助

作者：狐彪

三題噺もどき―さんびゃくさん。

　窓の外から、耳障りなセミの声が聞こえてくる。

　もうそんな季節かと思いながら、部屋の中で1人、ぼぅっとしている。

　いや、まぁ、正確には1人ではないのだけど。

「……」

　本当は窓なんて開けたくもないのだけど、田舎からやってきた母が、カーテンを開け、窓を開け、部屋の中をあっちこっちしている。

　来なくていいと言ったのに、親の勘というのは怖いなぁ。

「……」

　数時間前までは、居心地のいい空間だったのに……。

　少しずつ、空気が入れ替えられ、ものが片付けられ、部屋が戻っていく。

　まぁ、何もする気がないから、受け入れるしかないのだけど。

　もう何もかも面倒で、動けない。

「……」

　合い鍵なんて渡しとくんじゃなかったなぁと、頭の隅でほんの少し後悔している自分がいる。

　けれどまぁ、やっぱり、来てくれてよかったなぁと、重い居ていないわけではない。

「……」

　学生の身を捨て、田舎を遠く離れ、夢だった仕事に就職することができた。

　苦労はしたけど、いいように進んでいった。

　何もかもが順風満帆で、このまま、この道を真っすぐ進めるんだと確信していた。

「……」

　けれど、人生はそうもいかないようで。

　絶対、何かトラブルは起こるらしくて。

　小さかろうが、大きかろうが、必ず障害はつきもので。

　それを、どうするか、というところが人生においては、重要なようで。

「……」

　まぁ、それで。

　色々とあって。

　上手くいかなくなって。

　自業自得と言われれば、それまでなのかもしれないけど。

　でもなぁ。やっぱり、助けてほしかったなぁと、思ったりもするわけで。

　信じていた人たちに裏切られてしまったから、なんだか、もう。どうしたらいいかわからなくなって。今までそんなことがなかったから、なおのこと。人に裏切られたことが、思っていた以上に堪えたみたいで。

「……」

　そもそも、私の中ではうまくいっていたが、あの人はそうでもなかったらしい。

　気に食わなかった、らしい。

　入りたての小さな私が、何かをやろうとして、成し遂げようとして、順調に進んでいくのが、嫌だったらしい。

　……うん。なんだか、子供みたいな人だ。ほんと。

「……」

　そんな力があるなら、別のことに使えばいいのになぁ、なんて今は少し思う。

　それぐらいの余裕は少しできた。

　ここまで、大変だったなぁ。

　今でも沈むけど。

　未だに思考が、まとまらない日々が続くけど。

　今も、何を考えているのか分からなくなってきている。

　何をしていたのだったっけ。

「……」

　母はひたすらにモノを片付けている。

　そんなに散らかしたつもりはないんだけど。

　多分、無意識のままにモノを散らしていたのかもしれない。

　よく見たら、ものが散乱しまくっている。

　私も片付けた方がいいのかな。

　あぁ、でも動きたくない。

「……」

　私が、何かをすると、よくないことが起こりそうで怖い。

　動いたら、何かが終わりそうな気がして、動けない。

「……」

　だめだなぁ、と思いつつ。

　それでも動くことは出来ない。

　思っていたいじょうに、怪我が酷いみたいで。

　今まで、こんな怪我を経験したことがなかったから、分からないのだ。

　どれだけ深くて、どれだけ酷くて、どれだけ痛々しい怪我なのか。

　私にとっては、こうでも、他の人はそうでもないのかもしれないとか、考えてしまう。

「……」

　セミの声がうるさい。頭にガンガン響いてきて、うるさい。窓が開いているからだろうけど、それにしてもうるさい。あぁ、この窓際に居るのがいけないのかもしれない。

　けれど今の私の居場所は、ここにしかない。小さな部屋のベッドの隅。ここにしか、私は居られない、居てはいけない。むしろいなくてもいいと思う。

　ここから動くのは許されていない。だめなんだよ。動いたら。あいつが怒るんだ。

　頭に響いてくるセミの声はうるさいけれど、耐えればいいんだ。全部。全部。我慢すれば。

　私が、ひとりで、がまんすればいいんだ。それだけのことだ。

　それを望まれているなら、そうすべきなんだ。

　たかが、一個人の私が、望まれても居ないことをすべきではないんだ。

　そんなだから。

　そんなだから―

「……」

　吐き気がしてきた。

　喉の奥が苦しい。

　手先が冷えていく感じがする。

　血の気が引いていく。

「――――――」

　下がりつつあった頭を上げると、母がいた。

　そうだった。

　母がいた。

　わざわざ、遠い田舎から来てくれた母がいた。

　何も言わず、ただじぃと、私を見つめてくれる母がいた。

　私をちゃんと見てくれる、母がいた。

「…ぁりがとう」

　目頭に涙をためながら、私を見ていた母を見て。

　つい、ぽつりと漏れたそれは。

　声にはならなかった。

　ただ空気が漏れたようになってしまったけれど。

　ちゃんと、見てくれているから。

　ちゃんと、伝わった。

　お題：涙・田舎・怪我