きみと、街さんぽ～いつも心に～

第四章「儚い愛の証」

　函館の夜は、どこか幻想的な光に包まれていた。街灯が雪を照らし、静かな空気の中で人々が行き交う。

　陸翔は、五稜郭公園の前に立ち、ゆっくりと息を吐いた。

「やっぱり、ここは落ち着くな」

　冬の夜、五稜郭の堀には薄氷が張り、静かに月の光を反射していた。遠くで雪を踏む音が聞こえる。

「待たせちゃった？」

　ふと、背後から声がした。

「いや、俺も今来たところだ」

　振り返ると、結美が立っていた。彼女はコートの襟を立て、冷たい空気に耐えるように両手をポケットに突っ込んでいる。

「寒いね」

「まぁ、函館の冬だからな」

　陸翔は軽く肩をすくめた。結美はフッと微笑んで、堀の向こうを見つめる。

「五稜郭、久しぶりだなぁ」

「そうだな。最後に来たのは……いつだったか」

「高校のときじゃない？」

「……ああ、そうだったな」

　陸翔は、昔の記憶をたどる。あのときも冬だった。

「私たち、ここで何話してたっけ？」

　結美がふと問いかける。

「さあ……でも、お前が何かをやらかしたことだけは覚えてる」

「えっ、なにそれ！」

「忘れたのか？お前、雪で滑って派手に転んでただろ」

「……あーっ！思い出した！」

　結美は顔を赤くしながら笑った。

「めっちゃ恥ずかしかったなぁ。でも、あのとき陸翔が手を貸してくれたのは覚えてるよ」

「まぁな。放っておいたら、そのまま雪だるまになりそうだったし」

「ひどい！」

　結美はぷくっと頬を膨らませたが、すぐにクスッと笑う。

「でも、あの頃ってさ、何も考えずにただ楽しくて……今とはちょっと違うね」

「……そうだな」

　陸翔は、彼女の言葉にゆっくりと頷いた。

「今は、あの頃とは違う。俺たちも、周りの環境も」

「……そうだけど、変わらないものもあるよね」

　結美は堀の向こうを見つめる。五稜郭の形は変わらない。冬の静寂の中、その存在は確かにそこにあった。

「たとえば？」

　陸翔が尋ねると、結美は少し考え込んだ。

「……うーん、たとえば……」

「言葉に詰まるってことは、特にないんだな」

「違うってば！」

　彼女はムッとしながら陸翔を睨むが、すぐに笑みをこぼした。

「でも、本当に大事なものって、簡単に言葉にできないのかもね」

　陸翔はその言葉に、しばらく黙っていた。

「……かもな」

　雪が静かに降り続ける。

「ねぇ、陸翔」

「ん？」

「私たちって、今、ちゃんと前に進めてるのかな」

「……どうだろうな」

　陸翔は堀を見つめる。水面に映る光が揺れていた。

「でも、こうしてまたここにいるってことは、何かしらの意味があるのかもしれないな」

「意味、か……」

　結美は小さく呟いたあと、フッと笑った。

「なんか、陸翔がそんなこと言うの、ちょっと意外」

「そうか？」

「うん、もっと『まあ、なるようになる』って感じの人かと思ってた」

「そんな適当じゃない」

「ふふっ、そうだね」

　結美はゆっくりと歩き出した。

「ねぇ、ちょっと五稜郭タワーにも行ってみようよ」

「……いいけど、寒いぞ」

「だからこそ、景色が綺麗なんじゃん」

「……まぁ、行くか」

　二人は並んで歩き出した。

　——儚い愛の証。

　雪の降る函館の夜。五稜郭の光が、静かに二人を包んでいた。

　五稜郭の静寂を後にし、陸翔と結美は五稜郭タワーへと向かっていた。冬の函館の夜は一層冷え込んでいるが、二人の足取りはどこか軽かった。

「ねぇ、陸翔」

　 結美がふと口を開いた。「函館に住んでるのに、タワーってあんまり来なくない？」

「まぁな。観光客向けってイメージが強いし、地元のやつはわざわざ行かないだろ」

「でもさ、だからこそ、たまに行くと新鮮じゃない？」

「……そうかもな」

　陸翔はそう言いながら、タワーの入り口へと足を踏み入れた。

　エレベーターに乗り込むと、静かな音楽が流れ、ゆっくりと上昇していく。結美はガラス越しに外を見つめながら、少し興奮した様子だった。

「わぁ、雪景色がどんどん広がっていく……！」

　陸翔も横目で外を眺めた。函館の街が夜の光に包まれ、雪の白さがその輝きを一層際立たせている。

　やがて展望台に到着すると、そこには幻想的な光景が広がっていた。

「……綺麗だな」

　陸翔は思わず呟いた。

「でしょ？」

　 結美は嬉しそうに微笑みながら、ガラスの向こうに目をやる。五稜郭の星形が雪の中にくっきりと浮かび上がっていた。

「こうして見ると、本当に星みたい」

「まぁ、そういう設計だからな」

「分かってるよ。でも、なんか……こういう風にちゃんと見ると、すごく特別な感じがする」

　結美は目を細めた。

「特別？」

「うん。だって、こんなふうに夜景を眺めることって、そうそうないでしょ？」

「まぁ、そうかもな」

