乗っ取り転生者の共鳴魔法（レゾナンス）

６章 回天

１８４話 王宮の陰

　俺は王宮に居る。

　宰相府は王宮内にあるので珍しくないが。ここは西苑、つまりは後宮だ。

「やはり。帰るぞ！」

「先生！　ここまで来ておいて、子供じゃないんですから」

　そう、ここに居るのは俺だけではなく、参内する前も相当嫌がっていたランゼ先生も、控え室に居る。

「子供でも良い！　って、なんだ、その目は！　やはり帰る」

　そりゃ生暖かい目にも成るって。

「なんが、嫌なんですか？」

「気味が悪いだろう、あのデブ！」

　そこかよ！

　無論、ヨッフェン・スバルス４世。

　この国の王だ。

　まあ、俺をマッチョにさせない魔法で遺伝子操作したぐらいだ。よっぽど肥満体が嫌いらしい。生理的にと言っていたな。

「何でも最近１０ｋｇばかり痩せたそうですよ」

「あやつに取っては、誤差みたいなものだ」

　あやつって、どんな関係？　と訊こうと思った時だった。

「失礼致します」

　咳払いした従者が、控え室に入ってきた。

「お待たせ致しました。宰相閣下がお会いになるそうです」

「貸しだからな、大きな貸しだからな」

「はいはい。分かりましたって。行きますよ」

　部屋を出て、大理石に赤い絨毯が敷かれた廊下を歩く。

「ふん。相変わらず華美すぎる建物だな」

　そりゃあ、ここは王宮でも正真正銘国王が寝起きする建物、象牙殿だからな。

　白い大理石の質も素晴らしい。１０ｍごとに置いてある像や、壺もかなり高そうだ。鑑定魔法を立ち上げる気にもならないな。

　５０ｍ余り歩くと、親衛隊が居並ぶ関門がある。顔パスで抜けると、御座の間だ。

　部屋の中程に大きな革張りのソファーセットが有るが、その横にやはり大きな寝台（ベッド）が置いてあり、傍らにストラーダ侯が立っている。

　こちらを認めると、数歩出てきた。

「ランゼ様、お久しゅうございます」

　なんと候爵が跪礼した。

「ランベスクも宰相になったのだろう。私に謙（へりくだ）る必要は無い」

「はい、そうなのですが……その」

　先生の方は呼び捨てで、それを受け入れる閣下。

　旧知の仲とは聞いていたが、どういう間柄なんだ？

　先生が女性魔人、つまり魔女だった頃は、多分侯爵は侯爵家相続前で子爵だったろうし、今と立場は逆だったのだろうが。

「挨拶はその辺りで、そろそろ」

　ベッドを覗き込む。

　横たわっているのは、国王陛下だ。

　改めて見ると、デカいな。

　先生は、一目見て顔を背けた。

　脈拍７３回／分、血圧１６２～１０７ｍｍHｇか。あまり良くはないが、極端に悪いわけじゃない。眼球の動きもないし、寝入ったところか。

「そうだな。陛下は、先程薬をお飲みになりお眠りになられました。では、よろしくお願い致します」

　閣下は、俺を見て答えてから、先生に声を掛ける。

「私は医者ではないのだがな、ランベスク」

「ええ。存じ上げていますが……アレックス卿の病は治されたのでしょう？」

「うーむ。まあな」

　珍しく焦ってるし。

　俺も医者じゃないし、分かる気はしないが。

　まあ一応……枕に手を伸ばす。

「アレックス卿。髪の毛がどうかしたのか？」

　ストラーダ候を手で制して、摘まんだ陛下の抜け毛に上級鑑定を実施した。

「出ない……か」

「何が出ないのか？」

　宰相閣下は、ちょっとした呟きに喰い付いた。

「ああ、ヒ素とか盛られてないかと思ったのですが。その他の重金属も、髪の毛には出てないですね」

「ほう、髪の毛に出るものなのか」

　前にも見たが、死相がくっきりしている。

　内臓も余り良くないが、これは成人病臭いし。ああ、まあ少し配置やら働きがやや違うところもあるが、内臓は前世と大体一緒だ。

　先生も仕方ないという顔で、横たわる陛下に手を翳して何事か探り始めた。

　１分経過。うーんと唸りだした。　

　何か分かったのか?

