元勇者、ワケあり魔王に懐かれまして。

第六話

９

「い、痛いわ」

「本当に嫌な気分だ。……私のティアリーゼにあんな真似をすると思わなかった」

「あ……あれはなに……？　顔をこすりつけられただけじゃないの……？」

「それが問題だという話をしている」

「そんなことを言われてもわからな――」

（……あ）

　こつ、とシュクルが額を押し当ててきたことですべてを悟る。

　キッカのあれも、シュクルと同じく気に入った相手にする行為なのではないか、と。

「なんとなくわかったわ。でも、あなたとは違う意味だと思うの」

「……お前はどうする」

「なに？」

「私はお前になにもされない」

　ひどく押し殺した声は、シュクルのものと思えなかった。

　いつも淡々と抑揚のない声で話していたくせに、今ははっきりと感情が見て取れる。

（本当に嫉妬しているんだわ）

　ぞくりとしたものを感じたのはなぜなのか。

　ティアリーゼを見つめる瞳がやけに狂おしいからか、それとも。

「お前は私になにもしたくないのか」

　シュクルは言い方を変えてティアリーゼに問う。

　その様子にまたぞくりとしつつ、ティアリーゼは恥ずかしさを押し隠しながら本心を告げた。

「……手を握りたいとか、抱き締めたいと思うわよ」

「それは私だけの行為か？」

「あなたのためだけのものかと言われると……怪しいかもしれないわ」

「人間はどのようにする？」

「えっ？　なにが？」

「気持ちが高ぶったとき。どのようにそれを伝えようとするのか聞いている。今、お前が言ったのとは別の方法があるだろう。唯一の存在に向けての、特別なものが」

　逸らされない視線にどぎまぎする。

　いつもはぽつぽつ話すシュクルが、ここまで饒舌に語るのは異常事態だった。

　よほどキッカの行為に思うところがあったのだろう。

　下手にごまかすのは危険だと感じ、ティアリーゼは真面目に答える。

「……キス、とか……すればいいのかしら……」

「そうするべきものならなんでもいい」

（……これって、する流れよね）

　相変わらずシュクルはティアリーゼをじっと見つめている。

　どんな求愛行動をされても受け止める、と態度で表しているようでもあった。

（しなきゃだめかしら……本当に……）

　ティアリーゼにそんな経験があるはずなどない。

　どういうものか知識としてはわかっているし、昔読んだ物語では天にも昇るような気持ちになるだとか、なんだとか書いていたのも覚えているが。

「ティアリーゼ」

　急かすように名を呼ばれ、腹をくくる。

　ティアリーゼはゆっくり深呼吸すると、シュクルの肩に手を添えた。

「……頑張るから、そのまま動かないでいてね」

「頑張る？」

「いいから、じっとしていて」

（まさか、こんな日が来るなんて）

　自分から異性に口付けるなんてはしたないのでは――。

　そんな思いを拭いきれないまま、背伸びをする。

　相手はシュクルで、人間ではない。だったら変に恥ずかしがる必要もないだろうと思うのに、やはりどうしても意識してしまう。

　唇と唇が触れ合う本当にぎりぎりのところまで近付いた。

　あとほんの少しの距離をどうしても詰められずにいると――。

「なにをしているのかわからない」

「――っ！」

　シュクルが喋ったせいで、その僅かの距離が重なってしまった。

　たった一瞬、触れるだけ。

　それでも確かに今、ティアリーゼはシュクルとキスをした。

「い、今終わったわ」

「なにが？」

「……キスよ」

「わからない」

「わからなくても終わったものは終わったの。……これでもういいわよね？」

「……ティアリーゼ」

　熱くなる顔を見られないよう、離れようとしたのに再び名を呼ばれる。

　それどころか、シュクルはティアリーゼの腰に腕を回し、抱き寄せた。

「人間はこうするものなのか」

「――っ、ん」

　シュクルはまったく予想していなかった行動に出た。

　ティアリーゼに唇を重ねたのだ。それも、ほんの少し触れるだけではなく、しっかりとぬくもりを感じるまで。

「んん、ん」

　くぐもった声が唇の合間から漏れた。

　完全に混乱したティアリーゼは、シュクルの身体を押しのけようとしたが。

「動くな」

「――んん」

　より強い力で抱き締められ、唇を柔らかく食まれる。

　もう、ティアリーゼにはなにが起きているのかわからなかった。

　ただ理解できたのは、シュクルなりに人間の求愛行動を真似ようとした事実。そして、どうやらこの行為を気に入ったらしいということ。

「シュクル、待って……」

「これは好きだ」

「んっ、う」

　こんなにもシュクルの力が強いことを今まで知らなかった。

　己を求める男の姿を、はっきりとシュクルに感じる。

「っ……ふ、ぁ」

　漏れた吐息をすくい取られた。

　薄く開いた唇の隙間に、あろうことか舌を入れられる。

「んんーっ!?」

　口の中を舐められたティアリーゼは、驚いて舌を噛みそうになってしまった。

　顔を離そうとしたのに、いつの間にか後頭部を手で固定されている。

　シュクルはティアリーゼの戸惑いも混乱もまったく気にしない様子で、そのまま深いキスを続けた。

　舌と舌とをこすり合わされ、不意にティアリーゼの身体から力が抜ける。

「うん？」

　不思議そうな声と共に、ようやくティアリーゼは未知のキスから解放された。

　シュクルに身体を支えられながら、荒い息を繰り返す。

「あ、なた……なんで……こんなキス……」

「舐めたい」

「舐め……!?　だめよ、そんなこと……！」

「なぜ？」

「な……なんだか変だからに決まっているじゃない！」

「だが、これは好きだ。気に入った」

「――んぅ」

　長い指で顎を掴まれ、再度深く口付けられる。

　これが人間の求愛行動なのだ、と教える側だったはずのティアリーゼが、すっかり主導権を奪われていた。

　ちう、とときおり音を響かせながら、シュクルは落ち着かないキスを何度も重ねる。

　たまに唇を甘噛みしてくるところが唯一獣らしさを見せた。だからといってティアリーゼの気持ちが落ち着くわけでもない。

「…………ティアリーゼの味がする」

「それ以上変なことを言うのはやめ――んんん」

　耐えきれずにシュクルの肩を強めに叩く。

　何度も叩かれるのが不快だったのか、シュクルはティアリーゼの腕を掴んだ。