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　５　歓迎会が開かれる……らしい

　３カ月しかいないのに、どうなの？　と思うのだけど、私達(・・)の歓迎会が開かれることになった。……らしい。

　というのも、３カ月しかいないということと、私が専任でつくということを正しく理解した女性たちが、どうにか富永氏と知己になりたいらしくて、金曜の今日、開かれる。……らしい。

　らしいというのは、私にはまったくお呼びがかからないからだ。まあ、別に出たいわけではないからいいんだけどね。

　なので、終業時間になり、挨拶をしてそそくさと帰ろうとしたのに、当の富永氏につかまってしまった。

「俺達の(・・・)歓迎会をしてくれるそうだぞ。なのに出席しないとは、どういうことか？」

　いや、私、誘われてませんから。

　素で答えてやろうとしたら、慌てた様に女性たちが寄ってきて、わざとらしく私の腕に腕を絡めてきた。

「大石さん、ごめんなさ～い。都合が悪い日を選んでしまって～」

　あざとくも、私の都合が悪かったことにしたいらしい。謝っている態を装っているけど、ぜんぜん謝ってないし、来てほしくないのは見え見えよね。なのに、富永氏には私と仲良しアピールがしたいらしい。

「別に、どうぞ皆さんで楽しんできてね」

　腕を引き抜いてそういい、背中を向けた。そうしたら。

「大石の都合が悪いのなら、今日は辞めだ。悪いが俺も帰らせてもらう」

　富永氏がそう言って私の後に続こうとした。

「ま、待って～。大石さん、少しでいいから～、出れないかしら？」

　また女性たちに腕をつかまれた。富永氏のことを見たら、無表情だけど、瞳は面白がっているのが見て取れた。その目に、貸し一つと、私は見返したのでした。