森の守護者
更新が遅れてすいません…
「マリーナ！！」
キングオークとの戦闘を終えたオリトはマリーナのもとに走った。マリーナはラーナに支えられた状態でぐったりとしている。
「かなり弱くだけど息はしているわ…でも…」
ラーナはマリーナに視線を落とす。ラーナの視線を辿るとマリーナの背中にたどり着く。その背中はおそらく内出血であろうか、赤黒く染まっている。
「……ポーションも飲ませたけど効果は薄いみたい…」
「マリーナ…」
マリーナの肩が小さく上下している。息は細く弱い。おそらくもう時間の問題だ。
「僕はどうしたら……」
オリトが頭を抱えていると、
『………彼女を助けたいですか？』
とどこかから声が聞こえた。オリトは顔を上げ、声の主を探す。付近を見渡しても誰もいない。幻聴かと疑うがどうやらラーナにも聞こえていたようだ。
「どなたかは分かりませんが、マリーナを助けられるんですか？」
オリトは見つからない声の主に問いかける。
『……私なら助けることができます。あなたが望むのであれば』
姿は見えないがたしかに返答があった。不安はあったが、オリトにもラーナにもマリーナを助ける手立てがもうない。だったら…とオリトは決心し
「彼女を…マリーナを助けてください！！僕たちには彼女が必要なんです！」
と叫んだ。
『分かりました。では』
その声とともにマリーナの横に女性が現れ、マリーナに触れる。するとマリーナの体が光り始め、赤黒かった背中が徐々に肌色に戻り始めた。呼吸も正常になっている。
「……すごい…」
ラーナがつぶやく。実際に女性がマリーナに触れてほんの数秒のことだった。オリトも目の前の光景を信じることが出来なかった。そして治療を終えたのか女性はマリーナの側から離れた。
「これでもう大丈夫でしょう。あとは目を覚ますのを待つだけです」
「あ、ありがとうございます！」
「構いませんよ。私は勇者を助けることが使命ですから」
（勇者…？）
「勇者はあなたですね？」
彼女はオリトを見てそう言った。
「え、僕？違いますよ？」
「……え？違うのですか？」
「はい。僕は勇者ではありません」
「でもその剣は勇者装備ですよね…？その剣を使ってキングオークと戦ってましたよね…？」
「そうですけど…僕は間違いなく勇者ではないです。能力は『勇者をしじする者』ですから」
「………そうなのですか」
「なんか…すみません…」
「いえ…それにしても不思議なことですね。勇者にしか使えない勇者装備を扱える者がいるなんて…」
そう言ってオリトを不思議そうな顔で見つめる。そうしていると、
「……ん…オリト？」
とマリーナが目を覚ました。
「マリーナ！よかった！目が覚めたんだね！体は大丈夫？」
「え、ええ、大丈夫よ。なにが…いや私背後からオークに殴られて…そこまでは覚えてるんだけど…その後どうなったのかしら？」
「かなり危ない状態だったんだよ…だけどこの人がマリーナを助けてくれたんだ！」
マリーナは女性を見る。そして
「ア、アナスタ様！？」
マリーナは驚きの声を上げた。
「マリーナ知り合いなの？」
オリトはマリーナに尋ねる。
「…オリト、カイザールのパーティにいた時から思っていたけど…少しものを知らなさすぎるわよ…」
はぁとため息をついたマリーナ。
「私も知らないのだけど」
ラーナもそう言う。
「……まぁ、ラーナさんはずっと森の中で暮らしていたのだから仕方がない…かな」
そう言いながらも頭を抱えるマリーナ。
「…アナスタ様は先代勇者パーティメンバーの1人よ…そういえば分かるかしら？」
「…え？ほんとに？」
「はい、私はアナスタです。先代勇者のパーティメンバーにして、解散後はこの森の守護者をしています」
「…すいませんでした！知らないとか言って！！」
オリトはアナスタにスライディング土下座をする。それはもうおでこで地面を割るかのような勢いと気迫で…
「いえいえお気になさらないでください。先代勇者が魔王を倒したのは今から１００年以上も前のことになるのですから」
そう言ってアナスタは優しく微笑んでいる。優しい方だ。
「それに…私勇者パーティの中では影薄い方でしたから…あんまり目立ってないですし…」
微笑みに影がある。やはり少し気にしているようだ。アナスタはコホンと咳払いをして
「それはさておき、オリトさん…でしたか？少し私のお願いを聞いてもらえませんか？」
とオリト達に切り出した。
「はい！もちろんです！」
オリトの返事を確認したアナスタは
「ではオリトさん、私が保有している勇者装備を使用してみてもらえませんか？」
とオリトに言った。
