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村を出立

宜しくお願い致しますm(__)m

「ほら、メリナ。早くなさい」

　家の外から母の声が響く。

　私はまだ床に置いたままの背負い鞄の中を漁りながら、持っていく物が全部あるか確認していた。

　あら、やっぱり忘れていた。

　去年の誕生日に買って貰った本が一冊ない。

　あれ？でも、どこに置いたっけ？

　あっ、お父さんに貸してたんだ。

　もう娘の本も読みたいだなんて、どれだけ暇なのよ。

「待って！　今行く」

　私は精一杯詰め込んだ手提げ鞄を両手で持って、木の階段を降りる。

　ほんと、クソ重い。

　いえ違うわ。クソ重くてよ。ん、もっと違う気がする。

　んー、お上品に言うには何て言うのかしら。

　良かった。玄関は開いたままだ。きっと、お母さんが気を利かせてくれたのね。

　外にはお父さんとお母さんが立っていた。傍には近所の人達も。

「ねぇ、お母さん、重いって貴族っぽく言うにはどうしたらいいの？」

　お母さんはちょっと間を置いてから教えてくれた。

「たぶん、貴族のお嬢さんは重いものなんて持たないわよ。メリナ、バカ言っていないで、早く挨拶なさい」

　そうだった。だから、みんな集まってくれていたんだね。

　家の前にズラーと近所の人達が並んでくれている。

「みんな、行ってくるよ。次会うときは、立派になってビックリさせるからね」

「もっとちゃんとしなさい、まったく」

　お母さんは口うるさい。

　でも、皆も長い挨拶とか、別れのしんみりさなんか欲しくないでしょ。

「メリナ、頑張って来いよ！」

　ほら、隣のおじさんも簡単に、でも本当に祝福してくれてるじゃない。

「メリナ姉ちゃん、俺も大きく強くなったら街に行くからな。よろしくな」

　おぉ、向かいのレオン君も生意気言うようになったね。10歳にもなってないのにね。

　ハイタッチで返しておこう。

「メリナ姉ちゃんだったら、有名な冒険者になれるよ。その時は一緒にパーティ組もうぜ」

　ごめんなさい。返事に困るわ。

　私は巫女になりに行くの。それも、大都会のシャールの街にある竜神殿よ。村娘から淑女にクラスチェンジするのよ。

　レオン君と野犬退治したのも楽しかったけど、お母さんみたいに素敵な人になるの。

　でも、レオン君が本当に冒険者になったら、お手伝いくらいはしたいわね。

　次々と皆が私に声を掛けてくれる。

　だって、今日は私の晴れの日なんだもん。

　お空だって、私を祝福するように雲一つない。

「おい、もういいか」

　痺れを切らしたお父さんが馬車の荷台から私を呼ぶ。皆と話している間に、もう準備をしていたのね。せっかちなお父さんらしい。

「うん、そろそろ行こっか」

　私はお父さんに鞄を渡してから、荷台に昇る。お父さん、大袈裟に鞄を重そうにしているわ。私なら何とか持てるって重さでもお父さんなら余裕でしょ。

　ほんとにお茶目なんだから。

「気を付けてね、メリナ。何かあったら帰ってくるのよ」

　心配しないで、お母さん。ありがとう。

「大丈夫よ。でも、長いお休みがあったら帰ってくるわ」

「これをどうぞ」

　お母さんは手に隠していた小さな皮袋を私にくれた。

　開けたら銀貨が10枚くらい入っている。金貨も2枚あるよ。

　こんな大金、見たことない。

「あっちに着いたら、色々と入り用でしょ。それで揃えなさいね」

　えー、こんな大金、大丈夫なの？

　お母さん、ありがとう。いつか恩返しするからね。

　涙が浮かんだけど、我慢するよ。

　お母さんに一回抱きついてから、お別れした。

　こうして私は生まれ育った村を旅立った。

　憧れの竜の神殿でお勤めできることになったのだ。

　お父さんの馬車の上から、皆が見えなくなるまで私は荷台から皆に手を振り続けた。