100/421

ダークアシュリンさん

遂に１００話目です！

皆様、ここまでお読み頂き、ありがとうございます！！

　ダークアシュリンは立ち上がる。そして、構えもそこそこに、一気に私との間合いを詰める。

　本物並みに速いね。

　近付きながら左右に揺れ動くダークアシュリンの頭を撃ち抜くべく、私はタイミングを計りますが、間合いに入る前に顎狙いのストレートが飛んできた。

　リーチが向こうの方が長いものね。

　左腕でそれを内側に弾く。と、同時に、同じく左足を一歩前に進めてから、右膝を突き上げて股間を狙う。男の人ほどでは無さそうだけど、女性でも痛みが強い箇所だから。

　当たらなかった。

　だって、空に逃げるとは思っていなかったんだもん。

　羽根も生えてないのに、どうしてそんな事が出来るのでしょうか。もう一片の曇りもなく、魔族ですよね。

　浮いたまま、魔族は言う。

「この女の体を傷付けて良いのかな？」

　脅しですか？

　無駄です。さっき殴ったばかりですよ。あと、ごめんなさい、殺す気で蹴りました。

「もう死んだも同然です。殺します」

　その体がアシュリンさんの物であるとしてもです。

「我が体内で、娘は生きておるぞ」

　しつこいな。

「私の中ではアシュリンさんは死んでます。明日は葬式です」

「体を取り戻す手段があったとしてもかな？」

　魔族がニヤリと私に笑みを掛ける。

　クソムカつく。

　……そんな手に易々と引っ掛かる女だと思われたなんて。

「降りて来なさいよ！　ぶっ殺してやるよっ！」

　私は土を蹴って、宙に浮かぶダークアシュリンの足を掴む。それから、全身をバネにして勢い良く、それを地面に叩き付けた。もちろん、頭から。

　私は止まらない。

『私は願う。氷、氷、尖った氷。そこに倒れる魔族の尻に刺され。何本も突き刺され』

　その願いは叶わず、魔族は瞬時にいなくなった。氷の槍がダークアシュリンがいた所に刺さる。

　私は前に出る。瞬間、首に風を感じる。

　危なかった。……転移か。鬱陶しい。

　さっきのは首筋への急所狙いだと思う。凪いだ感じだから蹴りかな。

　私は密集して刺さっている氷を足蹴にして後方宙返りをする。途中、相手の位置を確認。

　予想通り、そこにいた。何か持っている？

　異様に長く禍々しい爪が見えた。刃の様に鋭くて、それが左腕に三本生えている。

　足でなく、その爪で攻撃したのでしょう。私の髪が数本切られて舞っているのが見えました。切れ味がいいわね。

　私は回転を活かして、このままヤツの頭を目掛けて蹴りを上から入れるつもりです。エルバ部長にお見舞いしたのと同じ技です。もちろん、ヤツも迎撃体勢だ。

　どちらが速いかだよね。そのまま構わず、私は斧だとか大鎌だとかのイメージで足を振り落とす。

　が、賭けには負けました。

　鋭い爪で私の足は膝下で切断された。序でに着地に失敗して、私は額を土にぶつける。

「他愛もないな、人間よ」

　汚れた顔を上げると目の前に爪の尖端が来ていた。私は怯えた眼で無言の懇願をする。無論、演技ですわよ。

　涙が出そうなくらい痛いですが、そちらは歯を食い縛って我慢します。血は……吹き出ているかもでしょうね。

「ふん、反抗的な眼だな」

　いえ、媚びている眼のつもりなんですけど。魔族とは感覚が違うのかしら。

　それにしても、残り一着のズボンまで破られたわ。明日からどうすればいいのよ。絶対に殺してやる。

「死ね」

　魔族は爪のある方の手を振り翳(かざ)す。

　さっきのまま、私の顔へ向けて前に突き出すだけで良かったのに、わざわざ振り上げた。

　その方が私が怖がるとでも？　恐怖に震える私の反応でも楽しみたかったのかしら。

　甘いわね。

　そんな舐めた考えのヤツに負けるわけがない。破壊衝動だけを満たせばいいのよ。

