124話 ループは続くよ何処までも、カミラ様ベリールナティックエクストリームビックボス大往生ハード
新規読者に優しい今までの粗筋。
転生してループしたけど、私は元気です。
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辛いこともあったけどループ終了、魔王になったので最萌キャラ嫁にするべ！
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なんやかんやで女装イケメンを堕としたやったZE。
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か、過去が追い付いてきただと……！？
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過去が重すぎて胃もたれしたので、皆も巻き添えです（真顔）←今ここNEW！
赤子の声と、その心の声が聞こえてくる事態に、カミラ以外がざわめいた。
「成る程、カミラの体験したタイムリープ現象はこういうモノだったか」
「っていうかアンタ、反応が転生モノそのままじゃない。…………あ、そっか。今、前世に覚醒したのか」
「何か、いっきに今のカミラ様に近づきましたねぇ…………」
「か、カミラ!? これはいったいどういう事なのだ!?」
腑に落ちた顔の三人と対象に、困惑極まった顔で父クラウスが大声を出した。
残りの皆も、首を縦に振っている。
「私はね。この瞬間から十六の誕生日を――――何度も、繰り返していたのよ」
「何度もッ!? ――いや、そうなのだろう。だが、繰り返して“いた”とは？ 今は違うのか？」
焦燥を浮かべ、不安を隠さずに問いかけるユリウスに、カミラは静かな眼で答えた。
「ええ、私は繰り返しから抜け出したわ。ただ、今見ている場面から、ずっと後の事だけど」
映像では、セシリーに抱かれあやされるカミラが、何かに気づいたように、ああっ！ と心の叫び声をあげていた。
『ばぶばぶばう～～』
『（ちょっ！ これって、「聖女の為に鐘は鳴る」に転生したんじゃないっ!? ひゃっほぅ！ 死ぬ直前まで人生捧げてたかいあったわ！）』
「…………これは酷い。というか初期のアンタは、アタシの事、責められないんじゃない？」
「…………この頃は、私も未熟だったのよ」
恥ずかしい過去を、文字通り恥じいる様に、カミラは映像を早回し。
急速に成長していくカミラだったが、赤子の頃から人格が形成されている以外、前回とほぼ同じ道筋であった。
「同じなら、飛ばすべきか――――いや、それよりだ」
堅い声で、ガルドがカミラを見つめた。
その顔には、敵意にも似た怒りがこもっており、セーラとカミラ以外は戸惑っている。
「ええ、当然の疑問ね。聞きましょう」
「では一つ――――『聖女の為に鐘は鳴る』とは何だ？」
「ああ、確かにそんな奇妙な単語を言っていたな。何か、重要な意味があるのかカミラ嬢？」
カミラは口を開こうとして躊躇い、映像を等倍再生にする事で、疑問に答えた。
映像では十歳程のカミラが、自室にて何かを書き記している。
『私の名前はカミラ・セレンディア。えーと、それから書くべきは…………そうそう、ゲームの事を忘れないようにっと』
『ゲームという概念の説明は必要かな？ やっぱりっていうか、こっちの世界には乙女ゲー無いし。まぁ、必要になったら、前世で今の世界の、セーラを主人公とした物語を読んだ。という事にしましょう』
『いくら今が現実とはいえ、貴方達は、前世で虚構の存在だったの、とは言えないしね――――』
「この時の私は、こういう認識だったわ。――――本当は、半分正しくて、半分間違っていたのだけれど。ええ、“虚しい悪意”だったわ」
要領を得ない、今のカミラの説明は兎も角。
子供カミラのモノローグに、セーラ以外が動揺する。
「つまり、カミラは、…………どこか違う世界の物語の人物に、生まれ変わった。そう思ったのか？」
「理解が早くて助かるわユリウス。最初に死ぬ前の私は違うけれど、この二周目から、私は前世を思い出した。――――そして、気づいたの」
『というかさぁ、何でカミラなんかに生まれ変わった訳よ！ 脇役にも程があるじゃないっ！ いや、待って、もしかしてこれは――――原作キャラと仲良くなるフラグ！ 二次創作や乙女ゲーネタのラノベでよくあるパターンでは!?』
「うう…………、カミラの思考がアタシと同じで辛い…………、あー、何という黒歴史。よく見せる気になったわねアンタ」
