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第14話：『戦術（ことば）』と『基礎（はじめ）』

ギルドから宿舎への帰り道、俺はパティに『鉄壁（ゴールドグラブ）』と評されたチーム（ピジョンズ）の、次なる課題を考えていた。

（守備（ディフェンス）はミーナのおかげで固まった。だが、『攻撃（オフェンス）』が機能していない）

（ガルムの『パワー（大振り）』も、リゼッタの『スピード（エラー）』も、まだ素材のままだ）

翌日、俺は全員をベースリアの公認訓練場に集めた。

「ミーナが加入し、俺たちの『守り』は格段に良くなった。だが」

俺は、メンバー全員を見渡して言った。

「今のままじゃ、俺たちは『点（ヒット）』を取れない。『攻撃（オフェンス）』の練習（キャンプ）を開始する」

「待ってました！」

俺の宣言に、ガルムとリゼッタが（予想通り）意気込んだ顔を見せた。

「おうよ、監督！もっとパワー（火力）を出す訓練だろ！」

「私、もっと速く走る（移動する）練習をします！」

「「……」」

その二人の返事を聞いて、俺と（腕組みをしている）ミーナは同時にこめかみを押さえた。

（……ダメだ、こいつら、根本（こんぽん）から分かってない）

「はぁ……」

ミーナが、ギルド加入後、一番深いため息をついた。

「……あのな、エラー娘（リゼッタ）。あんたは『足（スピード）』があるのに、敵に『触（さわ）る』ことさえできずに転（こけ）とる。話にならん」

「うっ……」

「大振り（ガルム）。あんたは『（敵を）吹っ飛ばす力（パワー）』だけはあるのに、そもそも『斧（それ）』が敵に『当たらん』。もっと話にならん」

「なっ……！」

ミーナの辛辣な『分析（ヤジ）』が飛ぶ。

俺は一歩前に出た。

「ミーナの言う通りだ。二人とも、素材（パワーとスピード）はいい。だが、『確実性（打率）』がゼロだ」

俺は、困惑する二人に向かって、俺の世界の『戦術（ことば）』を口にした。

「今日、お前らにやってもらうのは、『バント』と『ミート打法』だ」

「「「……？」

ガルムとリゼッタだけでなく、ルナリア、そしてミーナさえもが、眉をひそめて首をかしげた。

「……監督（あんた）はん。また奇妙な儀式（チャンテ）の名前か？意味のわからん『ヤジ（指示）』は、混乱（エラー）の元やで」

「ヤジじゃない、れっきとした『戦術（さくせん）』だ！」

俺はまず、リゼッタに向き直った。

「リゼッタ。お前は今日から『剣で敵を倒す』のを禁止する。代わりに、この短剣（ダガー）を使え」

「え？こ、これですか？でも、これじゃあ魔物（てき）は……」

「倒さなくていい。それが『バント』だ」

俺は、訓練場の端に設置されている、魔力に反応する小さな『的（まと）』を指差した。

「お前の『攻撃（しごと）』は、あの的に**『当てる』ことだけ**だ。当てたら、何があっても（コケても）いいから、こっちの『安全地帯（ベース）』まで全力で戻ってこい！」

「そ、そんな……『当てるだけ』なんて……」

リゼッタは不安そうだ。

だが、その時、俺の背後でミーナが「……なるほどな」と呟いた。

振り向くと、彼女は『千里眼（アナライズ）』でリゼッタと的を分析し、ニヤリと笑っていた。

「……『攻撃（ふりかぶり）』の動作（モーション）を最小限に抑え、敵の意表（タイミング）を突き、『エラー（失敗率）』の発生確率（リスク）をゼロにする……。その上で、あんた（リゼッタ）の唯一の取り柄（とりえ）である『足（スピード）』だけで『生き残る（きりぬける）』……か」

ミーナは、俺を値踏みするように見た。

「……監督（あんた）の言う『当てるだけ』、か。ふん、合理的（ええやりかた）やないか」

（……すげえ。俺の『説明（当てるだけ）』を聞いただけで、俺がやらせたい『戦術（コンセプト）』を『千里眼』で完璧に理解（みぬ）きやがった……！）

「次にガルム！」

俺は、興奮を抑えてガルムに向き直った。

「おう！俺は何をぶっ壊せばいい！」

「何も壊すな。お前は『ミート打法』だ」

「「？」」

（こっちはミーナも分からんか）

「ルナリア！」

「は、はいっ！」

「悪いが、ガルムの練習（バッティング）に付き合ってくれ。あそこから、ガルムに向かって『魔力弾（ボール）』を撃ってほしい」

「わ、分かりました！」

「あ、でも、絶対に当てるなよ？それと、威力（スピード）は『加減』してくれ」

「……か、加減、ですか……？」

ルナリアが、一瞬、不安そうな顔で自分の手のひらを見つめた。

（ん……？今の反応は……）

だが、彼女はすぐに「りょ、了解です！」と笑顔で頷き、訓練場の端に立った。

俺はガルムに向き直る。

「ガルム。お前の『攻撃（しごと）』は、ルナリアが撃つ魔力弾（ボール）を、『避ける』でも『壊す』でもない。……その斧（アックス）の『面』で**『力を流して』**、あっちの『的（まと）』に『当てる』ことだ」

「……あァ？」

ガルムは、俺が指さした『的（まと）』（リゼッタの的とは別の場所にある）を見て、怪訝（けげん）な顔をした。

「なんだそりゃ！まどろっこしい！あんなもん、俺の斧（パワー）でぶっ叩きゃ……！」

「それをミーナが『大振り（三流）』だと言ってるんだ！」

俺は、初めてガルムに声を荒げた。

「お前の『パワー』は、当たらなければ『空振り（エラー）』だ！チームが本当に苦しい時（チャンス）に、『空振り（三振）』する4番（エース）がどこにいる！」

「うっ……」

「いいか。これはお前のパワー（力）を、『点（ヒット）』に変えるための技術（テクニック）だ！」

ミーナが、再び腕を組んで分析（アナライズ）している。

「……なるほどな。『全力（パワー）』で叩き潰す（ゼロかヒャクか）んやなく、『力（パワー）を流して』確実に『当てる（イチ）』を狙わせる……。あの『大振り（ガバガバフォーム）』の『隙（エラー）』を消すための『基礎（フォーム）練習』っちゅうわけか」

彼女は、ふん、と鼻を鳴らした。

「……監督（あんた）の言う『力を流す』、か。ふん。地味やが、あんた（ガルム）みたいな『三流（まぐれ当たり）』には、お似合い（ぴったり）の練習やな」

「なっ……地味だと！？」

ガルムが反論する。

「やかましい！『基礎（フォーム）』ができてへんやつに、応用（試合）なんか百年早いわ！」

ミーナの辛辣（しんらつ）な『ヤジ（ゲキ）』が飛ぶ。

かくして、俺たちのチーム（ピジョンズ）の、地味で、過酷な『基礎（バッティング）』練習が始まった。

リゼッタの『エラー（癖）』との戦いと、ガルムとルナリアの『パワー（暴走）』との戦いが、今、始まろうとしていた。