３０話 王都へ（２章開始）
第３作を連載開始しました。
天界バイトで全言語能力をゲットした俺最強！
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よろしくお願い致します！
暦は春分となり、年が革まった。
春に新年なんてどうなんだろうと思ったが、これはこれで悪くない。
そもそも、前世の新年が、なぜあの時期なのかよく知らないしな。
俺は、セルビエンテで年末年始を楽しく過ごし、1月5日には入学に向けて、王都へ旅立った 。
旅程は５００ｋｍ程。
しかし、移動時間は５分と掛からなかった。
魔法による瞬間移動交通が、整備されているからだ。
家から外に出るまでの方が、時間掛かってるのは皮肉だ。
通称転送門。
国内の主要都市と軍事施設を結ぶネットワークだ
軍事利用優先で庶民は利用できないし、荷役ですら公的機関でないと使えない。
だが、例外がある。大貴族の一族とその随行は自由に使えるのだ。
強烈な差別だな！
なんだか釈然としない…自分は使えるが。
相変わらず庶民意識が抜けない。意識は良いが、行動や言動が不自然にならないようにしないとな。
虹色の縦水面を一瞬で抜けると、そこは王都だ。
そこには先行したユリが居て、係官らしき制服の男と話している。
ようこそ王都フローレス・ルーデシアへ！か…花の都というのが語源らしい。
転生した直後は、耳に聞こえている音と、理解される言葉が違う違和感があったが、映画の字幕みたいなものかと、もう気にならなくなっている。
そのまま歩いて抜けて下さいとも書いてある。つまり、このゲートは一方通行。到着専用ゲートなのだ。
ゲートからやや離れるまで歩き振り返ると、本体である石造りのアーチには、なにやら表面に文様がびっしり刻まれている。セルビエンテ側と同じように見える。
後続も来た。
妹と、フレイヤの従者メイドの……えーと？…イーリアだ。容姿が普通だから記憶が曖昧だったとかじゃないぞ。
フレイヤは、そのまま止まらず、つかつかと磨かれた床を歩いて寄ってきた。俺と腕を絡め身体を寄せる。
「少し寒いです。お兄様」
可愛い。
妹と言うのは、前世とは違う生き物らしい。
とにかく生意気で、どっちが年上か分かったものではない！とかだったと思ったが。妹って。
「そうか。では、ショールでも出してやろう」
たしか、ユリが持たせてくれた物が魔収納に…。
「いいえ、お兄様。こうして居れば、暖かいですから」
俺の腕への巻き付きが強まる
「あぁ…そう？」
ああ、何とも佳き匂いだ。
顔はお袋さんそっくりで、文句の付けようもないし。もうちょっとしたら、求婚されまくるのだろうなあ。
ああ、あのう。胸が当たってますけど。フレイヤさん。
俺は、兄だから問題ないけど。
もう、かなり大きいので、気を付けられた方が…。
それからランゼ先生とレダに、ロクサーヌ…人相のロキシーとアンと俺の専属陣が出てきた。
先生とレダは無表情だ。
いや。もしかして、あれは生暖かい視線というヤツか？
アンとロキシーは、荷物を提げながら、辺りをキョロキョロ見回してる。微笑ましい。
あとはゾフィが居たらなあ…。
彼女は、俺がセルビエンテの外郭部でガーゴイルと戦った数日後、暫く館を出たいと言い出し、今は行方不明だ。
あれか。言い過ぎたか。
うーむ。そんなにきつく言ったつもりはないんだが。泣いてたからなあ。
「アレク様。手続きが終わりましたので。参りましょう、外に出迎えが待っているはずです」
えーと。こころなしかユリの顔が強張っているような…。
そのまま、ゲートがある部屋を出ると、４人の男が待っていた。執事と御者のようだ。軽く挨拶して、持ってきた荷物を運んで貰う。
転位所の左玄関を出ると、４人乗りの馬車が４台駐まっている。
出迎えを入れて１１人なのだが。
もちろん御者は、客車の前方の御者台に乗るので、勘定に入っていない。
俺が１台目の馬車に乗ろうとすると。フレイヤが当たり前のように付いてくる。
「フレイヤ様。お乗りになられるのは２台目の馬車ですが」
ユリがそう言っても、一顧だにしない。
「ねえ、お兄様。フレイヤもご一緒してもよろしいでしょう？ねえ」
俺の方に向き直って、おねだりだ。
俺は、フレイヤに耳を寄せる。
「ランゼ先生と同乗になるけど良いのか？」
「…もちろんです」
「では、乗ると良い」
結局、俺が乗る先頭の４人乗り馬車…そこには、俺にフレイヤ、ランゼ先生とユリが乗った。本来はレダが乗るはずだったが。イーリアの乗る２台目に移った。
俺が、前向きの席に座ると、横にフレイヤが当たり前のように座り、差し向かえに残り２人が座る。
「ねえ。お兄様」
「なにかな？」
「お兄様は上屋敷の別館に、これからお住まいになるのですよね」
「ああ」