「わかってくれるセーラ！ でも思うわよね！ 私だけじゃないわよねっ！」
皆の呆れた視線の中、がっちりと固い握手を交わすカミラとセーラ。
一方で、映像では子供カミラが更に続ける。
『何で、カミラとして一度死んだ記憶があるのか解らないけど、これってやっぱり。十六歳の誕生日が生存出来るタイムリミットって事なのかな？ ――――どのルートでも魔族の最初の襲撃で死ぬ上に、ゲーム中で名前さえ出ないキャラとか…………詰んでない？』
『セーラの親友役、アメリの立ち位置奪って生存戦略するのがいいのか、それとも物理防御力凄そうな、ウィルソンを原作知識で籠絡でも…………うーん。ゼロス王子に取り入った方が早いのかしら？』
「節操ないですよカミラ様!? というか、ユリウス様は？ ユリウス様の存在は知っていたんですよねカミラ様」
今のカミラを知る者にとって、当然の疑問。
ユリウスの名前すら上げないカミラの姿に、皆、恐ろしいモノを見たような視線をカミラに投げる。
「…………いえ、確かに、前世からの一押しだったわよ？ でも考えてもみなさい、ユリウスの難易度と、この時の私の状況を」
言い訳がましいカミラを肯定するように、子供カミラが続きを入れる。
『ユリウス…………は、この際、近寄らない方がいいかな？ 確かに聖剣と未覚醒とはいえ勇者の力は強力だわ。最萌えキャラだし、後ろ髪を引かれる。けど、ユリウスの役目はセーラの警護と、邪魔者の暗殺。少しでも変な所を見せたら殺されかねないし、残念だけど、諦めますか。』
『ま、いくら現実になったとはいえ、ゲームの印象を押しつけちゃダメでしょ』
「と、こういう訳よ」
変なところで常識的であるというか、やっぱりユリウスに拘らないカミラに違和感があるのか。
何ともいえない空気の中、映像は続く。
順当に成長するカミラが早回しで映し出され、再び、入学式に。
『（…………これがシナリオの強制力なの？ 入学式に到るまで、ゼロスはおろか、攻略対象の一人も、悪役令嬢ヴァネッサの取り巻き三人にすら会えなかったんだけど？）』
入学式で、在校生代表として挨拶するゼロスの姿を眺めながら、カミラはボヤいた。
「え、何？ アンタ、攻略対象への接触制限でもあったの？」
「――――私はあくまでモブキャラ、脇役だった。そういう事よ」
物語に関われない状態で、よく現在の状況まで持って行ったわね、という言葉をセーラは飲み込んだ。
それはきっと、軽々しく言ってはならないモノだったからだ。
映像の中のカミラは、ウィルソンをターゲットに定めて行動していた。
時に、婚約者のグヴィーネに阻まれ。
時に、セーラに機会を持って行かれ。
どうにかこうにか、ウィルソンにとって、性別を越えた親友の関係になっていた。
「――――でも、ダメだったわ」
十六歳の誕生日を前に、領地ではなく、王都の別邸でパーティを計画し。
ウィルソンの伝手で、騎士団をそれとなく配置させる事に成功させ。
駄目押しに、聖女として覚醒途中のセーラと、恋人一歩手前のゼロス。
そして連鎖的に、ユリシーヌやヴァネッサ達の姿も。
『――――お父様と、お母様には悪いけれど、少なくともこれで私の生存は計れる筈。嗚呼、でも、これで本当によかったのかしら？』
誕生日を祝われ笑顔の下で、悩むカミラ。
宴はつつがなく進行し、そして終わる直前、再び惨劇は訪れた。
――――そう、魔族の襲撃である。
『我が友カミラよっ！ グヴィーネを連れて逃げてくれっ！ ここは我らが足止めするっ！ うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！』
前回を彷彿させる。
というより、登場人物と場所が違うだけで、まったく同じ状況に、カミラの顔は真っ青になった。
『畜生！ 何で――――わかったわ！ 生きて戻ってウィルソン！ いくわよグヴィーネ様っ！』
カミラは側にいたグヴィーネの手を引き、屋敷から脱出をもくろむ。
だが、逃げまどう人波に揉まれ、グヴィーネと一端離ればなれに。
そして、焦りにより永遠に感じた数分後、フライ・ディアに追いつめられたグヴィーネを発見した。
『（私が馬鹿だった！ シナリオの強制力も考えずにこんな、こんな――――）』
そして、グヴィーネとフライ・ディアの間に割って入り――――そして。
『か、カミラ様！ カミラ様ああああああああああああああああああああ！』
『へっ、糞虫にしては麗しい友情ってヤツか？ 反吐がでるな』
振り下ろされた鉤爪によって、カミラの背中は大きく裂ける。
