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因縁

姉の前に現れたのは妹。

魔女オーリエは妹ロゼと対面する・・・

闇へと魂を貶めた魔女へ。

悪魔に魂を差し出してでも復讐を誓った者へと。

自らを闇に染め蘇りし魔女に、時の指輪を突き付けた。

「これから話すのは俺じゃない。

　アンタの子孫であるルビナス・ルナナイトではなく。

　ファサウェー・ルナナイトの言葉なんだって分って貰いたいんだ」

宿る騎士が現れる前、俺は魔女に語り掛ける。

指輪を指し出し、なぜ俺の指に填められているのかを名を以って教える為に。

「お前が・・・私達の子孫だと？

　指輪の異能（ちから）を使える者だというのか？」

差し出された手を取り、レオンに宿るオーリエが蒼き指輪へと訪ねた。

その瞬間、俺の意識が薄れだす。

魔女の声が指輪に届いたのだ、宿る騎士にも。

「「オーリエ、なぜロゼを信じ切れなかった？

　　私が最期に言った言葉を信じなかったのだ？

　　どうして妹を恨んだりしているのだ？」」

「あなた・・・あなたなのですねファサウェー」

レオンの声が指輪に宿った騎士へと返される。

「「此処に居るルビナスを観ても、そなたが宿ったルビナスの妹にも。

　　我等の血が流れておるのに気が付いていた筈だ。

　　なぜ未だに解ろうとしない？なぜ復讐から抜け出ようとしないのだ？」」

騎士の魂は妻たる魔女へ詰問する。

悲し気に、辛そうに・・・問いかけるのだった。

「「兄妹が我等の血を引き継いでいるのは、ロゼが我が子を殺さなかった証拠ではないか。

　　この指輪を填めているのがまたとない証拠ではないか。

　　なぜ未だに闇から抜け出ぬ？なぜロゼを赦さぬのだ？」」

「でも、フェアリア王に私達を売ったのですよ妹ロゼは。

　あの時観たマリキアの服は本物。ロゼがマリキアを指し出したに違いないわ！

　その後マリキアが生き残れたかもしれないけど、ロゼが約束を破ったのは間違いない！」

ファサウェーの諫めも聴かず、オーリエは自分の思い込みに支配されている。

「「頑なに真実を受け入れようとせぬのは、心が闇に堕ちている証だとなぜ気付かぬ。

　　私の言葉を聞き遂げないのは、悪魔に捕らえられている証。

　　信じられぬのなら、当人からの釈明を聞けば良かろう・・・」」

拒み続けるオーリエに、騎士の言葉が突き立った。

「当人？！ロゼが此処に居るのですか？

　私達を裏切った者が居るのなら・・・この手で恨みを晴らしてやるだけ」

悪意に満ちた言葉を吐く、邪なる魂。

復讐を果した目に蘇った魂が、仇を求めて指輪を観た。

「「それ程までに恨みを募らせたか。

　　ならば、そなたには聞こえなくて当然だ。

　　ずっと呼びかけておる妹の声が聞こえないのは、

　　そなたが闇の化身となっているからだと、心しておくが良い」」

騎士は月夜の魔女へ突き放つ。

「「闇の魔女よ、そなたには聖なる光が残されてはおらぬのか？

　　少しでも良心が残されておるのなら、妹の声が聞ける筈だ。

　　妹の声が届かぬというのなら、最早そなたは私の妻でもマリキアの母でもない。

　　悪魔と堕ちた者として、聖なる光に討ち滅ばされるが良い」」

「ファサウェー・・・そうまで言い切れるの？私を悪魔に貶めたいの？

　私はあなたと娘を奪い去った者が憎いだけ、呪っているだけなのに」

騎士の魂に突き離された魔女は、動転し心を乱した。

「「悪魔に堕ちていないのなら、妹の声が届く筈だ。心して聞くが良い」」

騎士はルビナスの身体を使って、ロゼを手招きした。

「ルビ？・・・・そうね、宿った魔女を呼んでるんだね？」

