無人島ですが魔法が暴走してしまいます！〜巻き込まれ騎士×クラッシャー令嬢〜

２６ ラセルの魔力

　倒れたラセルを見てはっとする。

　ラセルの背中に、針のようなものが刺さっていた。

「ら、ラセル……っ、これ！」

　抱かれていたから気づかなかった。ラセルの顔は青いどころか、土気色だった。

「あ、どう、どうしよ……ぬ、抜いてもいいのかしら」

　触れていいものなのだろうか。触ってもっと悪化しないだろうか。抜いて血が出たら。

　フィーアは震える手を伸ばした。

　ばしっ、とそれを押さえられる。ラセルの手だ。恐ろしく熱い。

「どく、だ。さわるな」

　掠れた声でそう言って、ラセルは自分で針を抜いた。それを焚火に投げ入れて、またぱたりと力なく倒れた。

「ら、ラセル……っあ、応急セット！」

　鞄の中から探し出して持って来る。

　箱型になっていて、それぞれ傷を塞いだり出血を止める魔道具が入っているはずだ。ただ……開けたものの、どれがどれだか全く分からない。フィーアがいたら使えないかもしれない。

「ラセル。どうしよう……私、いない方がいいよね……？そしたら魔道具使える？」

　でも、離れている間にラセルに何かあったら……。スイッチを入れる元気が、ラセルにまだあるだろうか。

　ラセルは浅い呼吸を繰り返している。シャツは破れて、針の刺さっていた部分は、青く変色していた。

「ねえ、ラセル、死ぬ前にどれを使えばいいかだけ、教えて」

　フィーアは混乱していた。

「毒……も、燃やすとか？そうだわ。とりあえず全部スイッチを入れて、入れてすぐ私が離れたら……」

　どこまで離れればいいだろう。とりあえず海岸まで走って行って。

　パニックになって立ち上がったフィーアの足に、ラセルの手が伸びた。

「だいじょうぶ、だから……」

　その手は力なく、フィーアの足にぱたりと落ちた。

「死な、ないから。ちょっと……まってろ」

　ラセルは呼吸を整えているようだった。

　ぽわ、と、ラセルの周りが淡く光る。それがラセル自身の魔力なのだと気づく。

「ラセル……」

　青く変色していたラセルの背中が、いつもの色に戻っていった。ラセルの土気色の顔も、まだ血色は悪いが良くなる。

「水……」

　フィーアは慌てて水筒を持ってきた。ラセルはわずかに体を起こして、ごくごくと水を飲み干す。その後背中にも掛けて洗い流していた。

「あ、魔力……」

　魔力を使って解毒をしたのだろうか。だったら離れなければ。自分が離れたら、ラセルはもっと魔力を使えるはずだ。

　そう思ったが、ラセルの手はフィーアの腕を掴んだ。

「ここにいろ、見えるところに」

「魔道具(これ)は？」

「いらない。傷は深くないし、毒は、今——中和してるから……」

　中和。

「それが、ラセルの魔力特性……？」

　ふう、とラセルが息を吐いて上体を起こした。まだつらそうにして、少しふらふらしている。迷いながら、フィーアは体を支えた。

「触れても大丈夫？」

「ああ。俺の、特性は毒だから。毒は、自在に、操れる……」

　それにしては苦戦しているじゃないか。やっぱりフィーアが側にいるから、魔力を少しずつしか使えないのだろうか。

「毒では死なない」

「でも……顔色悪いわ。ねえ、ちゃんと寝て」

「問題ない」

　台詞とは反対に、気を抜くと意識を失いそうだ。ふっと白目を剥いて、また戻って。意識を失うのと戦っているようだった。

　やっぱり離れた方がいい気がする。でも、ラセルはずっとフィーアの腕を掴んだままだった。

「ね……ちょっと、横になって」

　休んでもらいたい。ラセルをそのまま横にして、フィーアは自分の寝床から上着を引っ張ってきた。

　せめて寝ていた方がいいはずだ。

「ねえ、これ飲んで」

　フィーアはラセルにポーションを渡した。

「傷薬と体力回復」

