煙！」
ズン！
「なんでーす！」
ガガガガガガ！
「………」
源本さん程ではないにしろ、割りと小柄な女性店員さんが、踏み込みも出来ない空中を上昇しつつ、拳や蹴りで大の男をぶっとばしながらかちあげていく。
しかも最後は、華麗な連続サマーソルトキックでフィニッシュだ。
ねえ？万有引力さん。あなた、どっかに出張でもしてるんですか？
男性客の人は、エコーのかかった断末魔の叫びと共に床に叩きつけられ、ぴくりとも動かなくなってしまった。
ドムさんが、「今日は多いな」とか呟きながら、その人をずだ袋に詰めてずるずる運んでいく。が、頑張って下さい。
「ふいー。あ！こころ先輩！」
「やあやあみことちゃん。ナイスエリアル！成長したねえ」
「やははー。お恥ずかしい。ところで、そちらの方は？」
「あ、彼はね、今日からの新人くん。今、店を案内してたところ」
「あ！そうなんですか！はじめまして！天方みことです！わたしもここで働きだして三ヶ月くらいなんですよ？」
「あ、ども。はじめまして」
おたおたと自己紹介する僕。
にこにこ笑っている天方さん。………可愛いな。
ってそうでなくて！もっとほら、大事なことが、ね？
「あの、源本さん？」
「なにかね？新人くん」
「一体、この店はどうなってんですか？」
「ん？どうって、何が」
「や、何がって」
「？」
「なんでこのガンコンで人を撃てるんですか！まき散らされた血はどこに消えたんです？お客さんをずだ袋に詰めるとか！その上ダストシュートにぽい！天方さんのさっきのアレも！空飛んでましたよね？男の人も！物理法則！法律！その他もろもろ！何が？何がと仰いましたか！何もかもですよ！」
はあ、はあ、はあ。
「………」
「………」
あ、あれ？
ねえ。
ちょっと待ってよ、なんで僕、この二人に可哀想な子を見るような目を向けられてるの？
「まあまあ新人くん、落ち着きたまえよ。ほら、深呼吸、深呼吸」
あ、え、い、う、え、お、あ、お。
か、け、き、く、け、こ、か、こ。
「なんで発声練習なのか知らないけんども、どう？落ち着いた？」
「はあ、まあ、多少は」
「いいかい？ここはゲームセンターなんだよ、新人くん」
「知ってます」
「ゲームセンターなんですよ？新人さん」
「だから、知ってます」
「………」
「………」
「………」
で？
「………」
「………」
「………」
え？
「あの、説明、それだけですか？」
「他にどうしろと？」
「これ以上ない説明じゃないですか？」
「………」
「………」
「………」
父さん。
僕、知らなかったよ。
父さんとよく遊んだ地元のゲーセンしか行ってなかったし。
都会のゲーセンは、いつの間にか人外魔境になってたんだね。
はは。
ゲーセンだから、か。
そりゃ、ゲーム的な思考でいけば、全部説明つくよね。
って。
んなわけあるかあああああああああ！
操作ミスで毎日更新が途切れるとか、無念。
目次の掲載順を調整しようとして、コピーを取り忘れて更新回のデータを全消ししてしまいました。
他の作者の方のやっちゃった話にもありましたが、これは堪えますねえ。
後程コラムも更新する予定です。かなり後程に。