ルビじゃない人になっている気がする。

ルビに宿る者がロッソア兵と交わす言葉は、ロゼッタには聞こえていなかったが。

「どうやら・・・アタシも。

　宿った魔女が現れたがってる・・・から・・・」

ロゼッタは魔女に身体を明け渡した。

宿る魔女がルビとロッソア兵へと近寄り、胸に下げていた家宝のネックレスを指し出した。

蒼き光る魔法石はルビの指輪と重なり、レオンの手に触れた。

魔法に因ってルビナスとロゼッタ、そしてレオンの姿が蒼き光に包まれる。

そう、彼等の魂はあるべき空間で集うのだった。

白い空間。

死者の居るべき場所・・・魂だけが存在を許される場所。

そこには当時の姿のまま、3つの魂が佇んでいる。

「オーリエ姉様・・・」

「ロゼ・・・」

金髪のロゼが深く頭を下げるのとは対照的に、赤毛のオーリエは睨みつけていた。

「どうして？私達を裏切り、マリキアを売った？

　なぜルナナイトを滅びに導いた？我等をフェアリアに売ったのだ？」

恨みで瞳を紅く染めた姉の言葉に、妹は唇を噛み締めて耐えている。

「ロゼよ、お前に因って我等は屈辱の内に死んだのだ。

　裏切られ、下衆な者達の手に掛かって死を迎えたのだぞ？！

　それがどれほど悔しい事か、お前には判るまい？」

「姉様の仰られる通りです。私はとんでもない思い上がりをしておりました」

姉に対し、自分の行いを詫びるロゼだったが。

「ですが姉様。私はマリキア様をお救いせねばならなかった。

　どんな手を使っても、約束を果さねばならなかったのです。それだけは信じて」

釈明を始める前に、謝罪の言葉を口にするロゼ。

だが、闇に心を奪われた姉は、聞く耳を持たなかった。

「信じろですって？！

　マリキアをフェアリアに売っておいて、よくもまぁそんな戯言を言えるわねロゼ？！」

姉の理不尽な一言に、ロゼはまた唇を噛み締める。

「マリキアは王に差し出さなかったの。

　替え玉を使って・・・見ず知らずの子の遺体を使ったのよ。

　私は約束を遂げる為には見境も無く罪を犯したわ。

　そのことで咎められるのなら、罰だって受けるし謝罪もするわ。

　だけど、これだけは信じて。

　私には姉様やファサウェー様を裏切る気持ちなんて、これっぽっちも無かった事だけは」

「替え玉・・・ですって？！

　では、フェアリア王に差し出したのはマリキアでは無かったと？」

魔女の眼が見開かれる。

信じることはまだ出来ないが、妹の声は嘘を告げてはなさそうに思えていた。

「そう。

　あの娘（こ）を王に突き出すなんて出来ないから。

　マリキアを殺したことにして・・・罪深い私は王を騙す事にしたの。

　見ず知らずの子には申し訳なかった・・・けど。

　ああするよりマリキア様をお匿い出来なかったから・・・」

「あの子を匿う為に？！ロゼは死者を冒涜したというの？」

姉の言葉に、ロゼは頷くよりなかった。

あの時、自分がどんな気持ちで王に対したのかは口に出さずに。

「では、なぜマリキアを匿った事を知らせなかった？

　フェアリア王により私達が亡き者になった後でさえ、報告に現れてくれなかった？

　せめて墓前にマリキアの無事を報じてはくれなかったの？」

そうしてくれれば、呪いも解けたかもしれないというのに・・・

姉は妹が死後にさえも現れなかったのを問い質す。

「出来なかったのです。

　マリキア様をルナナイトの地にお連れする事は、叶わなかったのです。

　フェアリア王に私まで狙われてしまい、国外に逃亡していたから。

　マリキア様を養う事だけで精一杯だったのです・・・申し訳ございませんでした」

心からの謝罪を告げるロゼだったが、オーリエは再び怒りを募らせる。

「言い逃れよロゼ！