　ラセルはしばらく考えてから、それを半分ずつ飲んだ。飲んだらそのまま仰向けになって、目を閉じた。

　体が熱い。

　周囲が寒くなって来たのに、ラセルの体は燃え上がりそうなほど熱かった。それなのに汗一つかいていない。

　フィーアは急いで水場へ行って、タオルを水で濡らした。冷たいそのタオルを持って、ラセルの傷口に当てる。

　フィーアにはもう、原始的に看病するしかない。その看病だって、フィーアにはどうしていいかよく分からなかった。

　ラセルは意識こそないが、呼吸は比較的穏やかだった。

　傷薬に代わるものだったら、採集してある。ハーブの一種で、殺菌効果のあるものを採って干してある。

　フィーアはそれをすりつぶした。焚火でお湯を沸かして、薬草をペースト状にする。

　どれくらい効果があるかわからないけれど。ないよりはいいはずだ。

　深く昏睡状態のように眠るラセルの傷口に、それを慎重に塗った。

　意識がないのに、険しい顔をしている。苦しいんだ。

　フィーアはぎゅっと歯を食いしばりながら作業を続けた。

　ラセルはしばらくして目を覚ました。

「ラセル！」

　ほっとしたフィーアの顔が、ラセルをのぞき込んでいる。

　まだ、真夜中のようだった。暗闇が深い。

　襲撃からどれくらい時間がたったのか分からないが、体は鉛のように重かった。

　まだ解毒の途中だ。少しずつ分解しているから時間はかかるが、それでも確実に良くなった。

「どれくらい……寝てた」

　咄嗟に周囲を確認する。意識を失うだなんで、不覚だ。それでも静まり返った周囲に危険なものがなさそうで、取り敢えずほっとする。

「1時間くらい」

　身動きすると背中からぱらりと布が落ちる。

「これは――」

「あのハーブを塗ってみたの。他に何すればいいか、分からなくて……」

　しゅん、としているが、できる限りの事をしたんだろう。濡れた布を見れば、慣れない手でずっと看病してくれていたのだと分かる。

　落ち込むなら自分の方だ。護衛対象を放って気絶するなど。

「あ、まだ動いちゃだめよ」

　体を起こそうとしたら、ぐるりと視界が回った。そのまま、また地面に寝転がる。

　解毒がまだ思うようにできていないらしい。思ったより時間がかかっている。かなり強力な毒だったらしい。あの魔物があっさりと引き下がったのも、あの触手の先に合った毒針でラセルを捉えたと思ったからなのか。

「何かできる事、ない？」

　フィーアの顔色も良くなかった。

　俺の事はいいから、フィーアも寝るように言いたいのに。痺れて思うように舌が動かない。

「ポーションが作れたらって思ったんだけど……うまく、いかなくって……」

　フィーアの手には水筒が握られている。

　慣れない看病で疲れているのかと思ったら。この1時間、ポーションを作ろうと水の魔道具に魔力を注ぎ続けていたのだろうか。

「——それはもういいから……」

「できることない？私が……」

　できることは、何も。

　お荷物でしかないと分かっているけれど。具合の悪いラセルを見ているしかできない。

　——ああ、また。

　泣きたくないのに。涙がこぼれてくる。

「フィーア様……」

　自分を見下ろし、ぽろぽろと涙を流すフィーアをラセルも見つめた。

「あの……俺、死なないから」

「当たり前でしょう！縁起でもないこと言わないで」

　フィーアはびっくりしてそう言ったが、泣きながら枕元に立たれると、どうも臨終に際した人間のように扱われている気がしてくる。

「寝れば治る」

　そう言ってラセルは目を閉じた。

　解毒が進んできて、朦朧としながらもふわふわとした心地になっていた。

　このまま寝てしまえばいいのだが、襲撃の後に呑気に眠っているわけにもいかない。喋っていなければ意識を失いそうで、ラセルは紫の瞳に一杯の涙を浮かべるフィーアを見上げた。

　涙に滲んで、本当に紫水晶のように光っている。