「別館では無く、私とご一緒に奥館に住まいましょうよ」
「そうだな。俺もフレイヤと一緒が良いが…父上が決めたことだ」
「ええぇ。いいではないですか。部屋もたくさんありますし」
確かに、たくさんあると記憶が言っている。
ふむ。これが狙いか、フレイヤ。
「フレイヤ殿。アレク殿は、魔法の鍛錬をされる。奥館ではできないのだ」
「鍛錬されるときに、移動すれば良いではないですか」
間髪入れず反論だ。想定の範囲内なのだろう。
それに一理ある。
「フレイヤ。済まんな。もう決めたことだ！」
「はあぁ……。お兄様がそう仰るのであれば」
ふむ。フレイヤは、先生と俺を少しでも引きはがしたいのだろうな。
２０分程走って、我がサーペント伯爵家の王都上屋敷に入った。
上屋敷は王宮近く…王都北地区の貴族の屋敷地の一角にあり、伯爵家一族が滞在する公邸的な役割をもつ。迎賓の間と父の執務室がある本館、一族の住居である奥館、そして、かつて本館だった建物を、減築かつ内装をリフォームした別館があるそうだ。俺は、これから２年間、そこに住むことになる。
ちなみに、ここが上屋敷なら、無論下屋敷も存在する。場所は、王宮からやや離れた官庁街近くにあり、家臣が詰める役所と宿舎で拠点的位置づけだ。
屋敷に着くと、わが家の王都の使用人トップである屋敷付き執事長フィリップと、役人の長たる家宰ダイモスに出迎えられた。２人とも40歳代の壮年紳士だ。
ただ、俺がここに来るのは５度目であり、彼らとは顔見知りだ。
よって、挨拶は比較的短時間で終わり、案内の本館メイドと専属メイド達と共に別館に移動した。
別館の玄関に回るつもりだったが、建屋の間は建て増された回廊で繋がっていた。
まあ、食事とか行き来するし、雨やら深夜もあるからな…よく考えて頂いている。廊下の突き当たりに扉があり、俺の部屋に続く長い廊下に出た。
へえ。別館と言うから、もう少し小さいと思っていたが。セルビエンテの俺の館とより大きい位だ。
何部屋か行き過ぎて、重厚な赤楓の扉が開けられた。
「こちらが若様の執務室でございます」
案内の本館のメイドさんが、説明してくれた。
その部屋は、３0平米位の広さで、調度も立派なものだった。
部屋の真ん中に置かれた革張りのソファセットも良いが、奥にある机が凄く骨董品だ。
思わず早足になって歩み寄り、天板を摩りながら椅子の座り心地を確かめる。
「このお部屋は、セント・サーペント様がお使いだったそうです。家具は手直しされているものもありますが、おおよそそのままでございます」
おお、その割には古びたところもなく、素敵だ。
俺の表情を見て、案内してくれたメイドさんもにっこり笑う。
「隣の寝室のベッドは、大きい物に変えてもらったがな」
先生。ニヤッと笑いながら言う。品が悪い…が、とりあえずスルーだ。
「廊下にお出にならずとも、そちらの扉から寝室の方へお移りになれます」
「へえ。そうなんだ」
扉を開けてみる。
あれ？
右、左、正面と３つも扉がある。
「右が洗面所とトイレ、左がシャワーで、正面が寝室でございます」
疑問に先回りされたよ。
「ふーん、あっちの扉は?」
「応接室に通じております」
「メイド殿。案内ご苦労。こちらはもう十分だ。アレク様付きメイド達に詳細な説明を頼む」
「はい、ランゼ様。承りました」
本館付のメイドが、部屋を辞していった。
「ふう、よくしゃべるメイドだ」
先生がこぼす。
「それにしても流石は聖者。通路だけでなくいくつか仕掛けがあるようだな」
「そうなんですか？例えば？」
「ふふふ。自分で探した方が楽しいと思うがな。ああ、大丈夫。間違っても死人は出ないようになっている」
先生が楽しそうなんだが。まあ良い、自力で探してみよう。
「それで、今夜はどうするんだ?」
はっきり言わないときは、大凡いかがわしい話題の時だ。
「まあ、ユリか…良ければ先生と」
「連日だな」
何、その好き者だなって、罵る感じ。
この歳頃の男子は、みんなそんなだよ！
「では、ユリと」
「レダやアンには、手を出さない積もりか?」
「いやいや。お手付きは、２人も居れば十分でしょう」
きっと睨まれた。
私はメイドではないと言うことか？。
「まあ、レダは置いておくとしても、アンは落胆するであろうな」
「あのう。専属って、夜伽前提なんですか?」
「主人が爺ならともかく、若ければ他に何がある。でなければ、男の従僕にするだろうな、伯爵のように」
「そうは思いませんが…」
まるで、親父さんが、恐妻家みたいじゃないか。
※屋敷とは建物と敷地の両方を指す。この物語では、屋敷の中に館があると理解されたい。ただし、セルビエンテのサーペント本家は、城の中にあるため、屋敷とは呼ばれない。
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