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春

ある春の日のこと。

日本の野原にある、小さな木の枝についていたカマキリの卵がかえり、幼虫が生まれました。

カマキリは一つの卵のうの中に、数百もの卵を産みます。

そのため、数百匹の幼虫が一斉に卵のうから出てきます。

その中に一匹のメスのカマキリ―――――サリアがいました。

生まれた幼虫たちは細い糸を引いており、卵のうに垂れ下がったまま脱皮します。

サリアも必死に身体を動かして、ようやく脱皮を終えました。

しかし、脱皮した直後の身体は柔らかく、まともに動くことができません。

そのため、サリアはしばらくの間、身体が固くなるのをその場でじっと待ちました。

その間にも、先に孵化したサリアの兄や姉たちは次々と脱皮を終え、後から生まれたサリアや弟、妹たちの身体をよじ登り、上へ向かって行きます。

サリアも身体もようやくちゃんと動けるようになり、枝の上へと上ることができました。

その時、地面の上では、脱皮の途中や身体が固まる前に落ちてしまった兄弟たちが、アリやクモの餌食なってしまっていました。

脱皮を終えたカマキリは、さっそく狩りを始めます。

獲物は、虫の中で最も弱いアブラムシの仲間です。

サリアも兄弟たちと一緒に、アブラムシを捕まえて食べ始めます。

その時、サリアの近くで狩りをしていたカマキリに、一匹のクモが襲い掛かりました。

サリアは慌ててその場から離れました。

アブラムシを食べようとする虫は、決してカマキリだけではありません。

そしてその中には、カマキリも食べようとする虫もいます。

またアブラムシの周りには、アブラムシが出す甘い汁を目当てにアリが集まってきます。

当然、アリたちはアブラムシを食べようとする虫を追い払います。

食事の間も決して油断はできないのです。