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　私はサツキの母親から電話をもらい、初めて行方不明になっている事を知った。

　母親は仕事に行く時に言葉を交わしたのが、サツキの姿を見た最後だった。

　サツキの仕事場でもあるキャバに電話を掛けてみると、サツキの母親が最後に姿を見た翌日から、無断欠勤をしているみたいだ。

　だが、その日から今日までの一週間、サツキは私のメールに反応し、電話にも出ていた。

　そのメールや電話は、いたって普通だった。

　家に帰らないとか無断欠勤するとか、そんな深い悩みを抱えているようには、感じなかった。

　私はその日から今日までのサツキのメールを見返す。

　やたらと佐伯の名が出てくる事に気が付いた。

　あと、変な文面……

『佐伯さんが作ってくれた衣装、着ると超気持ちいいのっ！　まどかも着てみなよ！』

　気持ちいい……

　普通ならば、着心地がいいだろう。気持ちいいを使うなら、手触りとか肌触りとかが普通だろう。

　少なくとも、サツキが書き間違えるはずもない。あの子は趣味で小説を書くような子だ。それに私の仕事を知っている。

　言葉には人より敏感なはず。

　なのに、なぜ……

　気持ちいい……

　私は仕事を一段落させ、急いでメビウスに向かった。

　あの佐伯に関係しているはずだ。

　サツキのメールを何度も読み返し、そうとしか思えなかった。

　でも、この考えは望みが薄い。

　衣装が着心地いいだけで、行方不明になるなんて、常識で考えても有り得ない。

　でも……

　思い当るのはあの佐伯……

　メビウスしかない……

　目の前のメビウスは相変わらずゴスロリ風のショップに見える。

　それは様々な型のメイド服がショーウィンドーに飾ってあるからだ。

　私は唾を飲み込み、ガラス戸を押して店内に入った。

　佐伯はショーケースのガラスを拭いていたが、私に気が付き、初めて会った日と同じ笑みを浮かべた。

「おや、いらっしゃい。今日は一人？」

「こんにちは。サツキ、最近、店に来ました？」

「サツキちゃん？　一週間前に来て、新しい衣装買っていったけど」

　私は首を振る。

「サツキ、一週間前から行方不明なんですよ」

　佐伯は驚いたように目を見開いた。

「え？　そうなの？　知らなかった……　サツキちゃんのお店には、ここのところ、顔出してなかったし……」

「サツキ、変わった処とかなかったですか？」

　佐伯は首を捻った。

「――特に気になるところはなかったなぁ」

　当たり前の答だ。キャバ嬢と客、衣装屋の主と客の関係だ。普通はこういう反応だろう。

　私は溜め息を吐く。

「そうですか……　分かりました。他も当たってみます」

　私が踵(きびす)を返すと、腕を突然、引っ張られた。

「それより、まどかちゃんにプレゼントがあるの」

「は？　あっ、いえ。困ります。第一、貰えないですし、サツキが気になるので」

「見るだけ見てよ」

　佐伯は私を鏡の前に立たせ、すぐそばにあった衣装を私の前に服を合わせた。

　こっ、これは……

「うん。やっぱり似合う」

　佐伯は鏡越しに笑い掛けて来た。

「まどかちゃんは、ヴァンヘルのミナ・ハーカーの衣装なんて、似合いそうだなって思って、作ってみたんだ」

　私は鏡越しに衣装を見詰めていた。

　ヤバい……　何だろう、この感覚……

　凄い、着てみたい……

「着てみない？」

　その言葉に誘導されるように、私の口が開いた。

「――じゃあ、着てみるだけ」

　佐伯は口の端を上げ、店の奥に連れていく。

　そこには豪華な飾りが施されたフィッティングルームがあった。

　重厚感を醸し出すダークグリーンのカーテン。豪華絢爛な飾りはアールデコ風。

　私は見たこともないが、中世に貴族のフィッティングルームがあったら、こんな感じだろう。と、思った。

「これが着方ね」

　佐伯はＡ４の紙を私に差し出し、フィッティングルームのカーテンを閉める。

　私は衣装と紙の間を何度も視線を走らせた。

　勘と理性と欲望が、三巴の戦いになっている。

　勘はなぜか危険を知らせ、理性はサツキを心配し、欲望は衣装を欲している。

　でも……

　着てみるだけ……

　私は唾を飲み込み、衣装に手を掛けた。

　着替え終えた私は、鏡を見て呆然としてしまった。

　鏡に映るのは、好きなミナ・ハーカーの衣装を来た私ではなく、私風のミナ・ハーカーだった。

　体にピッタリフィットしている。確かに着心地がいい。肌触りもいい。

　私は鏡の前で色々とポーズを作ってみる。どんなポーズをしても、ミナに見える。

　衣装が違うだけで、ここまで違うとは、正直、驚いた。

「どう？」

　突然、カーテンの向こう側から声がし、私は慌てて体勢を変えた。

「あっ、はい。着心地いいです」

「良かった。ミナの衣装はさ、普段遣いでもイケるかな、と思ってさ。あっ、開けていい」

「どうぞ」

　佐伯はカーテンを開け、私を見て、口笛を吹いた。

「最高っ！　思っていた以上の出来」

　私は佐伯の言葉に顔が熱くなる。

「そんな……」

「ホント、最高だよ。作った甲斐があった。ね、これ、僕からプレゼントさせてよ」

　私は鏡を振り返った。

　欲しい……

　この服は、私のモノ……

　私は佐伯に微笑んだ。

「貰っていいんですか？」

「遠慮しないで。まどかちゃんの為に作ったんだから」

「ありがとうございます。あの、着替えるので……」

　佐伯は私に微笑み返し、カーテンを閉めた。

　私は鏡を見る。脱ぐのが名残惜しいほど、着心地がいい。

「確かに、これなら普段でも活用可よね」

　私は自分のクローゼットの服を思い出しコーディネートを考えながら、着替えだした。