0530
工場西２５００ｍ 山の中腹
３０８部隊"サーティエイト"
シオン
突然だが説明しよう、ただの製造工場だと思っていたらサイクロプスが改装を受けに来た。
「最悪の増援だ」
「何着けてる？ レールガンの根元にガイドレール？」
「あ、あーっ！ あ゛ーっ！ あの野郎とうとうやりやがった！」
工場の端、完成品を並べておくスペースを活用しクレーンに吊られた４脚三角錐、作業ロボットに取り囲まれて１２.７mm重機関銃を追加装備されつつあった。機体の上側にポン付けしないのはダメージコントロールの関係だろうか、射界が前方３０度に限定されるのは相変わらずながら、これで本格的な対人戦闘能力を持つ事になる。１５００ｍ先の人間を真っ二つにした実績を持つ１２.７mmだ、射界に捉えられた時点で死ぬと思っていい。
今までのような戦い方はこれで不可能となった、奴を視界に入れながら走り回るなどもってのほか、閉所での待ち伏せのみが勝機となる。
「ティー、ティーおい中隊長、撃つなら今だ、対戦車ミサイルをここに」
『工場の迎撃システムが今すぐダウンするなら要請してもいいけど？』
「クソが……」
『いいけどーー？』
「わかったわかった……」
そんな分の悪い勝負はしたくない、サイクロプスは少なくとも今この瞬間には戦闘行動不能な状態にあるのだから、ミサイルなり砲弾なり叩き込んで動き出す前に潰してしまえばいいのだ。が、元々弾数が少ない上、工場の四角い敷地にはそれぞれの隅に監視塔があり、頂上に２０mmガトリングガンが配備されていた。ＣＩＷＳとかバルカンファランクスとか呼ばれる近接防御システムだ、有効射程１.５kmの範囲内に侵入したミサイルをかなりの確率で撃ち落とす。
それだけではない、中央に鎮座するのは戦術レーザータレットである。実弾ではなくレーザーを迎撃に使用し、５kmまでなら命中率１００％、恐ろしいことにミサイルどころか砲弾まで迎撃してくる。
あれらを無力化しない限りこちらはあらゆる対装甲兵器を使用できない。
『既に３部隊を展開してる、キミたちが加わればファランクス１基につき１部隊だ』
「小隊集合」
『できれば４基同時、なおかつそれを総攻撃開始の合図にしたい。少ない人数で気付かれずに肉薄するんだ、そう、５人くらいで』
「集合……５人って？」
「説明いりますかね？」
シオンと同じく今の通信を命令と受け取ったレアが９人集めるも、続きを聞いてぽかんとしてしまった彼女を立たせ、他３人にもジェスチャーを出す。
単純な算数である、レア小隊は全１３人、そのうちレア派の４人をいちいち反応が面倒臭いという理由でレーダーの防衛に残してきており、この場にいるのは４人ずつの２個分隊と小隊長、４＋４＋１で９人だ。ここから５人になる組み合わせを考えろ、という話。
「隊長なのに……」
「前線指揮っすよ、そうでなくともあんたのバ火力を後ろに置いとくのは惜しすぎる」
「え、そ、そう？」
「そうそう」
中隊長代理のボロクソぶりの反動か、まんざらでもない顔をするレアをちやほやしてお調子者スイッチＯＮしつつ、４人一斉に初弾装填による金属音を鳴らす。さらにメルがハーフトラックからロケットランチャーを持ち出し、発射器を自分が、予備弾薬をヒナが背負った。
口径８３mm、ダムで使ったものより大型で高威力、その代わり重い。緑色の筒にスコープとトリガー、グリップの付く、"バズーカ"の一言で説明可能な外観で、使い捨てにするのは後ろ半分のキャニスター部のみ。射程５００ｍ、重たそうにメルの背負う発射器には多目的榴弾が装填済み、軽々と、ただ背中が痛そうなヒナは対戦車HEAT弾２発。
『１５分後からほんのちょっとずつジャミングを強めてくよ、最大になるのは今から１時間半後、２時間後に虎の子の攻撃ヘリが現れる』
「それまでにすべての対空兵器を潰せって事だな」
『そう、ジャミングの電力供給もある、正午までに勝敗がつかなければ後退する』
「あいよ」
火力よし、機動力が犠牲になるが、サイクロプスに追われる可能性を考えると仕方ない。
「ちなみに攻撃ヘリとやらは誰の？」
『フェイ』
「……え？」
で
さて行くか、といったところで、ティーから衝撃の事実。
『本部からの推薦』
