永久の輪

3

　私がミナの衣装を手にカーテンを開けると、佐伯は面白い形に曲がったオブジェを見詰めていた。

「面白い形のオブジェですね」

　佐伯は慌てたように振り返り、私に微笑んだ。

「着替えるの早かったね。畳むから」

　佐伯は衣装を取り、テーブルの上で薄紙に包み始めた。

　私は改めて部屋を見て、同じようなオブジェがいくつかあるのに気がついた。

「佐伯さんが作ったんですか？」

「うん。たまに作りたくなるんだ」

　佐伯の見ていたオブジェに手を触れてみる。

　どうやら、不要なゲームソフトで、そのオブジェは作られているみたい。

　これはサツキが好きだったゲームシリーズで作られているようだった。

「まどかちゃんは映画好き？」

「そうですね。普通の人よりは映画を見てると思いますよ」

　佐伯は私に紙袋を差し出しながら、笑い返してきた。

「そう。そんな感じはしてたんだ。まどかちゃんは僕の服着たの初めてだよね」

　私は紙袋を受け取りながら、首を捻った。

「は？　あっ、はい。初めてですけど」

「だよね。一つだけ守って欲しい事があるんだ」

「守って欲しい事？」

　佐伯は笑顔のまま、頷いた。

「そう。僕の服を着たまま寝ないようにね」

　なんか、変な約束……

　だが、服を貰う手前、頷いて、約束を交わした。

　私は足早に部屋に戻り、紙袋からミナの衣装を出し、ベッドに並べた。

　私は急いで服を脱ぎ、ミナの衣装を身に纏う。

　甘美の溜め息が思わず零れた。

　やっぱり、着心地がいい……

　私は姿見の中の自分を見つめ、ふと、サツキの笑顔をサツキの言葉を思い出した。

　サツキはこの着心地の良さを体験していた……

　サツキが気持ちいいって、言うのが分かる……

　なぜか、背筋がゾクッとする。

　私は慌ててミナの衣装を脱ぎ、ベッドに投げ出した。

「なんか……　なんか、着心地良過ぎて……　気持ちが悪い……」

　私はミナの衣装を見つめていて、不意に顔を上げた。

「あの人、いつ、あたしのサイズを知ったの？」

　そう気が付くと、ミナの衣装がますます不気味な存在に思えてきた。

　いや、あの佐伯がますます不気味な人物に思えた。

「サツキ……　あんたは気が付かなかったわけ？」

　私はミナの衣装を見詰めたまま、サツキを思った。

　私は再び自分の服を着、サツキの手掛かりを探しに、夜の街に飛び出した。

　探しても探しても、サツキの行方は、杳(よう)として分からなかった。

　無駄足の空回りの時間だけが刻々と過ぎて行く。

　何度もメビウスに足を運び、何度も佐伯に聞いてはみても、佐伯も首を捻るばかりで、なんの進展もない。その度に佐伯の服のプレゼントが部屋に増えていく。

　私はあの日以来、服に腕を通してはいない。

　サツキの行方を調べながら、佐伯の事もそれとなく調べ、ますます、不気味な人物に拍車が掛かった。

　皆、メビウスの店主という事しか知らないのだ。生まれや育ち、ほんのちょっとした趣味趣向さえも知らないのだ。

　確かに私も知らない。

　メビウスの店主で、なぜか私に服をプレゼントしたがるくらいしか……

　突然、携帯電話が鳴り出した。

　その着信メロディを聞き、慌てて、携帯電話を開けた。

「サツキっ！」

『‥‥‥‥……』

「サツキなんでしょっ！」

『‥‥‥て……』

「サツキっ！　何処にいるのっ！　みんな、心配してんだよっ！　大丈夫なのっ！」

『ま‥‥……　‥‥‥‥‥す‥て……』

「え？　なに？　良く聞こえないっ！」

『‥どか……　おね‥‥た‥け‥……プッツー、ツー、ツー……』

　私は切れた携帯電話を離し、携帯電話を見つめた。

　まどか、お願い、助けて……

　私の耳には掠れた声で、そうサツキが叫んだように聞こえた。

「助けてって……　どうやって助ければいいのよ……　何から助ければいいのよ」

　私は窓をジッと見つめ、模索をし始めた。

　警察は当てにならない。ただの行方不明者に時間を割いてはくれない。警察は事件が起きてからじゃなきゃ、動かない。

　サツキは携帯電話を持っている。

　電話を掛けられる状態ではある。

「ＧＰＳ……　ＧＰＳよっ！」

　私は慌ててメールを打ち出した。

　確か、メールに自分の居場所の地図をＧＰＳで調べ張り付ける事が出来る。

「お願い、サツキっ！　電源落としてないでっ！」

　私はそう願いながら、送信ボタンを押した。

　だが、サツキからの返信は来なかった……

　私は窓の外を見て、朝焼けの空を見上げ、立ち上がった。

「完徹……」

　携帯電話が震えた。

　私は慌てて携帯電話を開くと、毎朝届く、天気メールだった。

　私は溜め息を吐き、シャワーを浴びる事にした。

　夕方、仕事を一段落つけ、携帯電話を見ると、受信メールの表示があった。

　私はそのメール表示を見て胸が大きく鳴った。

　メールボタンを押し、受信ボックスを開く。親友のフォルダに未読一件の表示がある。

　祈る気持ちでフォルダを開ける。

　心臓が早く脈を打ち出した。

　サツキからメール……

　サツキからのメールを開ける。文面の冒頭にＵＲＬが青く印されていた。

　高鳴る鼓動を押さえながら、その青文字を反転させ、クリックをする。

　繋がる時間さえもどかしい。画面に地図が現れた。

　その場所は……

　――メビウス