10/37

準備はとても重要です

「ふむ、おもしろくて読みこんでしまった」

　ノアは、周辺の魔物の情報だけを読むつもりだったが気づけば全部読んでしまっていた。それだけでなくほかの本や資料も読んでいた

「お兄さん、読み終わったかい？」

　ノアは、声の聞こえた方向を見ると少しガサツな服の着方をしたなおじいさんが部屋の受付の場所にいた。

〔俺が、受付したときは、若い男の人だったぞ。交代したのか〕

「いやぁ、本にどっぷりのめりこんでいたから、話しかけるのに躊躇してしまったよ」

「それは、申し訳ないことをしました。それで、私に何か御用でしょうか」

　そう聞くとおじいさんはカッカと笑いながら返す。

「少年、今どのくらいの時間だと思う？」

「陽が沈んだぐらいだろうか」

　ノアは、首を傾けながら答える。

「逆だ。日が昇る時間だ」

「なに？」

　ノアは、そういって奥にある窓を見る。

「ほんとだ」

〔集中しすぎたか。異世界っていう新しい世界、新しい人生に興奮しすぎているからか〕

「いやぁ、受付していた子がね。君に締めるよと話しかけても生返事しかしないから私に相談してきてね。代わりに私が見ておいてその子に帰ってもらったんだよ」

「すいません。手間をかけさせて」

　ノアは、頭を下げて謝る。

「いいよ、いいよ。君の集中している姿は見ていても飽きなかったし。いい目をしていたよ。それじゃあ、そろそろ出ようか。ギルドも開ける時間だしな」

　そうして、ノアとおじいさんは部屋を出ようとする。

「そうだ。君、名前は？」

「ノアです」

「ノアか。俺は、ガルダだ。ここのギルドマスターをしている」

「ギルドマスターですか」

〔ここの最高責任者だったか。相談したって言っていたから上の人間だとは確信していたが、まさかギルドマスターだとは思わなかったな〕

　お互い自己紹介が終わると部屋を出る。

「それで、これからどうするんだ」

「まずは、仲間に会いに行きます」

「そうか。おまえのパーティは躍進しそうだな」

「え？」

「お前を見ていたらそう思える。じゃあな、俺は仕事を始めるわ」

　そういって、ガルダは去っていく。

〔徹夜しているのに疲れを感じさせない。そのまま仕事に行くとは、さすがだな〕

　俺は、準備をしているギルド職員にお辞儀をしながらギルドを出る。そのまま、王城へと向かう。

　王城についた俺は、門番に話しかける。

「ノアです。入れてくれませんかね」

「駄目だ」

「そうですよねー」

〔ルーたちと一緒にいない上に予定よりも明らかに遅い時間に来ても入れさせてくれるわけないか〕

「では、ルージュ王女が俺のことを聞いたとき『ノアは、ギルドにいます』と伝えておいてくれ」

「いいだろう。聞かれたら伝えておいてやる」

〔まぁ、譲歩してくれたってところだな。本来は、俺みたいな立場なしの人間の言付けも聞く耳持たないだろうからな〕

　ノアは、王城を去る。そして、朝焼けの町を見回る。

〔しかし、本当に前の世界とは雰囲気が違うな。これからの生活は、とても面倒なことを押し付けられたが楽しいのだろうな〕

　ノアは、これからの生活に期待をのせて、儚そうに笑う。

　ギルドが開いたため、ノアはギルドの建物に入る。そして、食堂にいき、メニューを読む。

〔朝食セットか。サラダにゴブリン肉を焼いたもの、あとはパンのセットか。これでいいな〕

　ノアは、カウンターに行き注文する。

「朝食セットを下さい」

「はい、わかりました。この番号札をもって席についてお待ちください」

　ノアは、近くの空いているテーブルの椅子に座って料理を待つ。

「すいません。ゴボスのゲボゲボ肉の唐揚げを下さい」

「わかりました」

〔何それ、くそまずそう〕

　自分の体の体格ほどの大きな盾を持った長身で緑髪の青年が、番号札をもってノアに近づいてくる。

「すいません。相席大丈夫ですか」

「あ、あぁ」

〔空いている席まだあるだろ！朝一だから利用者俺たちしかいないし。なんで、わざわざ相席してんだよ！〕

　盾の青年は、ノアの隣の席に座る。

〔なんでよりにもよって隣なんだよ。そこは、対面に座るところだろ〕

「１番の番号札をお持ちの方―」

　ノアは、自分の番号を呼ばれたので、カウンターに行く。

「こちら、朝食セットになります」

「ありがとうございます」

　ノアは、ほかの席に座ろうとするが少し考えて、元の席の対面の席に座り、料理を食べ始める。

〔ゴブリン肉は、どんなもんだと試しに頼んでみたが案外いけるな」

　ノアが、料理を堪能していると盾の青年が、呼ばれる。

「２番の番号札をお持ちの方～」

　盾の青年が、料理を受け取るとまたノアの隣の席に座る。

〔なんでまた……。というかその料理の色やばいだろ〕

　ノアの隣に座った盾の青年が頼んだ、からあげは紫色をしていた。

　二人は、静かに食べる。そして、二人同時に食べ終わる。

「……それで、何か用か」

　ノアが、しびれを切らし問いかける。

「いや、こんな朝一に見ない顔がいたから気になっただけだ」

「そうかい」

　ノアは、そういうと席を立ち、少しにぎやかになり始めた任務の内容の紙が張られてある掲示板へと向かった。

　ノアは、一通り任務の内容を見る。

〔まずは、ここらへんで最弱と名高いスライムを討伐するか。それと並行してドクケシ草の採取任務を受けるか〕

「あ、ノアいた」

「ルー、この人込みで走らないで」

　ノアがこの後のことを考えているとルーとルミの声が聞こえる。

「おっ、来たか」

「来たか、じゃないでしょ。全く、帰ってきてないと聞いたけどどこで何していたの」

　ルミが、呆れながら問いかける。

「ギルドで徹夜した」

「何してんの！ギルドの職員にも迷惑でしょ！」

「まあまあ。ルミ、そんなに怒らないで。みんなも見てるしさ」

　周りの人たちが、起こるルミに注目していた。ルミは、気恥ずかしそうにノアに詰め寄る。

「なんで徹夜したの」

「本の内容が興味深くて……」

　ルミはため息をつき、ルーは苦笑いを浮かべていた。

「過ぎたことは、もういいだろ。冒険者カード受け取りに行くぞ」

「あんたが、いうな」

　そういいながら、三人は受付へと向かう。そして、受付の人に昨日登録をお願いした旨を伝えると冒険者カードを渡される。

「こちらが、皆様の冒険者カードになります。ここの部分に絵描き屋に頼んで絵をかいてもらってください」

「わかりました」

〔昨日のサンプルを見た時は写真かと思ったがこれ絵だったのか。すごい絵師だな〕

　受付の人から絵描き屋の場所を教えてもらい、絵描き屋に向かうためにギルドを出ようとしたとき、ノアは、誰かに当たった。その衝撃で、近くで食事をしていた男に当たった。

「大丈夫ノア？」

「あぁん、誰だ。俺の食事を邪魔する奴は」

　その男は、機嫌が悪そうにノアの方に振り向いた。

　来たねーテンプレ展開

　下のほうにある星を押す、または感想を書いてくれると作者が狂喜乱舞します。