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痴話喧嘩？！

生きて戻れた心ゆえか。

ロゼと俺は馬鹿噺を繰広げ・・・てたら。

彼女も現れたんだよなぁ・・・・

夜の帳が堕ちた頃。

月が中天に浮かんだ頃・・・

「帰り道で話してたことなんだけどぉ？」

「・・・んだよ、ロゼ？今手が放せないんだけど？」

帰り着いた駐屯地で、俺達は車両の整備を手伝っていたんだ。

俺は重いキャタピラを取り付けながらロゼを見上げた。

「良いからっ！聞いてよ。

　騎士と魔女の伝説を知ってるんでしょ？」

「ん？ああ、それがどうかしたのか？」

キャタピラを取り付けた俺が、ロゼに訊き直すと。

「その伝説に出てくる魔女ってさ、どんな姿をしているの？

　魔女は騎士とどんな間柄だったのか知ってる？」

質問が多いな・・・と、思い出そうと記憶を辿った。

「確か・・・騎士の従者だよな？」

「そうじゃなくて！魔女って騎士様のどの位置に居たのかって事よ！」

そうぽんぽん言われたって、思い出せる範囲がだな。

「確か・・・魔女は騎士に付き従い、命を共にしていた・・・」

「そう！そうなのよ！魔女は騎士様を誰よりも愛していたのよ！」

ロゼの眼がキラキラしてる・・・少女が恋バナを話すみたいに。

「んで？なにが言いたいんだよ？」

ジト目で俺が訊くと。

「ん？！あ、ごほんっ。

　つまり魔女は騎士様と運命を共にする程の仲だった・・・と、言う事よね？」

「・・・それが？ロゼの言いたい事が解らんのだが？」

俺には恋バナなんて似合わないし、興味もないのだが？

「あ・・・分かんないかなぁ？いつもに増して鈍感ねぇ。

　その魔女って言うのが、アタシの祖先様みたいなのよねぇ」

「・・・は？」

意味が解らないを通り越して、訳が判らないのですけど？

「だからぁ！ルビの祖先とアタシの祖先は同じ流れを汲む者だっていうこと！」

「・・・もう一回言ってくれないか？」

底抜けに間抜けだと思うよ、ロゼの言いたい事が解らないなんて。

「つまり、君の祖先とアタシの祖先は同じ血族だってこと。

　魔女がマーキュリア家、騎士たる領主（ルナナイト）がルビの家を残した。

　いいえ、マーキュリア家から魔女が輩出され、君の先祖に付き従った。

　君のルナナイト家から輩出された、騎士様のお付としてね」

「つまりなんだ、ロゼの祖先の内一人が、俺の先祖と一緒になって伝説を創ったのだと？」

ちんぷんかんぷんの俺にロゼが頷き、

「早く言えば、君の先祖と深い仲になったアタシの先祖が魔女。

　その魔女と共に在った騎士が君の御先祖（ルナナイト）ってことなのよ」

・・・なんだか分かったような解らないような。

「だからルビとアタシが出逢ったのも古来からの因縁。

　きっとご先祖様が導きになられたのよ、二人で新たな伝説を創る為に！」

・・・ロゼの眼が・・・キラキラ。

「で、でもさ。ロゼがそうだとは言い切れないんじゃ？

　ロゼの他にもマーキュリアの血族は居るんだろうし…」

それに俺じゃなくノエルだったのかもしれないしさ。

それ以上言い澱んでいた俺に、ロゼがキラキラした目で・・・

「いいえ！騎士と言えば殿方。魔女と言えば乙女。

　アタシとルビに決まっているわ！間違い・・・」

「無い事はないんじゃないかしらね？！」

ロゼの言葉を遮ったのは。

「姉様？！いつからここに？」

動転したロゼがアリエッタに振り返る。

「先程からずっと居たわよ？それにしても・・・ロゼッタ。

　あなたいつからそんな熱い娘（こ）になっていたのよ？」

「あついこ・・・って。

　姉様こそ！隠れてないで真っ向正面から話しに加わったら良かったでしょ？」

姉と妹が・・・再び相まみえるのか？

「加わるも何も。あなたが一方的にルビナスにアピールしてただけじゃないの？」

