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第六十二章「雨上がりの街角で待つ君」

　木更津市の夜は、冷たい雨の名残を路面に残し、街の灯りが水たまりに滲んでいた。木更津駅近くのアーケード街には、雨上がりの湿った空気が漂い、静かに人々が行き交う。陽葵は、三井アウトレットパークへと続く道の片隅で、コートのポケットに手を入れながら立っていた。遠くから、小走りで駆け寄ってくる足音が響く。

「待たせちゃった？」

「いや、俺も今来たところだ」

「またそれ？」

　沙緒はくすっと笑いながら、軽く髪を払った。雨に濡れたアスファルトの上に立つ彼女のシルエットが、街の灯りに映し出されていた。

「ねぇ、陽葵」

「ん？」

「雨上がりの街って、なんでこんなに綺麗に見えるんだろう？」

　陽葵は少し考えた後、静かに答えた。

「雨が洗い流したからじゃないか？」

「洗い流した？」

「ああ。いろんなものを、雨が一度リセットしてくれるんだろう」

　沙緒は驚いたように彼を見つめ、それからふっと微笑んだ。

「それって、ちょっといい考え方かも」

「そうか？」

「うん、私もね、雨が降るとなんだか気持ちが落ち着くの。きっと、それもリセットの一つなのかも」

　陽葵は静かに彼女を見つめた。

「じゃあ、今この瞬間も、新しく始まる時間ってことか？」

「そうかもしれないね」

　二人はしばらく無言で、濡れた街を歩いた。アーケードの屋根の下を抜けると、雨上がりの冷たい風が頬を撫でる。

「ねぇ、また雨上がりの街を一緒に歩こうよ」

「……ああ」

　——雨上がりの街角で待つ君。

　それは、過去を洗い流しながらも、未来へと続く新たな一歩だった。

（第六十二章完）