きみと、街さんぽ～いつも心に～

第六十章「夏祭りの約束」

　浦安市の夜空には、無数の提灯が揺れ、夏祭りの賑やかな音が響いていた。東京ディズニーリゾートの近くの広場では、屋台の明かりが煌めき、甘い香りと人々の笑い声が混じり合っている。優一は、人ごみを避けるように浦安文化会館の脇の道へと歩き、少し静かな場所を見つけて立ち止まった。ふと、遠くから軽やかな足音が聞こえた。

「待たせちゃった？」

「いや、俺も今来たところだ」

「またそれ？」

　瑠衣はくすっと笑いながら、隣に立った。浴衣姿の彼女は、夜の灯りに照らされて、いつもよりも大人びて見えた。

「ねぇ、優一」

「ん？」

「夏祭りって、なんでこんなに特別な感じがするんだろう？」

　優一は少し考えた後、静かに答えた。

「非日常だからじゃないか？」

「非日常？」

「ああ。いつもとは違う景色、違う音、違う雰囲気。だから、記憶に残るんだと思う」

　瑠衣は驚いたように彼を見つめ、それからふっと微笑んだ。

「なんだか、わかる気がする」

　彼女は夜空を見上げながら、小さく息を吐いた。

「私ね、今日のこと、ずっと覚えていたいな」

「どうして？」

「だって、特別な気がするから」

　優一は静かに彼女を見つめた。

「それなら、忘れないようにすればいい」

「どうやって？」

「また来年も、一緒に来る。それで、この夜を思い出せるだろ？」

　瑠衣は一瞬驚いたように目を見開いたが、やがて微笑んだ。

「……うん、それ、いいかも」

　二人はしばらく無言で、遠くの夜空に打ち上がる花火を眺めた。祭りの喧騒の中でも、そこだけは静かな時間が流れていた。

「ねぇ、約束だよ？」

「……ああ」

　——夏祭りの約束。

　それは、今日という特別な夜を、来年へとつなげる小さな誓いだった。

（第六十章 完）