　陸翔は結美の横顔を見つめた。彼女の表情は穏やかで、どこか懐かしい雰囲気をまとっていた。

「……陸翔」

「ん？」

「今日、ここに来てよかった」

「そりゃよかった」

「なんか適当！」

「本心だぞ」

「……そっか」

　結美はフッと笑う。

　二人の間に、静かな時間が流れた。

「ねぇ、陸翔」

　 結美がそっとつぶやく。「儚いものって、なんだと思う？」

「……急にどうした？」

「ふと、思ったの」

　陸翔は少し考えたあと、「雪、かな」と答えた。

「……ああ、それ分かる」

　 結美はゆっくりと頷いた。「降ってきて、積もって、溶けて消えていくもんね」

「でも、それが悪いわけじゃないだろ」

「うん、そうだね」

　結美は雪の舞う夜景をじっと見つめる。その表情はどこか切なくて、でも優しかった。

「儚いものほど、美しいっていうよね」

「……かもな」

　五稜郭の星形の光が、雪に包まれながら静かに輝いている。

　それはまるで、二人の今この瞬間を象徴するようだった。

「そろそろ行くか」

　陸翔が静かに言うと、結美は「うん」と頷いた。

　二人はゆっくりとエレベーターへ向かう。

　——儚い愛の証。

　雪が降る函館の夜、二人の心にはそれぞれの想いが静かに灯っていた。

　五稜郭タワーを降りた後、二人はゆっくりと函館の夜の街を歩いていた。雪が降り続き、街灯の光が柔らかく道を照らしている。

「……寒いね」

　 結美がコートの襟をぎゅっと握りながら呟いた。

「函館の冬だからな」

　 陸翔は手をポケットに突っ込みながら、静かに答えた。

「でも、この寒さも悪くないかも」

「なんで？」

「だって、こういう寒い日に歩くと、普段考えないことを考えたりするじゃん」

　陸翔は少し考えた。確かに、雪の静けさの中にいると、普段は意識しないことをふと考えたりする。

「たとえば？」

「……今までのこととか、これからのこととか」

「ふーん」

　結美は少し笑った。「なんか適当な返事だね」

「いや、俺もそんなこと考えてたんだ」

「え、珍しい！」

「そんなに意外か？」

「うん、陸翔っていつも先のことより『今』を大事にしてる感じするから」

　陸翔は苦笑した。「そんなつもりはないけどな」

「でも、そこが陸翔らしいとこでもあるよね」

　結美はそう言うと、ふっと雪を見上げた。

「ねぇ、ちょっと寄りたいところがあるんだけど」

「どこだ？」

「函館朝市」

　陸翔は一瞬驚いた。「朝市って……今夜だぞ？」

「夜でもやってる店、あるんだよ」

　結美はいたずらっぽく微笑んだ。

「ほら、行こう！」

　彼女はそう言うと、雪の積もる道を軽快に歩き出す。

　函館朝市

　市場の一角には、まだ営業を続ける店がいくつかあった。暖簾のかかった屋台からは湯気が立ち上り、温かい匂いが漂っている。

「ほら、やっぱりやってた！」

　 結美は嬉しそうに、小さな海鮮丼の店の前で足を止めた。

「……確かに、まだ開いてるな」

「ここ、美味しいんだよ。食べてみよう？」

「さっきラーメン食ったばかりだろ」

「デザートは別腹、って言うじゃん」

「海鮮丼はデザートじゃない」

「細かいことは気にしない！」

　結美はにっこり笑いながら、店の暖簾をくぐった。

　市場の小さな店

　店の中はこぢんまりとしていたが、カウンターには新鮮な魚介が並んでいる。湯気の立つ味噌汁の匂いが、体を温めるようだった。

「いらっしゃい」

　店主が笑顔で迎えてくれる。

「すみません、ミニ海鮮丼、二つください！」

「お前、本当に食うのか」

「もちろん！陸翔も食べるでしょ？」

「……まぁ、食べるけど」

　すぐに小ぶりの海鮮丼と味噌汁が運ばれてきた。

「いただきます！」

　結美は嬉しそうに箸をとり、まずは一口。

「……んーっ、美味しい！」

　陸翔も一口食べる。口の中に広がる新鮮な魚の甘みと、温かいご飯の組み合わせが、冷えた体に染み渡る。

「確かに、うまいな」

「でしょ？」

　二人は黙々と食べ進める。市場の静かな雰囲気の中で、湯気とともに心まで温まっていくようだった。

　外に出ると、雪

　店を出ると、外は変わらず雪が降り続いていた。

「やっぱり、こういう時間って大事だよね」

「そうだな」

　結美はしばらく黙っていたが、ふと、ゆっくりと口を開いた。

「ねぇ、陸翔」

「ん？」

「今日みたいな夜って、ずっと覚えてる気がする」

　陸翔は彼女の横顔を見つめる。

「……そうかもな」

「でも、雪みたいに、いつか消えちゃうのかな」

「……さあな。でも、たとえ消えたとしても、今が確かにあったことは変わらない」

「……そうだね」

　二人は並んで歩き出す。

　雪は降り続いている。

　それでも、この瞬間だけは、確かにここにあった。

　—— 第四章 完 ——