終焉の世界でゾンビを見ないままハーレムを作らされることになったわけで… サイドストーリー

遠藤近頼の章 日本一のハーレム男

第196話 兆しの少年

待ちに待った日が来た。

　国会で何度も審議された後、近頼国の成人の基準が十七歳に定められたのだった。

こんなにうれしいことはない。

これは俺の意志を汲んで動いてくれた、優美や栞の働きが大きかった。俺のどうしても、もうセックスはしたくない。という強い思いに応えてくれたのだった。

　だがこの法案が可決されるまで、すでに三年の歳月を費やしていた。それまでの間、明くる日も明くる日も延々と子作りさせられてきた。

「よかった…」

　俺は拠点であるホテルの展望台で外を眺めながら、安堵のため息をついた。見下ろす大都会のビルは荒廃し、あちこちに木々が茂っている。ここがかつて、日本の中心だったとは思えないほどだ。

ボーっと外を眺めていると、後ろから声がかかる。

「近頼さん」

「美桜か？」

「ええ」

　振り向けば美桜がいた。ここに来た時、美桜はまだ十四歳くらいだった。しかし今では、目尻に笑い皺がある三十過ぎの素敵な女性になった。

　俺は彼女が第何夫人だかも覚えていない。

「ここから見てると、人の営みって一体何だったのかと思うよ」

「日本がこんな風になってしまうなんてね」

「ああ…夢でも見てるのかね…」

「夢…、どうかしら…」

「現実逃避したくなるよ…」

俺は遠い目をして窓の外をみる。

「実はね近頼さん、それとは違う夢の話があるの」

美桜が夢というキーワードに反応した。

「なんだい？」

「実は相談があるのだけど…」

「相談？」

「ええ」

「国会じゃ言えない事か？」

「そうね」

　美桜は困ったような表情を浮かべる。判断の早い美桜にしては珍しい事だった。国会を通さない相談ごとは、基本しないルールになっている。美桜は、それがわかっていて相談しているのだ。

「一先ず聞くよ」

「ありがとう」

　そして美桜が俺の目を見つめて言う。

「今回、成人が十七歳からと決まったでしょう？それでね、桜輔がね…」

「ああ！そういえば桜輔も十七歳になったんじゃないか？」

　俺は美桜の言葉を遮ってしまう。十七歳法案は俺にとってそれだけ重みがあるのだ。

　美桜が十五歳で産んだ息子の桜輔が、近頼国での成人となった。ああ、なんて素晴らしい法案が出来たんだろう！もう俺は、よく知らない女の人の裸は見たくないんだ。最近は種付けの前には頭痛すらしていたからね！種付け仲間が一人でも多く…

「でね！」

　俺が思考の海にトリップしそうになるのを、美桜が美しい声で引き戻す。

「は、はい！」

「なんかどこかに行ってたよ…」

「すまん。最近、現実逃避ばかりしていたから癖になってな」

　そう。最近は種付けから逃げる事ばかり、考える癖がついていた。

「重症ね」

「まあ、俺がこんなんだから、十七歳の成人法案が通ったんだけどね…というか…十五歳に引き下げにならないかなあ…」

　俺はつい本音を漏らしてしまう。本当の気持ちは、俺の種付け作業ゼロ化を目指したいのだが、わがままばかりも言ってられない。

「よっぽどエッチしたくないんだね…」

「あ、ごめん。あの…みんなに魅力がなくなったとかそういうんじゃないんだ。ただとにかく憂鬱で、つい気を抜くと、どうやったらエッチをしなくても良くなるか、って事ばかり考えてるんだ」

「まあ…わかるわ…。近頼の体調が悪くない時以外は、ほぼ毎日種付けだもんね」

「そうなんだよ！もう十数年もの間、ほぼ毎日毎日よく知らない女性と子作り！ローテーションで美桜達、古参が来るのが待ち遠しくて！」

「はは…私達とはエッチなしで一緒にいるだけだしね。女として求められないのは微妙だけど、近頼さんが痛々しくて」

「感謝してるんだ。エッチしないでくれて本当にありがとう！」

「なんてお礼かしら…」

「いやっ…あの！ごめん！でも本音を隠せない！」

「痛々しいわね」

「なんとでも言ってくれ。言っておくが、美桜はもちろん美人だよ。目もくりっとしてて鼻もツンと高くて。スタイルも性格も良いし言う事はない！むしろ俺の好みだ！でも絶対に抱きたくないんだ！」

