きみと、街さんぽ～いつも心に～

第六章「夢の欠片」

　帯広の朝は、透き通るような冷たい空気に包まれていた。十勝平野に広がる雪原は、まるで果てしなく続く白いキャンバスのようだった。

　佳樹は、十勝牧場の展望台に立ち、遠くの山々を眺めながら深く息を吸い込んだ。

「……やっぱり、ここはいいな」

　冷たい空気が肺に染み込む。この場所に立つと、自分がどれだけ小さな存在なのかを実感する。それが、どこか心地よかった。

「お待たせ」

　後ろから聞こえた声に振り向くと、恭子がスノーブーツを雪に沈めながらこちらへ向かってきていた。

「遅かったな」

「ごめんごめん、ちょっと仕事が長引いちゃって。でも、朝の十勝ってやっぱりすごいね……空が広い」

　恭子は展望台の柵にもたれかかりながら、遠くの景色を見渡した。

「この景色、何度見ても飽きないよな」

「うん……なんか、全部を包み込んでくれる感じがする」

「それはちょっと詩的すぎないか？」

「ふふっ、たまにはね」

　二人はしばらく言葉を交わさず、雪景色を眺めた。

「ねぇ、佳樹」

　 恭子がふと口を開いた。「あなた、今の自分に満足してる？」

「……急になんだよ」

「いや、ちょっと気になって」

　佳樹は少し考えた後、ゆっくりと答えた。

「満足……っていうか、まだ道の途中って感じかな」

「途中？」

「ああ。やりたいことはあるし、それに向かって進んでるつもりだけど、完璧とは言えないな」

　恭子は静かに頷いた。

「でも、それでいいのかもね」

「どういうことだ？」

「夢って、一気に叶うものじゃないでしょ？こうやって少しずつ、積み重ねていくものだから」

　佳樹は彼女の言葉を噛みしめるように、雪を踏みしめた。

「……お前はどうなんだ？」

「私？」

「お前は、自分の今に満足してるのか？」

　恭子は少しだけ考え込んだ。

「……たぶん、私も途中かな。でも、最近は自分を見つめ直す時間が増えた気がする」

「それはいいことなんじゃないか？」

「うん、そう思う」

　恭子はフッと笑う。「なんか、こうやって話してると、少しだけスッキリするね」

「俺もだ」

　二人はゆっくりと歩き出した。

「ねぇ、もう少しだけ、ここにいていい？」

「……ああ」

　十勝の大地が、二人を優しく包み込む。

　——夢の欠片。

　それは、確かにこの場所に落ちていた。

　十勝牧場の展望台からの眺めは、まるで世界がすべて静止したかのように穏やかだった。雪が一面に広がり、遠くの山々がかすかに朝日に照らされている。風は冷たいが、どこか心地よい。

　佳樹と恭子は、雪を踏みしめながらゆっくりと歩いていた。

「こうして静かな場所にいると、いろんなことを考えちゃうね」

　 恭子がぼんやりと呟く。

「例えば？」

「うーん……過去のこととか、これからのこととか？」

「なるほどな」

　佳樹も、最近自分の進む道について考えることが増えていた。昔は勢いだけで突き進んでいたけれど、今は少しずつ、自分の足元を確認しながら進んでいる気がする。

「私ね、昔はもっと『ちゃんとしなきゃ』って思ってたんだ」

「ほう」

「でも最近は、『ちゃんとする』よりも、『自分らしくいる』ことが大事なんじゃないかって思うようになった」

　佳樹はその言葉に、少し驚いたように彼女を見た。

「お前がそういうことを言うなんてな」

「えっ、それどういう意味？」

「いや、お前って昔から、何事もきっちりこなすタイプだっただろ」

「……そうかもね。でも、だからこそ、時々自分のやりたいことが分からなくなるときがあったの」

「それで、今は？」

「少しずつだけど、自分のペースを見つけられるようになった気がする」

　佳樹は静かに頷いた。

「お前らしいな」

「え？」

「考えて、迷って、でも前に進もうとする。そういうところ、お前らしい」

　恭子は少し照れたように笑った。

「佳樹も、昔から変わらないね」

「そうか？」

「うん。何があっても、どこかでちゃんと前に進もうとしてるところ」

　佳樹は雪の上を見つめながら、少し考えた。

「まぁ、後ろを振り返ってる暇はないからな」

「うん、それもそうだね」

　二人は、また静かに歩き始めた。

「ねぇ、もう少しこのままでいよう？」

「……ああ」

　夢の欠片は、確かにこの雪の中に落ちている。

　十勝牧場の展望台から少し離れた場所に、二人は足を止めた。白銀の大地がどこまでも広がり、空は澄み渡っている。

「ここ、本当に静かだね」

　 恭子がふっと息を吐く。

「そうだな。都会の騒がしさとは別世界みたいだ」

「……たまにこういう場所に来ると、色々考えちゃう」

「例えば？」

「夢のこととか、今の自分のこととか」

　佳樹は横目で彼女を見る。「お前、最近仕事が忙しいって言ってたな」

「うん。でも、忙しいからこそ、自分の目標をちゃんと見失わないようにしないとって思うんだ」

「なるほどな」

　恭子は少しだけ笑った。「佳樹はどう？」

「俺か？」

　佳樹は足元の雪を蹴りながら、ゆっくりと答えた。

「俺も、まだ道の途中って感じだな」

「……ふふっ」

「なんだよ」

「いや、なんか、似たようなこと考えてるんだなって」

　佳樹は少しだけ肩をすくめた。「俺たちは昔からそうだっただろ」

「うん、そうだね」

　恭子は遠くの景色を見つめながら、小さく微笑んだ。

「夢って、一つの形に固めるのが難しいよね」

「そうかもな」

「でも、こうして話してると、少しだけ気持ちが整理される気がする」

　佳樹はしばらく黙っていたが、やがて静かに言った。

「夢っていうのは、たぶんこういう時間の中にあるんじゃないか」

「え？」

「何かを考えたり、迷ったりする時間。それが夢を形にするための欠片になるんじゃないかって思う」

　恭子は驚いたように彼を見たが、やがてゆっくりと頷いた。

「……そうだね。夢の欠片、か」

　風が静かに吹き、二人の間を抜けていく。

「じゃあ、もう少しだけここにいようか」

「……ああ」

　二人は黙って雪原を見つめた。

　夢の欠片は、確かにこの場所に落ちていた。

（第六章 完）