きみと、街さんぽ～いつも心に～

第五章「ささやかな瞬間」

　小樽の街は、冬の静けさに包まれていた。運河沿いのガス灯が暖かな光を灯し、ゆっくりと流れる水面に揺らめいている。雪が舞い落ちる中、優大は小樽運河のほとりを歩いていた。

「……やっぱり、ここはいいな」

　静かで落ち着いたこの場所は、昔から彼にとって特別だった。どんなに忙しくても、ここに来ると心が落ち着く。

「優大！」

　遠くから呼ぶ声に振り向くと、景子がこちらに向かって歩いてきていた。

「遅かったな」

「ごめん、少し仕事が長引いちゃって」

　景子はコートの襟を立てながら、軽く息を吐いた。「寒いね」

「まあな、小樽の冬だから」

「でも、この運河の景色はやっぱりいいね」

　景子はそう言いながら、運河の水面を眺めた。ライトアップされた倉庫群が幻想的に映し出されている。

「観光客も少ないし、ちょうどいい時間帯だな」

「うん、落ち着いてて好き」

　二人はゆっくりと運河沿いを歩き始めた。

「そういえば、久しぶりにここに来たよね」

「そうだな、前に来たのは……いつだったか」

「確か、大学生の頃じゃなかった？」

「ああ、卒業前に来たな」

　景子は懐かしそうに微笑む。「あのときは、未来のこととか色々話したよね」

「そうだったかもな」

　優大は、そのときのことを思い出す。あの頃は、ただがむしゃらに夢を追っていた。でも今は、少しずつ違う景色が見えてきた気がする。

「優大は、今の自分に満足してる？」

　突然の問いに、優大は少し驚いた。

「……どうだろうな。計画通りには進んでるけど、完璧とは言えないな」

「でも、前には進んでるんでしょ？」

「まあな」

　景子はふっと笑う。「それなら十分じゃない？」

「……そうかもな」

「うん、優大は昔からコツコツ積み上げていくタイプだし」

「お前は？」

「私？」

「お前は、自分の今に満足してるのか？」

　景子は少し考え込んでから、ゆっくりと答えた。

「うーん……私はまだ成長途中って感じかな」

「そうか」

「でもね、こういう何気ない時間があると、『今の自分も悪くないな』って思えるんだ」

　優大はその言葉を噛みしめるように頷いた。

「……俺もそう思うよ」

　景子は優しく微笑んだ。

「そうだ、せっかくだしオルゴール堂にも行かない？」

「まだ開いてるのか？」

「うん、夜もやってるよ」

「じゃあ、行くか」

　二人は歩き出した。

　——ささやかな瞬間。

　それは、何気ない時間の中に、確かに存在していた。

　運河沿いの石畳を歩きながら、優大と景子は小樽オルゴール堂へ向かっていた。冬の冷たい空気の中、ふわりと流れるオルゴールの音色が、どこか懐かしさを感じさせる。

「こんな夜にオルゴールを聴くなんて、なんかロマンチックだね」

　 景子が微笑みながら言った。

「そうか？」

「うん、だって、昔はよくこういう場所で『こんな時間を過ごしてみたい』って思ってたから」

「意外だな。お前、もっと現実的なことばかり考えてるタイプだと思ってた」

「まぁね。でも、こういうささやかな時間を大切にするのも、悪くないかなって」

　そう話しているうちに、オルゴール堂の入り口にたどり着いた。木製の扉を開けると、店内には柔らかな光が灯り、無数のオルゴールが並んでいる。

「相変わらずいい雰囲気だな」

「うん……この音色、心が落ち着く」

　景子は店内を見渡しながら、ゆっくりと歩いていく。ガラスケースの中には、美しい細工の施されたオルゴールが並び、それぞれ異なるメロディーを奏でていた。

「優大、どれがいいと思う？」

　景子は小さなガラス細工のオルゴールを手に取り、優大に見せる。

「それ、いいんじゃないか？」

「うん……でも、こっちのも可愛い」

　景子は次々とオルゴールを手に取りながら、どれにしようか迷っている。

「悩むくらいなら、両方買えばいいんじゃないか？」

「そういうこと言うから、優大は計画的すぎるって言われるんだよ」

「計画的なのは悪くないだろ」

「うん、悪くない。でもね、たまには『これだ！』って直感で決めるのもいいんじゃない？」

「……なるほどな」

　優大は、そう言われてふと考えた。自分は何をするにも計画を立て、慎重に選択してきた。でも、景子の言うように、時には直感に頼ることも大切なのかもしれない。

「じゃあ、お前はどれを選ぶんだ？」

「うーん……これにする！」

　景子が手に取ったのは、小さな木製のオルゴールだった。

「それにした理由は？」

「なんとなく……でも、なんか落ち着く音だから」

　景子はオルゴールを巻き、静かに音色を聴く。柔らかく響く旋律が、店内に静かに広がる。

「いいな、それ」

「でしょ？」

　景子は満足そうに微笑み、オルゴールをレジに持っていった。

　会計を済ませたあと、二人は再び外に出た。雪はゆっくりと降り続いている。

「優大」

「ん？」

「今日は、いい時間だったね」

「そうだな」

　景子はオルゴールの箱を大事そうに抱えながら、優しく微笑む。

「また、こういう時間を持てたらいいね」

「……ああ、またな」

　二人は静かに並んで歩き出した。

　——ささやかな瞬間。

　それは、何気ない日常の中に、確かに存在していた。

（第五章 完）