新しい恋

作者：田中さん

初作品なため、未熟な部分もあるかもしれません。それでもいいと言う方は、読んでもらえると嬉しいです。

　雪が降り、鮮やかで綺麗なイルミネーションや、クリスマスだからか賑わいを見せる街中を私は一人で歩いていた。

「綺麗だね、ユー君」「そうだな」

　そんな会話をするカップルの横を通り過ぎていく私は、どう見れているのだろう？

　さっきまで、ついさっきまでは、私も彼らと同じように気分も浮かれて、精一杯おめかしをしていたのになぁ…。

【ごめん、待った？】

【ううん、大丈夫】

【そっか。

いこ、早くしないとイベントが始まっちゃうよ？】

　彼の腕を引き、行こうとしたとき。

　彼はやんわりと私の手を振り払った。

【今日来たのは、その話をするためじゃないんだ】

　深刻そうな、気まずそうな、そんな彼の顔に目が離せない。

　嫌な予感がした。

【どういうこと？】

　震えそうになる声で、私は聞く。

　彼が口を動かし、話す瞬間。

　言わないで。それ以上は聞きたくない。

　そんな思いが、胸に広がる。

【別れよう】

【え？…なん、で…】

　なんで、どうして。

　私は、好きなのに。愛してるのに。

【好きな人が、出来たんだ】

　幸せそうな、そんな笑顔。

　それを見て、悲しくなった。

　私のことは好きじゃなかったの？

　遊びだったの？

【…っ】

　本当は引き止めたい。

　どうしてって、言いたい。

　それでも私の醜いところを見せたくなくて、必死に取り繕って。

【…うん、いいよ】

　嫌、嫌だよ。

【貴方がそう言うなら、】

　私、好きなの。愛してるの。

【別れよう。

今までありがとう】

　別れたくない。別れないで…。

【俺の方こそ、今までありがとう】

　彼はそう言って、立ち去った。

　残された私は、溢れでる感情に押し潰されそうだった。

【ふっ…っ…わかれ、たく…ないのに…！いや、いやだよっ…っ…】

　涙を流して。

　苦しいのに、彼は来ない。

　何時ものように、どうしたの？って言ってはくれない。

　今、思い返しても苦しい。

　それはそうだ。だって、ついさっきのことなんだから。

　人の姿が見えない公園のベンチで、ぼんやりと空を眺める。

　家に帰る気には、なれなかった。

「あれ？鈴木さん？」

「え？」

　声がして、顔を上げた。

　そこに居たのは、バイト先が一緒の相沢くんだった。彼は容姿が良くて、優しくて、私も何度かバイト中でのフォローをしてもらったのだ。

「こんなところで、どうしたんです？」

　訪ねられて、困った。

　まさか彼氏と別れて傷心中です。なんて言えるわけがない。

「え。えーと…ちょっと、外…の空気が吸いたくって、散歩！そう散歩しに来てたの！」

　む、無理矢理感がありすぎる！

　というかどもり過ぎた！

　しかも挙動不審だし！

　そんな私を見て、相沢くんはおかしそうに目を細めてクスリと笑う。

　…う、うわあ…さすがイケメン。何をやっても似合う。

「奇遇ですね。

僕も散歩してたんです」

　そう言って「隣、いいですか？」と聞いてきた相沢くんに、私は「う、うん」と頷いて肯定した。

「雪が降ってますから、流石に寒いですね。

鈴木さんは薄着みたいですけど、大丈夫ですか？」

「え、あ、いやあ、大丈夫！

私、元気だけが取り柄……、クシュン！」

　は、恥ずかし過ぎる…。

　大丈夫って言ったのに、くしゃみしちゃうとか！しかも見られたし…！

「大丈夫じゃないですよね？

これ、良かったら着て下さい」

　相沢くんはそう言って、自分が着ていたコートを脱いで私に渡してきた。

「いいよいいよ！

そしたら相沢くんが寒いし！」

「僕より鈴木さんの方が寒いでしょう？

それに、ちょっとはカッコつけさせて下さいよ。

ね？」

　す、素敵すぎる笑顔…。

　不覚にもトキメキを感じた。

「…うん。ありがとう。

明日、バイト先で返すから」

「はい、わかりました。

ところで鈴木さんはまだここに居ますか？」

「ううん、もう帰るよ。

気分転換も出来たし」

　相沢くんのおかげか、さっきより心が軽くなったし…。

「なら、送って行きます」

「え⁉︎」

「辺りも暗いですし、鈴木さんに何かあったら僕が嫌なんですよ」

　「ダメ、ですか？」と聞いてきた時の相沢くんの顔を見たら、断るにも断れず。

　今、私と相沢くんは隣を歩いていた。

　私だけかもだけど、なんとなく気まずい。

　何か話題…話題は…。そんな時、相沢くんの顔を見てふと思い浮かんだ。

「そう言えば相沢くんは、クリスマスなのに誰かと一緒に過ごさないの？

その…彼女さんとか」

　顔良し性格良しな相沢くんのことだ、さぞやモテるのだろう。

　彼女もいない可能性の方が低い。

「あはは、彼女なんて居ませんよ。

だから、一人寂しく散歩してたんです」

「嘘でしょ？」

「ホントです。

それを言うなら、鈴木さんだって可愛いじゃないですか」

　か、か、可愛い…⁈

　可愛いって…！今まで一度も言われたことがないよ。

　頬が熱くなるのを誤魔化したくて、俯いた。

「そういう鈴木さんこそ、彼氏とかと一緒にいなくていいんですか？」

　その言葉に、思考回路が停止した。

　つい数時間前の出来事を思い返してしまう。

「…その、今はフリーなんだ。

さっきまで居たんだけど、フラれちゃって」

　湿っぽくならないように、私は明るくおちゃらけた感じで言った。

　ふと、途切れてしまう会話。

　き、気まずい…。

「…僕じゃ、ダメですか？」

　その呟きに、足を止めてしまう。

　相沢くんも足を止めて、私のことを真っ直ぐに見つめていた。

「貴女のことが好きです」

　あ、なたのことが…スキ？

　え、貴女って…、好きって…！

「…わ、私に言ってるの⁉︎」

「はい。貴女に、鈴木さんに言ってます。

僕は鈴木さんが好きです。

付き合ってくれませんか？」

　きゅ、急展開過ぎて…何が何だか…！

　で、でも、私は…まだ彼のことが好きで…。

「貴女がまだ、僕じゃない誰かを好きでいることも承知の上で言ってます」

　そんな心の内をわかっているかのように相沢くんは、私に向かって言った。

「だから、一週間。

貴女の一週間を僕にくれませんか？」

「一週間…？」

「はい。

僕が鈴木さんを、一週間以内に振り向かせることが出来たら、僕と付き合って下さい。

無理だったら、諦めます。

迷惑だったら、やりません」

　その言葉に、私は賭けてみたかった。

　彼を忘れさせてくれるような、そんな、新しい恋が出来るなら。

「…頑張って、私を振り向かせて」

　私の返答に、相沢くんは挑戦的な表情を浮かべて笑う。

「はい。

必ず、振り向かせてみせます」

　その言葉に、ドキドキと今まで以上に胸が高鳴ってしまったのは。

　きっと、まだ、気のせいだ。