放課後私服コレクション
その日の放課後、佳織と城之内に由梨を加えた三人は、繁華街の中心で待ち合わせた。互いが、互いの姿に言葉を失う。
まず、最も一般的な格好をしているのは城之内であった。とはいえその姿は、ぴったりと身体のラインに沿ったグレーのストライプスーツに、ソリッドカラーの替えベストを重ねたスリーピース。襟が首元に綺麗に沿ったヘリンボーン織の白いシャツに、ネイビーの地に細かいゴールドのドットが入ったネクタイ。足元はグレーのソックスにダークブラウンの革靴で、胸元にはＴＶフォールドに折った白いチーフを挿している。とても、高校生とは思えない。
「スーツ姿だと見違えちゃうわね。もしかして、高山テーラーのオーダーメイドかしら」
「ご明察、恐れ入ります。起業の記念に、祖父と父から仕立券をもらいまして」
佳織は、高品質で知られる市内の老舗テーラーの名を挙げた。仕立てといえば、まずは高山テーラーの名が挙がるのだ。
「うちも父がよく作るのよ。今は海外にいるけど、帰国した時は必ず一着オーダーするわ。着られてる感じがなくて、似合ってるわね」
「そういう榛木先輩こそ、よくお似合いで。大島紬に観世水とは。着物の柄も、観世水を好まれるのですか」
「ありがとう。こんな格好でごめんなさい。この後、お茶のお稽古があるものだから……着物は大抵、曽祖母の見立てなの。確かに観世水の柄は多いかも。特に、これからの季節はそうね」
そう言って佳織は、改めて自身の装いに苦笑した。考えてみればシズが選ぶ着物も帯も、観世水のあしらわれたものが多い。今日も、着物は大柄な花唐草の文様が織り出された泥大島だが、合わせたのは、桜の花片と観世水の織りが入った生成りの名古屋帯である。足元は真っ白な足袋で、葡萄茶が入った唐桟縞の鼻緒の、踵が低い畳表の草履を選んだ。
ちなみに観世水の「観世」は能楽の観世流から名付けられている。流水文様に渦巻きの入った図案で、室町時代、観世太夫（能楽観世流の家元）の定紋とされたことからこの名がついたと言われる、能楽に縁の文様である。能楽は、流派によって使用する扇が異なり、観世流はこの観世水を使った「三段水巻」が、基本の柄となる。なお、基本の柄だけでなく、扇の骨や柄の形も、流派によって異なっている。
「うわ～お二人とも、素敵ですぅ。かおりん先輩のお着物はとっても渋いのに可愛いし、とーる先輩のスリーピース、いかにも腹黒鬼畜リーマンって感じで、萌え萌えなのですぅ」
やや遅れて到着した由梨の姿に、佳織は思わず顔を背ける。猛烈に、他人の振りをしたい気分に襲われたのだ。そもそも、城之内のことは、鬼畜でなくて腹黒とか言っていたのではないだろうか。結局、鬼畜も腹黒も一緒になっているような気がしたが、下手に突いて、由梨の高説が始まってもたまらない。佳織は辛うじて、顔に笑みを貼り付けた。
一方の城之内は、一瞬目を見開き、微かに口元を綻ばせる。
「お待たせして、ごめんなさいなのです」
そう言ってほぼ九〇度に下げた頭には、白いレースで縁取りされた、ボルドーのハーフボンネットが乗り、やや明るめのウェーブがかかった茶色の髪が肩に零れ掛かる。声は、確かに由梨のものだが、学校では、ストレートの黒髪で、ツインテールの毛先だけカールしていたはずだ。頭を上げれば、しっかりとメイクを施した顔。一瞬、別人かと見紛うも、この場に現れたなら、それは越野由梨以外には考えられない。
「ゆ、ゆりりんさん、ですよね。髪型、変わりすぎではありませんが……」
「ウィッグなのですぅ。とーる先輩って、もしかして天然さんなのですかぁ」
「い、いえ……あまりに可愛らしかったので」
城之内のこめかみが、一瞬ぴくりと動き、引きつる表情を抑えようとしているのがわかる。由梨にだけは言われたくないだろうと、佳織は彼の心中を察した。
「ありがとうございますなのです。今日はお茶会なので、一番のお気に入りコーデにしちゃったのです」
由梨は、城之内の内心に気付く様子もなく、踊るように軽やかな足取りでくるりと一周回ると、スカートの裾を軽く持ち上げた。
ハーフボンネットと同じく、ボルドーの地に白いレースがあしらわれたジャンパースカートの下には、首を覆うほどに襟の高い、フリルとドレープがたっぷりの白いブラウス。大きく広がったスカートからのぞく足を覆うのは、ピンクの小さな薔薇とゴールドのレースがプリントされた、白いオーバーニー。足元はチョコレート色のストラップシューズで、やや高めの踵と大きなリボンが目を引く。肩から斜めに掛けたベージュのポシェットには、ピンク色の大きなうさぎのぬいぐるみが付いていて、どちらがメインなのかわからない。いわゆる、ロリィタファッションである。
「お茶会？」
佳織にとってお茶会とは、茶席のことである。参加者は和装が多いが、洋装の場合も大抵はシンプルなスーツやワンピースなどで、ロリィタファッションはまずいない。
「榛木先輩がご存じのものではなく、おそらく、ロリィタが好きなお嬢様方の集まりかと。内容としては、カジュアルなアフタヌーンティーのようなものだとお考えください。遅い時刻ですから、ハイティーという方が相応しいかもしれませんね」
城之内の説明に、佳織は自分の知らない世界が、まだまだあるのだと実感する。同時に、自分に馴染みのある着物などの知識も持ち合わせた城之内の視野の広さに、驚きを覚えた。それは、由梨も同感であったようである。
「詳しいのね、城之内君。着物のこともよく知ってるし」
「とーる先輩は、何でも知っているのですね。すごいのです」
ハイクラスなビジネススーツと渋く通好みな着物、色だけは落ち着きのあるロリィタファッション。それぞれであれば、繁華街の中心としては決して珍しくはない服装だが、一堂に会すると、途端に周囲の視線が痛くなる。しかし、それを感じたのは佳織だけのようである。城之内も由梨も、周囲の視線に臆すること無く歩みを進めている。デパートやショッピングビルが建ち並ぶ繁華街の中心部を抜け、オフィス街へ入る。無機質なオフィスビルが並ぶ中、一際目立つ、ガラス張りの建物に、目的地があった。
