焔
泣きながら土下座されたら、それ以上の追求は難しい。その日は、そこでケット・シーの捜索も打ち切りとなった。
家に帰ると、今更ながら弟の存在に気付く。その名も、『焔』。大人になりきれなかった父親が、やっちゃった名前です。
「おかえり〜」とソファーに寝転んだまま心のない挨拶だ。テーブルを見ると、夕食の用意が？ またアレか…。ママさんバレーか…。
〜〜 若菜へ 〜〜
お母さんは、バレーに行ってきます。
夕ごはんは用意してあります。
焔をお風呂に入れてあげてね。
バレーの後はカラオケに行きます。
先に寝ててください。
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ちなみに父親は、単身赴任で家にはいないのだ。
夕食の用意と後片付けだけで、かなり時間を取られてしまう。ぐっ。勉強の時間が…。って、いつもはしないけど、なぜかこういうときにできないとイライラする。できても、しないけど…。
「ほら、焔、お風呂はいるよ」
こいつ小４なのに、怖がって一人で風呂にも入れない。
「えー…。今、嫌だ。後がいい」
何が面白いのか不明なTV番組を一緒に観る。TV番組が終わりに近づくと、焔は服を脱ぎ始めた。おい、ここで脱ぐのかよっ！？ すっぽんぽんになって、お風呂に走って行った。俺は脱ぎ捨てられた服を拾いながら風呂に向かう。
焔の体を綺麗に洗ってあげる。どこぞの王様のようにふんぞり返っている。このガキめ…。そして湯船に入ると、俺が洗っているのをじーっと観察している。まさかエロに目覚めたのか！？ 小４で？
「ねぇ、お母さんスイカみたいに大きいのに、お姉ちゃん、おっぱい…つるぺただよね？」
ぐっ…。男で言うところのアレのサイズを指摘されてように、心に刺さる一言だ…。
「うっさい。まだ小さくていいの。大人になれば、お母さんと同じ…スイカサイズになるわよ」
「ふ〜ん。もう熱いから出るね。頭洗って！！」
出てきた焔のアレは立派に大きくなっていた。本人には自覚が無いようだが…。これはデリケートな問題だ。指摘したりしないで、気が付かない振りをするべきだろう…。
風呂から出ると、パジャマを着せて、二階の弟の部屋に連れて行く。これでやっと弟の世話が終わった…。そして…俺は勉強…は、疲れたからなし！ 俺も寝よう…。
うつらうつらとしていると、「お姉ちゃん…一人怖い…」と焔がベッドに入ってくる。いやいや、俺が男のときは、こんなに甘えて来なかったぞ？