「…………うーむ……。気持ち悪い……診たくない」

　なんだ、唸っていたのは嫌悪感が声に出ていただけか。仮にも一国の元首だぞ。

「それに、こやつがガキの頃に、私の尻を触りおったしな……」

　そりゃまた災難だったな。陛下。度胸は買うよ。

「ああ。陛下は先王（おやじ）にも殴られたことないのに、誰かに殴られたことがあると仰られておりましたが。それが……」

　しみじみ、侯爵が言う。

「それはともかく。まあ大体分かった」

「「おおぅ」」

「それで？」

「うむ。こやつは、別に毒になるような物は、摂取していない。爪を見てみろ」

　爪？　言われた通り見てみる。

　おっ？

　極々細いけれど、青い筋が指先に向かって波紋のように同心円状に広がっている。

「あれですかね……うーん」

　青か……。

「アレックス卿。あれ……というと？」

　閣下は興奮し始めた。

「魔界中毒と申しまして。魔法師が歳を重ねると、ある確率で発症する症状に似てはいるのですが」

　学園で、魔法師の職業病と習った。だが……我ながら歯切れが悪い。

「むう」

「しかし、青いんですよね」

「ああ。赤ければ、下手なやつが魔法を使い過ぎると罹る病気なのだが……ただそもそも、こやつは魔法を使えないだろう、ランベスク」

　閣下はパシパシと瞬きした。

「はい。そのような事はありません。なぜ陛下が」

　引っかかるな。

「根拠はありませんが、魔界に晒されることで、発症するというのは違わないのでは？」

　先生が眉を吊り上げる。

「つまりアレク殿は、自分の使った魔法では無くて。他からの魔界に晒されて発症したと言いたいのか？」

「はい」

「だが、そのためには、繰り返し繰り返し少しずつ魔界を印加しなければ、こうはならないぞ。そんな面倒臭いことをなぜするんだ、第一できるか？」

　そんな気の遠くなるようなことができるのは、余程長く陛下と接している者……者？

「魔法師ではなく、魔道具なのではないですか？」

「魔道具？」

「はい。人間なら面倒なことも魔道具なら」

「確かに、考えられなくも無いが……」

　先生が眉間に皺を寄せて考え始める。

「あのう」

「お前は少し黙ってろ！」

「はっ、はい」

　いつも、ダンディなストラーダ侯がしゅんとなった。

　先生には逆らえない、過去に余程酷い目に遭ったのだろう。

「うーむ。こういうときアレクは鋭いからな。あるいは。ならば、魔道具がある場所は……あそこだな」

「でしょうね」

　宰相閣下がなんか言いたそうだ。

「もういいぞ。ランベスク」

「はい！　そこは、どこなのです？」

「「寝室だ！」」

　先生とハモった。

「では寝室へ行ってみましょう」

「ああ……アレックス卿。あそこは、だめだ！」

　はっ？

　なぜか、閣下に止められた。

「ああ、アレク。私が視てこよう。あそこに入れる男は、国王だけだ」

　へえ。そうなのか。

　まあ、江戸城大奥までは行かなくても、後宮ってとこはそんなものか。

「はい。では、案内をさせましょう」

　閣下は壁際まで歩み、お付きの者達を呼び寄せる綱を下に引いた。

　女官が来て、先生と二人で出て行った。

　宰相閣下は無言となり、またベッドの傍らに行った。俺も所在がないので、付いていく。

　閣下の表情は自分の子供を見るように辛そうだ。

　まあ、実際義理の子、娘婿だしな。深い繋がりがあるのだろう。

　礼の駐屯軍による軍費着服の捜査進行状況はどうでしょう、とか訊いてみたかったが、そう言う雰囲気じゃ無い。

──しかし、太っているよねえ。

　確かにな。

　肌掛けの布団が、かなり盛り上がっている。

　董卓じゃないが、へそに火を付けたら数日位燃え続けそうだ。

　ん？

　あれ？　呼吸が？

　ブファァア。

　なかなか呼吸をしなかったなあ。睡眠時無呼吸症候群か。

　見た目は董卓のステレオタイプに合致しているが、暴君などでは無く、治世の評判は結構良い。ストラーダ侯が補佐しているのが大きいが、聞いた話では任せっきりというわけでもないらしい。

　魔人認定の式で、朕は頼もしく思うぞと言っていたが、本気らしい。

　ただどちらかと言うと、魔人＝魔法師の話よりは、政府代理人の方が主体だそうだが。

　製鉄所ができたら、是非視に行きたいと言っていたらしい。

　案外俺の理解者なのかも知れないな。

「寝ていると子供のようだろう」

「……そうですね」

　どもらないようにするのに、努力を要した。

　まあ子供も色々居るし。それに閣下にはとっては本当に子供なんだろう。娘婿以前に幼少の頃から知っているらしい。

　そんなことを、ぽつぽつ喋っていると、ランゼ先生が戻ってきた。

「どうでしたか？」

「天井だな」

「天井？」

「フレスコ画の一部に魔道具を見付けた。高周波の魔界波動を生成している」

　ほう……しかし、俺達でなくても、それなら気が付きそうなものだが。

「しかし、あそこは、即位以来、工事など手は入って居ないはず」

　ん？

「そんなことは、知らん。有ったものは有った」

「即位時点から狙っていたってことなのでは？」

「まさか……」

　そう言った、閣下の表情が曇った。それを振り切るように。

「それで、ランゼ様。何とかして戴けたのですか？　その魔道具」

「するわけないだろう」

「そうですね」

「ええっ！　なぜまた！」

　宰相閣下が思いっきり詰るような疑うような表情を浮かべた。

「仕掛けた賊が気が付くかも知れないしな。ああ、もちろんこやつが寝る場所は、別の部屋に変えるのが前提だが」

「不作為で狙いがはずれたと気付かせるのは良いでしょう。別の手を打ってくる可能性もあるので、そこで賊の尻尾を掴むのは上策と思えます」

　外したとなれば警戒するだろうが。

　黒衣衆だけでなく、王宮の密偵も使ってそれを押さえさせる。

「ううむ」

　頭では分かるが、感情が付いてこない感じだ。

　俺も、ユリとかレダとか囮でと言われたら、同じ状況になるだろう。

「まあ、こやつの父には少し借りもあるしな。とは言え、この病状は、回復魔法を以てしても、さほど好転はせぬ。だが、悪い方向へは行かぬ。ゆっくりと気長にな」

「それを聞いて安心しました。ありがとうございます」

　ここへ来てから、初めて閣下の表情が和らいだ。

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訂正履歴

2025/09/21　カーテシーの表記削除　（コペルHSさん　ありがとうございます）