閑話 とある少女の願い
8話目です
──その少女は、俗に『天才』と呼ばれるような存在であった。
否、実際に彼女と対面した者は『天才』などという言葉で括ることも烏滸がましいと、皆一様に別の名で称える。
──『才禍の魔女』
いつしかそれが、彼女を冠する言葉となっていた。
武道、学童、はては作法に芸術に至るまで。
その分野に少し触れただけで、『天才』と呼ばれるもの達を一蹴していく。
彼女と関わった者は、皆決まってこう言うのだ。
「相手が彼女なら仕方がない」、と。
それ故に、少女は真剣勝負をする事はなくなった。
本気になってしまえば、以降誰も自分の前に立ってくれようとはしないから。
切磋琢磨する者が居ないというのは、彼女に永遠とも思わせる暇を与えていた。
才気溢れるが為にもたらされる【孤独】は、徐々に彼女を蝕んでいく。
そんな彼女の名を──『《《一》》之瀬 雫』
白銀の髪に翡翠色の瞳。まだ四歳という喜怒哀楽に振り回されるはずの年齢だが、彼女の表情は一貫して退屈なものであった。
少女は縁側に腰掛け、ただただ茜色に染まっていく空を眺め続けた。
そして茜色が深海のように淀みだした頃、ふと背後から声を掛けられる。
「明日は家を空ける。心配はしていないが、結界から出るなよ？」
「うん、わかってる。……それで、どこ行くの？」
「昔の戦友のところだ」
「ふーん。何かあったんだ」
聡い雫は何かに勘づいた様子で男に──父に伺う。
「……妖魔の気配が出たらしい」
「そっか」
父が出向くのだ。ただの妖魔では無いのだろう。
傍から眺めていれば退屈な時間も多少は紛れるかもしれない。
ついて行きたい。けれど、それが許されないことはわかっている。
だから雫はその言葉を飲み込み、
「行ってらっしゃい」
未だ空を見上げたまま、抑揚のない声で言った。
「あぁ」と返答があった後、足音が遠ざかり気配が消える。
そして少女は縋るような声で呟くのだ。
「いつかきっと──……」
この退屈から引っ張り出してくれる人が現れますように。
十と数年後──本来ならば天智を《《殺すはず》》の少女は、掌に薔薇の氷華を創りそう願ったのだった。
