無人島ですが魔法が暴走してしまいます！〜巻き込まれ騎士×クラッシャー令嬢〜

９ これが……おうち？

　水の確保はとりあえずできた。次はやっと拠点の整備である。

　どこにしようかという話になる。

「ここでいいじゃない。水があるから便利そう」

「そうでしょうか……」

　ラセルは少し考え込んだ。

　増水した時に、この水源がどう変化するのかが読めない。豪雨になった途端辺り一面池に早変わりしたとしたら。

　ラセルはざっと辺りを見渡した。密林と変わりない植物に囲まれているから、最近増水したことはないように思うが。

　その辺りは読めないのが水場の難しさだ。それに、水場には獣も集まりやすいので危険も増す。

「あ、ちょろちょろ音がしてたらうるさくて眠れないかしら……？」

　呑気にフィーアはそんなことを呟いていた。

　上を見れば空も見えるほど、少し開けている。海にも近く、拠点とするのに悪くないかもしれない。

　もう一度湧水の出ている所から岩を登ってみると、数歩進んだ先に半洞窟のようになった岩屋根があった。奥行きはそれほどないが、地面も岩ではなく土で、ぬかるんでもなくしっかりしている。

「あそこ、もうちょうどよくない？」

　後をついてきたフィーアが指摘する通り、これなら雨露もしのげる。

「そうですね……当面はここで」

　結局、ここを拠点とする事にした。

「ここが私たちのおうち……！」

　広さで言うとフィーアのクローゼットほどの大きさだと思われる。そこをすぐさまおうちと言ってのけるフィーアには、ラセルもすごいなと思った。

　ラセルはフィーアの持っていた杖を受け取って、地面を確かめるように叩いた。特に気になる箇所はない。壁も叩いてみるが、しっかりとしているようだった。

　洞窟の入り口のギリギリ屋根のあるあたりの土に、杖でラセルはぐるっと円を描いた。

「ここを焚火場所としましょう」

　煙も逃げて、雨が降っても大丈夫そうな場所だ。

「キッチンね！」

「——ここから中を、寝床として整えます」

　焚火のすぐ横に、ずずず、と線を引いた。

「つまり、その線が玄関ね」

　うんうん、とフィーアは頷いている。小さな空間をじっと見つめて、ダイニングが、リビングが……と呟いている。ままごと遊びでもしているかのようだ。

「…………」

　ドン、入り口の壁際に鞄を置いた。

「そこが収納倉庫ね！——あ、じゃあ」

　フィーアは置かれた鞄に駆け寄って、一番上に入れていた布袋を抜き取った。

　ニカちゃんと海藻に付いた貝が入っている袋だ。それを収納スペースと言われた横に置く。

「ここは食糧庫ね」

　突っ込むべきか放っておくべきか迷って、ラセルはやめた。

「なに？」

「いえ。ワクワクしているように見えて」

　言いたいことがあるなら言ってと言われて、率直な感想を言う。だが、落ち込まれるよりはずっといいと思う。

「お嬢様、洞窟の中の枯葉を取り除くので、少し外に——」

「そんな事」

　フィーアは手を腰にやって、首を振った。

「私でもできる事じゃない。ラセルはもっと違う事をして」

「しかし……」

　それだってフィーアにしてみれば重労働になるだろう。美しく白い手が傷付くことを思うと、とても任せることはできない。

　そう思ったが、フィーアは器用にも杖をラセルから返してもらい、そこにいくつもの葉を海藻で括りつけた。

「ほうき！」

　これがまた優秀で、効率よく枯葉を掃き出していっている。見る見るうちに乾いた土が露出してきた。順応力の高さに驚きつつ、ラセルは水の魔道具を取り出して水場に向かった。

　岩の隙間から漏れ出て、また岩の隙間へと流れていく水場。このままでも天然の水道のようになってはいるが、水を利用するたびに濡れるというのも困る。

　簡単に岩を整え、枝を組んで土台を作り、足場を作った。

　足場に乗って手を伸ばして水を汲めば、身体が濡れることはない。フィーアもいつでも水が汲めるだろう。

　水は膨らんだ水風船に穴をあけたように、勢いよく噴出し続けている。水が枯れる心配は当面なさそうだ。

　持ってきた水精製の魔道具を取り出す。大きめの水筒の形になっていて、入れた水を浄化してくれる仕組みだ。

　そこに満杯に水を入れると、それなりの重さになる。とりあえずラセルは来た道を戻って海辺まで出る。小道を踏み込んで作ったおかげで、走れば10分くらいで出られた。

　魔石の電源を入れて、魔力を流してみる。

　水筒がぶるぶると震えて、やがて止まった。

　開けて飲んでみても、味は特に変わりなかった。おそらく正常に作動したのだろう。

　走って10分で水の浄化ができるのであれば上出来だ。いつでもフィーアが飲む水は確保できた。

　水筒を持ったまま、今度は歩いて、枯れ枝を拾いながら拠点に戻った。

「早かったのね」

「道ができたので、通りやすくなっています」

　通れば通る程、道らしくなっていくだろう。フィーアでも行き来しやすいように、余裕ができたらもう少し整備しようかと思う。手すりを付けたり、ぬかるみに足場を作ったり。そうすれば拠点に何かあった時、急いで海岸まで退避できる。

　ラセルは拠点につくと、水筒を置いた。

「水です」

　いつでもどうぞと言って、拾って来た枝を焚き火予定箇所の横に積んだ。

「次は何をしたらいいかしら」

　先ほど海岸まで出た時、陽はだいぶ傾いていた。

「火を熾しましょう」

「ついに！」

　何がついになのかわからないが、ラセルはとりあえずさっさと用意をすることにした。暗くなると面倒な事になる。焚き火は灯りがわりにもなる。

「まず何をするの？木を置けばいい？」

「いえ、穴を掘ります」

「わかったわ。大きさは？」

　身を乗り出してくるフィーアに、ラセルはやや気圧されるようだった。

「その……私がやりますので」

　フィーアは明らかに不満顔で頰を膨らませた。

　こうしてみるとまだまだ子供だ。

「そういえばお嬢様、シャコガイの貝殻をとってましたね」

「シャコガイ……？」

「使ってもいいですか」

　ラセルはゴソゴソと鞄のフィーアコレクションの中から、白くて手のひらより大きい貝殻を取り出した。

「これで掘りたいんですが」

　大きくて分厚い殻の貝は、シャベルの代用になりそうだ。

「そうでしょう！役に立つと思ったの」

　フィーアはまたご機嫌になった。

　貝を使えば、すぐに掘って行くことができた。

　——フィーアの視線が、痛い。

「あの……」

「なに！？」

「では、この穴を囲うように、石を探していただけますか」

「飾り付けね！任せて」

「いえ、延焼を防ぐ——」

　聞いていない。フィーアはもう石を探しに行ってしまった。

　ラセルはとりあえず焚火場所の周囲を整頓し、もっと薪を集めるため出かけた。