乗っ取り転生者の共鳴魔法（レゾナンス）

５章 魔人

１６３話 大鏡球

　私、サラディンは、自らが見て、聞いて、感じたままを記し、何物も付け加えないことをここに誓う。

　魔人認定試験　報告書

　　　　　◇

「詰まらぬことは、さっさと片付けるに限る！」

　アレックス卿が囁き、静か目を閉じた。

　─　□■□■□■■□■□□□■□　─

　わからない──何と唱えた？

　その刹那、魔法が発動した。そう魔界が作用したように感じた。

　子供の頃、魔法師を夢見ただけの私でも感じられるほど。

　魔法師というのは、魔法詠唱の前に、そこそこの時間を掛けて精神集中や瞑想を行うものだ。が、彼については、この後も一切無かった。確かに魔人に擬（ぎ）されるほどだ、常人の延長線に考えるのは、不遜なのかも知れない。

「小屋が！」

　誰かの声で、卿を見ていた私は振り返った。

　黄金の半球！？　小屋が半透明の魔法で包まれていた。

「ああぁぁ！」

　その上方──いつの間にか、あの巨大なバシレウス岩塊も闇で覆われているではないか。

　何が起こっている？

　私は、科学者である前に、批判者だ。科学が説明できないことも記す所存だ。

　大きな闇、黒色の球体は、なんの艶もなく、紫電が時折その表面を迸らなければ、平板だと感知しただろう。

　改めてアレックス卿を見ると、差し出した腕を持ち上げた。

「ああ、闇が！！」

　軍人の誰かが慨嘆したので再び崖を見ると、闇が持ち上がった。

　こんな大きい規模の魔法を並行して発動できるものなのか？

　そして、驚くべきことに、卓状山の張り出し、岩隗が、まるで何百ｍもあるような巨大なスプーンで掬ったかのように抉れていた。闇が蔽っていた球の表面そのままに。

　だが、まだ終わってはいない。

　アレックス卿が、掲げる腕の先に闇の球体が、浮かんでいるからだ。

　しかも彼の唇は、未だ無音の言霊を紡いでいるではないか。これから何が起こるというのか？

　アレックス卿の腕が徐々に持ち上がる。

　うっ、動いている！　こっちへ来たぞ！　にっ、逃げろ！

　辺りに居た人達の悲痛な声が飛び交う中、私は闇の塊を見上げたまま動けなかった。

　徐々に、朝の陽光を球が遮り、辺りが暗くなった。

　恐ろしさと、未知なる興奮が私の中でせめぎ合う。

　それは、私だけではなかっただろう。また、何人も倒れ伏している。

　ふっと彼が息を吐き、眼を開いたとき。突如として、空にもう１つの大地ができた。

「なにぃ！　闇の大玉は？　どっ、どこへ行った？」

　確かに、闇は晴れて、下にも、上にも大地に挟まれていた。

　余りにも想像を絶すると、まともな反応が失われるものだ。

　ん？　空にも私が、皆が居る。

　どういうことだ。

「あ、あ、アレックス卿……あれは、なんですか？」

　こころなしか、ボアレス氏の声も上擦っている。

「岩塊だが」

「岩塊？　何を言っているんですか？」

　よく見ると、上空の世界は、狭かった。正面はまともだが、端に行けば行くほど歪み、さらに地平線、そして空が見えた。景色が映っているのだ。この見え方は……。

「鏡面の球体……」

　まともに喋れた。好奇心が恐怖心に打ち勝ったのだ。

「鏡？」

「ああ、俺達が踏みしめる大地が、空に映っているのか」

　ここに残る皆も気が付いたようだ。

　いや、そんなことより、あれは何で出来ているのか？　その疑問が、頭を占めていた。

　私は、分析のための魔道具を構え、球体に翳した。磨き抜かれた魔石に反応が出る。

「７番、８番、いやこれは球体との間にある大気だ……焦点を遠ざけ……１４番！　卓越した反応の頂点が１４番を指している。ケイ素、あれはケイ素ですね。アレックス卿！」

「流石はサラディン教授」

　おおう、肯定して下さった。

「ケイ素、ケイ素って？」

　うるさい外野を放っておき、反応波形を注視していると、別のことに気付いた。

「そんなバカな……でも、そうとしか」

「教授、どうしたんですか？」

「ボアレス殿。信じられないことに、あれは単結晶、ケイ素の単結晶なんです！」

　私は勢い込んで答えた。が……。

「タンケッショウ？　タンケッショウってなんです？　セルジ、知ってるか？」

「先輩が知らないものを知ってるわけないでしょう」