　他人の反応を見て遊ぶ余裕なんかが許されるのは、圧倒的な実力差と状況がある時だけよ。それでも悪趣味で悪手だけど。

　先ずは血止めの魔法。足からの出血を抑えよう。大丈夫、これは本当に短い詠唱句で済むわ。

『私は願う。閉じて、傷』

　足が生えてくる訳ではないけど、これで痛くない。

　爪が弧を描きながら私に向かってくる。狙いは……顔か。切り苛(さいな)むつもりね。

　転がって避ける私。見た感じは無様でしょうよ。

「くく、虫けらだな」

　ダークアシュリンは笑いながら、だけど、周囲を見回そうとした。

　私は傍に落ちている、切断された先の足を投げ付ける。元々は私の体にあったものと思うと、少し不思議な気持ちです。本当は盾にして使いたかったのだけど。

　簡単に避けられました。

　ただ、その隙に私は片足ながら立つことは出来たよ。なかなかバランスを取るのが難しいわね。

「回復魔法か。しかし、未熟。傷を塞いだだけとはな。所詮は人間よ」

　治せるけど治さなかっただけよ。ダークになってもアシュリンさんはバカね。

「……流石です。アシュリンさんの体を使っているから素早いのでしょうか？」

　適当に話を合わせてやりましょう。

「まさか。似せているだけだよ。と、思わせつつ、これはあの女の体かもな」

　口調は違うけど、声色も同じね。

「肌の色は隠せないのかしら？」

「そういう呪いだな」

　呪いですか。意味分かんないです。

　殺して解呪して差し上げますから、お待ちください。

「さぁ、お前を食べてやるよ、メリナ」

「私は美味しいでしょうかね」

「魔力は十分に補給できるさ。転移一回分くらいにはなろうさ」

　ダークアシュリンが軽く笑う。

　不愉快です。簡単に私を食料に出来るとでも思っているのでしょうか。

　村ごと焼き払いたいのですが、アデリーナ様！

　そもそも、何をやっているんですか！？

　私はわざわざダークアシュリンがアデリーナ様に背を向けるように誘導したのですよ！

　早く、あの光る矢を突き刺して下さい！

　……それをしないとなると、……魔族から情報を得ようとしていますか？

　そして、まだ情報が足りないと言うのですか。早く射殺して下さいよ。

　仕方ない、アデリーナ様のお気持ちに沿いましょう。

「アシュリンさんはどこですか？」

「言うとでも？　この体の中で生きているのかもしれんよな？」

　おかしい。魔族も妙に会話に乗ってくる。

　片足しかない、今の私を襲わないのは何故？

　エルバ部長の言っていた通り、転移魔法で少し疲れているのかしら。

「その点については興味はないのです。アシュリンさんは死にました。墓標をどこにすべきかだけを知りたいのです」

　冗談抜きで『アシュリンさん、ここに死す』って石を置いてあげよう。分からないなら、場所は村長の家の跡地にしましょう。それが、先輩にできる、精一杯の手向けです。

　アシュリンさん、天国で喜んでください。

　まずは、その跡地を作らないとね。魔法で全て焼き払いましょう。素晴らしい案だと思います。

「では、殺します。今から殺りますよ」

　私は言い放つ。改めての挑発です！

「ふん。踏ん張りも利かないだろうにな。強気な娘だ」

　魔族が爪を向けて走ってきた。今度は斬るんじゃなくて刺す気ですね。

　私は片足で棒立ちになっている。

　相手からすると逃げられないと思うわよね。

『私は願う。氷、氷、氷の壁。私の前に現れて』

　ダークアシュリンの爪は出現した透明な壁を突き通すも、私の体までは届かなかった。

　逆に刺さったまま、身動きが取れなくなっています。氷がぶ厚いですもの。

　本当は殴り殺したかったのですが、アデリーナ様にアシュリンさんの仇を取らせてあげましょう。

あっ、私への１００話記念にはブックマークと評価ポイントが丁度いいかな、うん（露骨）

……すみません。調子に乗りました　m(__)m

皆様、本当にありがとうございます。