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３日目：希望

　希望の反対は絶望です。

　希望の類語は志望です。

　希望の定義は願望です。

【１２時になりました。戦線終了です。これ以上の攻撃は、こちらへの敵対と看做します】

　さて、結局その日（戦線にとって）大きな事態は特に無く、1日を終えた。

　遅めの夕食（最近はこれが普通なわけだが）を済ませて皆は就寝準備を済ませた。

　そしていつもならばこのまま寝るつもりなのだが、どうも寝れる気分ではなく、教室をでて僕は1階に降りた。そしてソファーに座った。

　が、そこには先着が居た。

「・・・・・・よう」

「や」

　神道と木戸だった。

「何やってんだ？」

「貴様も同じだろう」

　僕の発言に神道はそう答えた。

「どうも気に食わん。俺と木戸だけで今行動している事項がある」

「何？」

「ヒラオカの存在だ。アイツの正体が全く分からん」

　なるほど・・・。確かに主催者側の行動が分からない。

「まあ、僕と神道君でしばらくは行動してみるよ。力が必要になったら皆も誘うからさ」

「そうか」

「本当は教師連中と連携して警察を探すことも出来るが・・・・・・裏切りの危険性がある」

　まあそうだよな。簡単に協力なんかできないはずだ。

「では、俺は寝る」

　そう言って神道は僕がソファーに座る前に先に教室へと戻った。

　僕は木戸の横・・・さっきまで神道が座っていたところに座る。

「本当は僕も殺すのは怖いんだ」

　木戸が突然そう言った。

「でも君のおかげで皆、立ち上がることが出来たよ」　

「・・・・・・いや」

　僕はお礼を言われるのに慣れていない。だからこれが最大の反応だった。

　ちなみに言うのも慣れていない。

「じゃ、僕もそろそろ寝るよ。如月君も落ち着いてから寝なよ」

　と木戸は立ちあがってその場を去ろうとした。

「・・・・・・不思議じゃないのか？」

　僕は思わずそう呟いた。

「・・・？何が？」

　木戸は僕の言葉に反応する。

「僕は人を2人も殺した。なのに冷静なのはおかしい。待機部隊の奴らにそういわれた」

「・・・・・・」

「その所為で殺人鬼じゃないかとも言われた」

　これは本当だけど。

「お前はおかしいとは思わないのか？」

「・・・・・・」

　しばらく黙っていたが、木戸は

「ふむ」

　と一言言うと、もう一度ソファーに座った。

「確かに冷静なのはおかしい。殺人鬼だって疑う気持ちも残念だけど僕も分かる」

「・・・・・・そうか」

　僕は肩を落とした。

「でも、いいんじゃないか？」

　木戸はそう言った。僕はその木戸に目を向ける。多分訝しんでいる顔をしていると思う。

「君がどんな状態であっても、君が殺人鬼でも、君は僕らを救ってくれた。立ち上がらせてくれた。前を見せてくれた。だから君は100％ヒーローなんだよ。殺人鬼とかそういうのだとしても関係なくね」

　そう言って笑った。

「・・・・・・」

「それに殺人鬼だとしてもそれは今は僕らの力だ。一々考える必要は無い」

「・・・なるほどな」

「あ、別に、殺人鬼だと思ってるわけではないけど」

　と、手を振って弁明する。いや、そんなに必死にならなくても。

「・・・落ち着いた？」

「ああ」

「じゃ、僕は寝るよ。君も上がるかい？」

「僕はもう少しここで外を見てるよ。出れない以上、見るくらいはしたいから」

「そうか。じゃ、おやすみ」

　そして、また階段に向かった。

「あ、木戸」

　僕はもう一度引き止める。今回は対象に向けて。しかも思わず立ち上がってしまっている。

「何？」

「えっと・・・・・・」

　どういえばいいのか分からない。得意じゃないし慣れてない。から、取り敢えずストレートに言う事にした。

「ありがとう」

「・・・・・・どういたしまして」

　そう言って木戸は笑うと、階段を上がっていった。

　それにしても、まさか退屈だと思っていた現状から逸脱して、戦線が始まって、皆を絶望にたたきつけたつもりが、どうして僕が希望を持たされているのだろう。

　と、僕は思わず笑った。

　願望　果たされしときより　希望となり、

　希望　打ち拉がれしときより　絶望と化す。

　絶望　打ち破りし者のみ　世界の望むべき者となり得る。