あったかい場所
リビングの机の上、ぐしゃぐしゃに線で埋められたページを前に、私はまだぼんやりと座っていた。
ヒトコのやわらかな声が少しだけ部屋に残っているように感じる。
そのとき、台所から母の声がした。
「……さっき、聞いてたよ。凛、私にも話してくれない？」
軽く頷き、私は母の隣に腰を下ろした。
「今日、ワークショップで……ちょっと嫌なことがあったんだ」
小さな声でそう言うと、母はすぐに優しい目で私を見つめ、手を軽く握ってくれた。
少し戸惑いながら、今日の出来事――苦手な事をわがままだと言われた事、胸の中がざわざわして収まらなかったこと――を、ゆっくり言葉にした。
途中から一緒に話を聞いていた柚の顔がみるみる赤くなり、声が大きくなる。
「えー！？ それひどいじゃん！ 許せない！ 誰に言ったの？ 先生には？」
母はすぐに静かに柚の肩に手を置き、落ち着かせるように言った。
「柚、まずは落ち着いて。凛が話したかっただけなのよ。怒るのはあとでね」
「でも、お姉ちゃんがそんな思いしてるなんて……！」
柚はまだ少し怒り気味だが、母の声に少しずつ落ち着きを取り戻す。私は淡々と、それでも安心できるような母の声に耳を傾けた。
「今日は本当に大変だったね。でも、ちゃんと話してくれたのね。それだけで私は嬉しい」
母の言葉は温かく、胸の奥にすっと届いた。柚も小さく頷き、私の隣に座り直す。
「……ありがとう、二人とも」
その後少しみんなで話してから部屋に戻った。自分の部屋のドアを閉めて、ベッドに横になる。すると、スマホのバイブ音がかすかに響いた。
画面を開くと、ほのかからのLINEが届いている。
『今日ひどかったねー、大丈夫？』
少しだけ微笑み、指先で返信する。
「話して落ち着いたから大丈夫」
送信ボタンを押すと、胸の奥の重さが少しずつ溶けていくようだった。
ベッドに体を沈め、目を閉じる。ヒトコとの会話、母の優しい言葉、そして柚の無邪気さ。すべてが今の私を少しずつ軽くしてくれる。
小さな安堵を胸に、私は眠りについた。外の世界の出来事も、心の中のざわつきも、今は少しだけ遠くにある。