　マリキアを育てる傍ら、使者を用立てることくらいは出来た筈。

　それさえもしなかったのは私達を軽んじ、マリキアを独占したいが為ではないの？

　自分の子としてマリキアを育て、時の指輪を我が物とせんが為ではないのか？」

マリキアに与えた魔法の指輪を、いずれは自分の物としようと画策したのではと疑う。

「どうお考えになられても、私にはお返しする言葉も見つかりません。

　疑われているのなら、どう言い募っても信じては貰えないと思うから・・・」

「当たり前よ。誰が聞き遂げられるモノか。

　本当に私達の事を想うのなら、フェアリアに反旗を上げるのが当然。

　お前は元々フェアリアの魔女として仕えていた。

　フェアリアから訴追されていたなど、信じられるモノか！」

徐々に月夜の魔女は瞳を闇に堕とし始める。

妹の釈明を信じず、己が勝手な思い込みで睨みつけた。

「もはやそなたの言い訳などに耳を貸す必要もない。

　やはりロゼは、私からマリキアを奪ったのだと分った。

　いくら娘を助けるためとはいえ、私に返そうとはしなかったのだから！」

「違うわ姉様！私はマリキアを連れて行きたかった。

　あの子の生まれ故郷へ、ルナナイトの領地に・・両親が居る場所にまで。

　だけど、適わなかったのよ戦争が起きたから。

　ロッソアが攻め寄せた危険な場所へは行けなかったの」

国境の町となったルナナイトの領地には、度々ロッソアが攻め込んだ。

その度に領地は荒れ、その都度悲劇は繰り返された。

今も・・・この時代であっても。

「うるさいっ！もはや聞く耳など持たぬ。

　私の可愛い我が子を奪い去った者に、許しなど与えぬ。

　お前を滅ぼし、我が子を取り戻してやるだけだ！

　それが積年の恨み。それこそが私の存在意義なのだ！」

オーリエの周りに闇が集い始める。

一度闇に堕ちた魂は、悪魔に因って支配されているのか。

黒い霧がオーリエから溢れ、ロゼに矛先を向ける。

「では、姉様はどうすれば闇から解き放てるのです？

　悪魔の力を振り解くには、何が必要だというのですか？」

「知れたこと！

　お前に魂とマリキアの魂。二人の魂を手にした時こそ、我が呪いは解けるのだ！」

オーリエは月夜の魔女となり、妹の魂を欲した。

聖なる者を欲する悪魔の様に、聖なる者を穢さんとする悪魔の如く。

「我が呪い、我が恨みに魂を捧げるが良い。

　そうすれば我が魂も地獄に堕ちよう。

　地獄の中で悪魔と踊り祝杯を掲げ、果たされた復讐に歓喜の時を迎えよう」

「・・・駄目。姉様を地獄へなんて送りはしないから。

　姉様をお救いするのは私の粛罪なのですから」

項垂れたロゼが、魔法石を握り締める。

光に満ちていた空間が、闇の霧に支配されようとする時。

マーキュリアの家宝である魔法石を握り締め、妹ロゼの魔法が放たれる。

「姉様はこの子と共に召されるべきです。

　地獄へなんか行かせたりしない・・・ファサウェー様との約束を告げねばならない。

　マリキアとの約束を果してあげねばならないの・・・私がどうなろうと」

握り締めた手を姉に突き出す。

開かれていく手のひらに載っているのは、魔法石に宿った娘。

金色の光の中、魔法石は姿を替える。

「姉様！あなたに逢って頂かねばならないのはこの娘（こ）！

　誰よりも逢いたいと願っていた、あなたの娘！

　マリキア・ルナナイトなのっ！」

光の中に娘が居た。

金色の光に包まれた娘の魂が、本当の母に出逢えた・・・

開かれた魔法は、魔女の前に誰を呼ぶのか？

呼び出されし魂は、呪われた魔女に何を教えるのか？

その時、騎士と魔女の魂は？！

次回　希望の絆

君は払拭された疑いと共に消え去る身。恨みを解いた魂はどこへ向かうと言うのか？