第五篇 「英雄連結定理」
はるか昔、神に選ばれた勇敢で心優しい若者がいた。
若者は勇者と呼ばれ、神の敵である魔王を倒すために神に選ばれた。
数々の苦難を乗り越え、志を同じくする仲間たちとともに、見事魔王を倒して見せたのだ。
人々は長い束縛の生活から開放され、勇者を、神をあがめ、心から感謝、祝福した。
誰もが幸せに浸る尊い時間。
その時、疑問を持った者がいた。他でもない勇者だ。
神は世界を作ったこの世で最高の存在。
なぜ神は、その唯一強大な力を用いて、悪を滅ぼそうとはしなかったのか？
こんな、いつ死ぬかわからない人間にやらせるよりも、ずっと早くて確実だろうに。
そんな疑問を投げかけると、仲間たちはこんな返答をした。
「神の持つ力は、我々の信仰心を糧に威力を増す。
魔王に支配され、神への信仰を禁じられたものの数が圧倒的に多かったため、神の力が弱ってしまっていたのだ。
一度は、神も魔王に敗れたと聞く。
だから、人間に頼るしかなかった。人間は、魔王に太刀打ちできるだけの愚かさと、それに伴う強さを持っていた。
それだけのことさ」
つまり、こう言う事になる。
神は、魔王より弱い。
そして、魔王は勇者より弱い。
では勇者は？ 勇者は神より強いのだろうか、弱いのだろうか。
この若者に力を与えたのは神だ。したがって、神のほうが強いということになるらしい。
しかし、その力で魔王を倒したとなれば、勇者より強い神は魔王よりも強いということにはならないのか？
いくら力が弱まっていたとはいえ、弱いときに与えられた力が強いはずがないからだ。
勇者は考えた。何が正しい？ この矛盾した関係には何か意味があるのか？
勇者は気づいた。まだやっていないことがある。
神は魔王と戦った。
魔王は勇者と戦った。
しかし、勇者は神と戦っていない。
勇者は立ち上がった。愚かにも神に戦いを挑むために。
「神よ、私は証明したい。
この世界で、頂点に立つのが何者かを。
魔王は去り、あなたの力は戻った。その力が最強なのか？
私はそうは思わない。なぜなら、本当に強いものは、何者の影響にも左右されない、完全なものだからだ。
私と戦ってください。今こそ、本当に真に強いものを決めるべきです」
長い旅だった。神を探しに出たものの、姿をくらました神は、なかなか見つからない。
やっと見つけたその時、勇者はそう言い放ったのだ。
とてつもない執念で居場所を突き止められ、逃げ場を失った神は絶望した。
神は、人の信仰心の量で存在は大きくなるが、内に秘めたる力は、魔王よりも弱い。
しかし、これ以上存在意義を失いたくなかった神は実験したのだ。
自分より強い魔王よりも強く、かつ自分よりも弱い存在を。
しかし、実験は失敗。やはり、世界で最強のものを作ることしかできなかった。
だから神は、そのものが魔王より強く、神より弱いと思い込ませることにした。
それに適していたのは、詳細な感情表現を可能とする進化を遂げた人間だった。
人間は神を崇拝する。そんな人間が、自分が神より強いなどとおごり高ぶることはないだろう。
そう思っていたのだが。
事態は悪化した。数々の死地を自分の手で潜り抜けてきた勇者は、神にすがるという行為を破棄していたのだ。
「いざ、尋常に勝負！」
勇者は、悪しき者を消し去る退魔の剣を神に振りかざした。
そして神は―――
戦いの結末を知るものは、どこにもいない。
◆ ◆ ◆
『やがて、我々は真に最強となった勇者さまを崇めるべく、スペスペアパパラウケケ教を設立、勇者のために尽くしてきました。
未だに神を崇める異教徒を相手に激しい戦いを繰り広げ、少し勢力が衰えております。
いかかでしょう、あなた様のような大予言者さまが我々の仲間になってくだされば、勇者教会の繁栄は確実！
明るく素晴らしい栄光の明日が約束されるのです』
今日のお客様は、悩める子羊さまではございません。
自分よりも高貴で偉大なものにすがりつき、財力にものをいわせて、幸せと喜びを分け与えてもらっておられる、信者さまです。
どうやら、アルビさまの名声をお聞きになり、はるばる勧誘にやってこられたのですな。
ですが、アルビさまがそんな話にお乗りになるとは思えませんが。
『勇者教なんて初めて聞きました。
ですが、教会に入っても、私がお力になれるとは、まず思えませんが』
『いやいや、謙遜なさらないでください。
あなた様みたいな偉大な方は、世界中探しても、この魔導図書館にしかいらっしゃらない。
もちろん、無償でお力添えを願うなんて罰当たりな所業はいたしません。
……これくらいでいかがです？』
『残念ですが、いくらお金を積まれても、私にはあなた方の宗教に入れないのです』
『なぜですか？』
『なぜなら、私はすでにモレレオペケレシャシャシャ教の信者だからです』
『なんと！ すでに別宗教の息がかかっておられましたか。
ですが、聞いた覚えのない宗派ですな。
指導者はどんな方ですか？』
『指導者は私です』
『なんと！ すでに自分を開祖とする宗派を開いておいででしたか。
流石は大預言者さま。それにしても、あまり活動しているお噂を耳にしませんな。
信者はどのくらいで？』
『いません。私一人です。ついでに、ついさっき作ったばかりの宗派なので、まだ活動していませんし、するかどうかも未定です』
『……なるほど。何が仰りたいかは、よく分かりました。
無駄足でしたな。失礼つかまつります』
熱心な信者さまは、お帰りになりました。
『たまには、ああいうお客も、面白いね』
楽しそうなご様子のアルビさま、でございます。
『ですがアルビさまは、神様や勇者さまの力を、信じてはいらっしゃらないのですな』
必要以上に強大な力を得ているアルビさまは、神頼み、という選択肢は持ち合わせていらっしゃらないのかもしれません。
というより、この世界における力の限界というものを、熟知しておられるのでしょうか。
『神様はいるよ。魔王も、勇者もね。強大な力を持っていると、信じている。
さっきの人の話、誇張してあるけど、実際のところ、本当の話だ。
ただ、勇者が最強なんて理は、捻じ曲げられた思想だけれどね。
実際、神は魔王より弱い。魔王は勇者より弱い。そして、勇者は神より弱い。
要するに、じゃんけんの法則と同じなんだよ。
ぐるぐる、ずっと回って、勝負がつかない。
あいこなんてルールがあるように、実際は勝ち負けなんか必要なく、みんな平等であるものなんだ。
本当に一番強いものなんて、一つもないんだよ。どれか一つを特別扱いして崇めるなんて、無意味だと思う』
じゃんけんには、色々とズルなルールもあるそうですが。
世界は等しい。その考え方が、一番合理的で平和なのかも知れません。
その考えを持てないゆえ、人間の争いは絶えないのでしょうがな。
さて、次はどのようなお客様が、わたくしの身体を、知識を満たすきっかけをつくりに来てくださるのでしょうか？
これからも、皆様のご来館を心からお待ちしておりますぞ。