「ぐっ？！言い切られた・・・」

二人の会話に俺はこそこそと逃げ出す。

その場に居たら、修羅場に巻き込まれそうだ。

「だいたいねぇ！ロゼッタは身体ばっかり発育して。頭まで栄養が届かなかったのよ！」

「にゃっ？！なんてことを言うのよっ？！お姉様こそっ、綺麗な顔の割にはどす黒い心なんだから！」

・・・痴話喧嘩かよ？！

俺は二人にバレない様、こっそりとその場から離れた。

「ほーっほっほっ！何とでも言いなさいな。私の美貌に掛かればあの子だって靡くわ！」

「ニャァ―はっはっ！アタシに掛かればルビなんてころっと堕ちゃうんだから！」

どっちも・・・大概だな・・・・

聴こえて来た二人の声に、大げさなため息が零れてしまった。

「ああ？！ルビナスが居なくなってる？！」

「あぎゃっ？！呆れられちゃった？！」

・・・似た者姉妹だと、良く解ったよ・・・

それにしても、俺の先祖とロゼの先祖がなぁ・・・

二人から離れて考えてみた。

俺とロゼの関り。

俺に時々見せるデレは、もしかしたら先祖還りって奴なのかもな。

それが本当だとしたら？

ロゼの気にしていない内に身体が反応しているのなら？

もしかすれば、先祖の魂が宿っているのかもしれない・・・

俺の中に先祖の力が眠っているから。

その力に引き寄せられているとしたら？

ロゼには黙っておこう。

独り考えて空を見上げた。

空に浮かんでいた月が、雲の中に隠されていく。

ちょうど月が霧の中へ沈んでいくみたいに。

「うん？指輪から光が？」

填めていた指輪から蒼き光が零れている。

・・・そう観えたんだ。光の粒が涙の様に零れて観えたんだ。

「なんだよこれ？！何を言いたいんだ？」

指輪に秘められた力があるのはロゼからも聴いていた。

でも、俺には話しかけて来る事なんか一度も無かった。

この瞬間まで。

「何が言いたいんだ？何を教えようとしている？」

指輪に向けて俺が叫んだ時。

「「お前には替えられただろう？悲劇を停める力があるのだろう？」」

どこかで聴いたような声が聞こえたんだ。

「誰だよお前は？！」

思わず訊き返しちまった。

空耳かもしれないのに。

だけど、次に聞こえたのは・・・

「「お前に果たして貰いたいのだ。我が愛するロゼリタの魂を救って貰いたい。

　　我がルナナイトに付き従った魔女たる娘の魂を」」

俺の先祖。

彼の悪魔たる騎士の魂が、話しかけて来たんだ。

「「我は悪魔と呼ばれし騎士。我が領土を穢す者らに滅ばされた魂。

　　フェアリアに組みし裏切者に因って貶められた魔王・・・

　　そう呼ばれて来た・・・だが、事実ではない。

　　我とロゼリタは守るべく闘ったのみ」」

指輪からの声は、伝説を否定した。

悲しみに満ちた声が、リングからの雫となって観えた。

「「そなたには我等ルナナイトの血が流れて居る。

　　そなたには時を操る異能（ちから）が引き継がれた。

　　月夜の騎士たる魔力が受け継がれているのは知っておるか？

　　指輪に秘められた力を、輪廻が放てるのを分っておるのか？」」

俺にどんな異能が秘められているんだ？

その力はいつ使えば良いと言うんだ？

「「どうやら・・・解っておらんらしいな。

　　ならば教えてやろう、＜時の指輪＞の使い方を。

　　そなたが引き継いだ魔法というものを・・・」」

俺の前で蒼き指輪から光が噴き出し、目の前が真っ青に染められた。

視界が開けた時。

そこは俺の居た場所ではなくなっていた。

周りにあった建物は掻き消え、木立の中に立っていたんだ。

唯、月の光が影を墜とす、騎馬たちの前に二人と共に立っていたんだ。

俺に話しかけてくる指輪。

先祖らしい男が話すのは？！

俺に秘められた魔法と運命。

次回　騎士と魔女の時代

君に話されたのは古からの記憶・・・それは騎士たる先祖が辿った物語。