43/81

４３．四月と言ったら、桜です！

「4月も終わりね！」

　青春同好会リーダーがそんなことを言い出す。

　今は４月３０日。

　日を跨げば５月が始まる。

　だから、どうしたんだ？

「青春同好会として、やり残していることがあるわ！」

　今日も今日とて。

　食堂の端っこに集まる青春同好会。

「そういえば闇鍋は？」

「麻雀大会の賞品ですね～」

「引き分けだから、無効じゃ……」

「食べなさいよ、馬鹿」

　土浦。

　言いやがったな。

「土浦と一緒に食べるんだったら、引き受けます」

「ちょ、どうしてそうなんのよ！」

　土浦の野郎。

　俺のことを馬鹿と言いやがったからな。

　先輩三人の後ろで隠れてばかりじゃ、ダメなんだぜ。

「で、何するんですか？」

「花見よ！！！」

　バシン！

　テーブルを叩く。

「桜散ってますよね？」

「散ってる」

「散ってますね～」

　すでに四月も終わり。

　桜なんてあるはずもなかった。

「するったらするのよ！」

「何を言ってるんですか、うちのリーダーは」

「伊久留、しっかりしなさい！」

「リーダーの無茶振りは、今に始まったことじゃないのは分かるでしょ？」

「それはそうですけど」

　桜とか花見に最適な場所がないのに。

　どうやって花見をするというのだろう。

「昨日、久しぶりに絵本を見たの！」

　え、絵本？

　唐突の、絵本？

「陽碧学園の図書館に絵本があるのよ！」

「そうなんですか？」

「陽碧学園の図書館は、結構いろんなものが揃ってる。私もよく使う」

「へー。水無瀬先輩は、何読むんですか？」

「勉強とか、作戦とかに役立つもの」

　凄い参謀っぽいことしてる。

「……例えば？」

「歴史とか心理学とか、とりあえず色々」

　本当に参謀っぽいことしてる。

　火之浦先輩のために、か。

「新樹先輩も読むんですか？」

「私は借りるよりも、自分で買う方が多いですね～。読みたい本は図書館に置いてないんです」

「陽乃女はよくファッション雑誌読んでる」

「流石に学校にはありませんから～」

　確かに。

　ファッション雑誌は、学校においてないだろうな。

　勉学に関係ないし。

「土浦は……」

　端の席でスマホを弄り続けている土浦。

「ないな」

「ないってなによ！　私だって本を読むんだから！！！」

「漫画とかだろ？」

「ち、違うもん！」

　絶対そう。

「リーダーは、絵本とか結構好き」

「え、そうなんですか？」

「前、絵本で泣いてた」

　マジでこの人、高校二年生で絵本読むのか。

　しかも、泣くの？

　情緒が豊かすぎるな、リーダー。

「伊久留、今度絵本を沢山プレゼントするわ！」

「え？」

「とにかく！」

　バン、とテーブルを叩いて無理矢理話題を元に戻した。

「私は、花見がしたいの！　やるわよ！」

「でもどうするの？　私でも陽之女でも、桜を咲かせることはできない」

「わ、私もできない！」

　ちなみに、俺も無理。

「土浦は無理だろ」

「あ、あんたいちいちうるさいわね！！！」

「作戦、考えているんでしょ？」

「そうよ！　それを絵本を読んで思いついたの！」

　と、火之浦先輩は鞄から一冊の絵本を取り出した。

　桜の絵本、か。

　火之浦先輩の話から、予想はできていた。

　桜の花を咲かせる物語と言えばあれしかないだろう。

「花咲か爺さんよ！」

「ですよね」

　やっぱり、花咲か爺さんでした。

「灰を撒いても、現実では桜は咲かない」

　水無瀬先輩の鋭いツッコミ。

「それぐらい知ってるわ！」

「じゃあ、無理。今回ばかりは不可能」

「ふふふ。今回ばかりは、参謀もお手上げということね」

　青春同好会リーダー。

　自信満々な表情。

「――――！」

　火之浦先輩がちらちら、こちらを見てくる。

　何かを言いたげな感じだが。

　新樹先輩はそんな火之浦先輩を見ながら、楽しそうに笑っていた。

　水無瀬先輩は、そのまま口を閉じたまま。

　土浦は、目が点になっていた。

　はあ。

　今回は、俺が火之浦先輩の言葉を引き出してあげよう

「ええ、そんなふかのうなことをせいこうさせるさくせんがあるんですかー」

「ふふ、ふふふふ！　そうよ、聞きなさい！！！」

　むふふ、と勝ち誇った表情で胸を張る火之浦先輩。

　可愛いな、このリーダー。

「花咲か爺さん作戦よ！」

　作戦名も可愛かった。

「枯れ木に花を咲かせるの！」

「どうやって？」

「これでね！」

　鞄の中から取り出してきたのは、大量の紙。

　紙の色は、全てピンクだった。

　ピンクだから、これは桜の花ということだろう。

　まあ、確かに、それっぽいことはできるだろうけど。

　それはあまりに面倒くさくないか？

「これで、桜を作るの！」

　枯れ木に花を咲かせましょう。

　人力で。

　紙を張り付けて、人工桜を作るのだ。

「え、これ本当にするんですか？」

　メンバー全員に顔を向ける。

　こんな途方もない作戦を実行する気なのか？　

「リーダーがするっていうなら、するしかない」

「これは、ちょっと嫌かも、ですけど～」

　リーダーがいうなら。

　二人はそんな感じだった。

「お姉ちゃん、頑張ろう！！！」

　土浦はまあ、いつも通り。

「枯れ木なんて、ないですよね？」

「絶対ない。冬に近づかないと」

「葉っぱを全部取ったら、どうなるんですかね～」

「風紀委員案件」

「となると、やっぱり無理では？」

「美琴ちゃんはできると思ってるみたいですけど～」

「リーダーは、ちょこちょこ爪が甘い。でも絶対諦めない。だから、どうにかしないといけない」

「最悪じゃないですか」

　俺と水無瀬先輩と新樹先輩。

　この三人で、火之浦先輩が考えてきた案をどうしようか作戦会議。

　その横で、煽てる土浦と煽てられる火之浦先輩。

　支える側も楽しいばかりではないのだと。

　俺は今日また一つ学んだ。

やはり春と言ったら、桜。

体育祭前には一度ぐらい、桜関連の話をしておかないとですよね。

と、火之浦先輩が言ってました。

二話ぐらいは、桜エピソード続きます！

ぜひブクマで、次話投稿をお待ちください！