「単結晶とは、離散的空間並進対称……いえ、物質達が規則正しく並んで、欠陥がない物体のことです」

「その単結晶がどうかしたんですか？」

「こんなに大きい単結晶はあり得ない。この星の表面には、存在しない物なんです」

「そんなことどうでも良いでしょう！　あれ！　あれをなんとかしないと！　あっ、アレックス様」

　マクエス参事官だったか、取り乱した声音を出す。

　私は怒りを覚えたが……いや、彼の方がまともな反応かも知れない。我らは、余りのことで麻痺しているのかも知れない。

　アレックス卿は、彼に取り合わず、こちらを向いた。

「審査員諸君！　課題達成の是非は如何に？　必要なら、ここに墜として近くで見るかね？」

　みっ、見たい！

「是非、お願いします！」

「ばっ、バカなことを言うな！　はあ。それより、皆さん。はあ、はあ、早く早くご回答を！　はや…………うっ、うううむ」

　興奮の余り、マクエス参事官は昏倒してしまった。

　そう、後から考えれば、私は馬鹿なこと言った。あれが墜ちてくれば、私は無事では済まない。

「原型は留めていないし、達成で良いんじゃないですかね？　俺は早くエールを飲みたいし」

　淡々とセルギウス氏は言う。それに顔を顰めつつもボアレス氏は反応した。

「エールはともかく。確かに、原型は留めては居ないな。教授はどのようにお考えですか？」

　そうか。検証だった。が、これを見てしまえば、どうでも良いと思えていた。

　でも、役目は果たさねば。

「はあ。壊れたというよりは、別の物が創造されたと思いますが。ボアレス殿の良きように」

　そんなことより、見たい。近くに寄って見たいぞ。

「ふーむ。では！　アレックス卿への課題は達成されたと、認定致します！」

「了解！」

　アレックス卿は、頭上に掲げていた腕をしなやかに降ろす。

「えっ！」

　空間が歪むように、空が動く、音も無く動く。

　大鏡球が動いているのだ！　腕の動きに従うように。

　あっ、ああぁぁ。絶好の研究対象が、飛んでいってしまう。

　私の嘆きをよそに、我々の頭上から飛び去り、遮られた太陽が陽光が戻ってきた。

　元在った場所へ。

　大鏡球は、抉れた孔へと飛んでいき、そのまま填まり込んだ。

　いや。大分孔より、球が小さい。

　孔の中でゆらゆらと揺れるように転がり、やがて止まった。

　その下にあった小屋に掛かっていた、金色のベールがその時ようやく消えた。

「ああ、アレックス卿」

　卿と従者は、もうむこうを向いて歩き出していた。

「失礼する！」

「はっ、はい。お疲れ様でした！」

　ボアレス氏の挨拶には何も返さず、そのまま転移門の建屋へ去った。

　こうしちゃ居られない。

　半径４２ｍか、ならば体積は３１万ｍ３、重量は、くぅ……７２万ｔｏｎかぁ。それが、あの加速度で……ん？

　どういうことだ。随分体積が減っている。

　分からんが、調査すれば良いことだ。　

　それにしても……。

　他の審査員の声に振り返る。

「偏りの極みでしたね。アレックス卿」

「いつものように若造とは呼ばないのか？　セルジ」

「ははっ！　確かに、あの若さで信じられない魔力。男すら身惚れる容姿に大貴族で、すこぶる美しい女従者……二つ三つなら妬むところですが、あそこまで行くとねえ、格差が有り過ぎて、いっそ清々しいですよ」

「そういうものか？」

「私も聞きたいです」

　若い方の審査員が、私を見た。

「はは。学者さんも興味ありますか？　認めましょう。私なんか足下にも寄れないほど凄い魔法師でした。それが悔しく思えない位に。でも、ヴァドーの爺ぃとどっちが強いんですかね」

「さあな……マクエス殿、マクエス殿。終わりましたよ！」

　声は優しいが、強めに揺すっている。

「先輩！　そんなの、ほっといて、俺達も帰りましょうよ」

「まだ昼にもならん。エールは付き合えんぞ」

「いやあ。いいですよ。さっきはああ言いましたが、実はもう十分酔っている気がしますし」

「ふん。全くだな。それより、セルジ。その辺に倒れているヤツを起こせ」

「もう。先輩は相変わらず真面目だなあ」

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