「わかったわかった！そんなに抱きたくないこと力説しないで！」

「あ、ああすまない。つい…」

「やっぱり、優美さんや里奈さんが正しかったのね」

彼女らは、俺の意志を最大限尊重する派閥だった。

「すまん。むしろ最近は種付けから除外されてる、華江先生や吉永さんといる時が一番おちつく」

「まあ。彼女らはアラフィフだしね」

「別に熟女好きってわけじゃないんだ。エッチをまったく意識しなくていいってのが天国なんだよ」

　俺は俺の願望を、切々と美桜に語ってしまった。俺は気まずくなって展望台の外をみる。

「ごめん。俺だいぶストレス溜めてるらしい。で、なんだっけ？」

　話をぶった斬って、俺の願望だけをぶちまけた事を反省する。

「えっと、今の近頼の話を聞いて、ちょっと言いづらくなっちゃったんだけど」

「すまなかった！言ってくれ！」

「どちらかと言えば、バッドニュースよ」

「なんだ？なおのこと聞かせてくれ！」

「じゃあ言うわね」

美桜は神妙な面持ちになり、俺の正面に回って来た。

「桜輔が…」

美桜が言いかけて口を閉ざす。かなり言いづらい事らしい。

「桜輔がどうした？言っていいよ」

「桜輔が近頼国を出たいって」

「どういう事？遠征先をさらに伸ばしたいって事？」

「違うの。私達とは別の世界で生きていきたいって言うの」

「このコロニーから出て生きていくって事か？」

「そう」

「いや…」

　今度は俺が言葉につまる。桜輔が拠点を捨てて、外界で生きたいと言ってるのだ。誰も行ってない地域は、どうなっているかすらわからない。危険が待ち受けてるかもしれないのだ。

「危険だ」

「私も説得したわ」

「行くなら大調査隊を組織して行かなきゃ、だがまだそんな大掛かりなこと出来ないんじゃないかな？」

「それが…」

「それが？」

「一人で行きたいって言うのよ。一人で外界を冒険したいって」

　えっ…

　俺はあまりのことに言葉が出なかった。

「私も言ったのよ。そのゾンビを消す力だってどこまで有効かわからないし、もし生きている人が居たとしても、武装化してるかもしれないって」

　確かに大変危険な事だ。食料を手に入れられるかもわからない。人間の餌食になる可能性だって否定できない。外界にはどんな危険があるかわからないのだ。

だが…

　俺はそれを否定出来なかった。こうして飼い殺しのように、食事やエネルギーを用意され、毎日のように女を抱く暮らしよりも、それが魅力的に感じてしまったのだ。

　むしろ肯定したかった。

「ごめん美桜。俺…桜輔の気持ちがわかるかも」

「えっ？」

「そういえば…あいつ種付け作業も避け続けてたよな」

「種付けは任意だからよ。まあ母親としては拒み続けてくれって本音もあるけど。国の事を考えたら、そうも言ってられないとかも思うし。微妙な心境だわ」

「すまん…いま俺は息子達に頑張れ！と思ってるよ」

「まあ男同士だしね。娘ならそうも言ってられないと思うわよ」

「確かに、娘達がかわいそうなんだよなあ…。華江先生曰く、あと二代世代下の子達同士なら、遺伝的な問題は薄くなるらしい。でもその頃には彼女らは年をとる」

「娘を持った人たちの悩みね」

「まあ、そうだな。とにかく桜輔の問題は、あいつ一人の問題じゃない。国会に持ち込む前に教えてくれてありがとう」

「動いてくれるの？」

「危険な部分を排除できるのならば、俺はおおむね桜輔の意志を支持する」

「よかった、ルールを破ってでも近頼に相談して」

「派閥によっては、男の子は貴重な資源と考える人もいる。王のような存在の俺が決めれば従うだろうが、この国の規律にヒビがはいりかねない。このことは内密にな」

「もちろんよ」

「その前に桜輔と二人きりで話がしたい」

「準備する」

「頼む」

　この事は近頼国だけじゃなく、世界を変える出来事だと思えた。籠の中の鳥である俺は、このコロニーで使命を果たし続けなければならないと考えていた。だが息子達は違う。俺は前例を作り出す事で、この環境に変化をもたらす事が出来るのではと期待するのだった。

　近頼チルドレンを解放する。そんな漠然とした思いを胸に。