誰が見ても致命傷だ、助からない。
グヴィーネが半狂乱になる中、駆けつけたウィルソンとユリシーヌによって撃退。
それを、カミラは朦朧とした意識の中で見ていた。
『（嗚呼、嗚呼。死ぬの私、死んだらまた、繰り返すの？ 私は、私はどうなるの!?）』
急激に迫る死に怯えるカミラ。
だが、抱き上げらたユリシーヌの体温すら感じられない。
『だめ、聞こ、え、な……。わた――――』
悔しそうに顔を歪めるユリウスの腕の中で、カミラは死んだ。
そして。
そしてまた、時は巻き戻る。
『おぎゃあああああああああああ』
『ま、また始めからなの!? もう一度、繰り返せって言うのっ!?』
「――――これが、本当の始まり」
映像の中のカミラは、また赤子からやり直す。
その姿に、誰もが絶句した。
「…………これが、これがまだ始まりだって言うのかカミラッ!?」
「ええ、そうね、次からもかなり重複するから、多少飛ばすけれど、まだまだ――――」
「――――違うッ！ 違うッ！ 違う…………」
平然とした顔のカミラを、ユリウスは抱きしめた。
これが、こんなモノがカミラの過去なのか。
悲劇しかないこの過去が、まだ続くのか。
「お前は、どれだけの――――」
「…………少し、痛いわユリウス」
強く、強くカミラを抱きしめるユリウスに、カミラはか細い声で抗議した。
しかし、誰も止める者はおらず。
ただ、重苦しい空気だけが流れる。
「さ、次の変化があるまでとっとと進めましょうカミラ。アンタの過去はまだまだこれからんでしょう？」
不自然な程、軽く出されたセーラの言葉に、アメリも唇を噛んで同意した。
「…………ええ、見せてくださいカミラ様。わたしは、カミラ様の事が知りたいです」
「ありがとう、アメリ、セーラ、――――じゃあ、続けるわ」
カミラはユリウスを弱々しく引き剥がし、その手を堅く握りしめながら、映像の時間を進めた。
「自分だけが死を繰り返す理不尽を、架空であった筈の世界に生まれ変わった事を、私は知った。そしてまだ、諦めていなかった」
再び、カミラの成長が繰り返される。
今までと違う点は、その鬼気迫る表情だ。
『（ようやっと、入学式ね。…………ええ、今度こそ私は生き残る）』
今回のカミラは、合法ショタキャラのリーベイに近づこうとしていた。
彼は、攻略対象の中で随一の頭脳キャラ。
その知恵をもって、生き残るという算段だった。
『――――はっ!? またリーベイを見失った！ い、いやまだよ。婚約者でストーカーのエリカの後について行って、先回りすれば必ず会えるはず』
カミラはリーベイの影の薄さに悩まされながらも、徐々に距離を縮めていく。
『ゲームの描写が正しければ、リーベイは温もりと理解者に飢えている筈。そこを上手くつくのよ私…………』
本来ならば、弱みにつけ込む卑怯な行為だと、罵られただろう。
セーラがやってきた事と、何一つ変わらないと、軽蔑の眼差しがあったかもしれない。
だが、誰一人として口を開かず、沈痛な面もちで記憶映像を見つめていた。
結論から言おう――――失敗した。
リーベイと親友になり、前世を信じてもらい。
誕生パーティには身代わりを、カミラ自身はセーラと共に厳重な警備の中、遠方の地へ避難。
だが世界のシナリオは、カミラの生存を許さなかった。
決して、許しはしなかった。
『しっかりッ！ しっかりしてカミラ様ッ！ 生きてリーベイ様の所に戻るのでしょう！ カミラ様ッ！』
避難の最中、大雨による崖崩れに巻き込まれ。
馬車から一人投げ出され生き埋めに。
息絶える寸前、ユリシーヌに助け出されるも死亡。
――――そして、時はまた巻き戻る。
次は陰気なヤンデレ、エミールだった。
彼の気を引き、土下座して頼み込み、彼の実家の隠し部屋に数ヶ月も監禁してもらった。
だが、駄目だった。
婚約者であるフランチェスカが、嫉妬により屋敷を放火。
全身に重度の火傷を負いながら、ユリシーヌに助け出されるも、やはり死亡。
時はまた、巻き戻る。
『いやぁ…………いやよ、いやっ！ もう、もう死にたくないっ！』
弱々しく、悲痛な叫びだった。
ヴァネッサが思わず目を反らし、耳を塞ぐ。
ゼロスが彼女を抱きしめながら、悔しそうにカミラに問いかけた。
「カミラ嬢…………いったい、何度繰り返したのだ？」
「さぁ？ 百を越えたあたりから、数えるのを止めてしまったから。でも安心して、ある程度はダイジェストでお送りするわ」
「そういう事ではないっ！」
ゼロスの、全員の苛立ちの意味に気づかないフリをしながら、カミラは時を進める。
『まだ、まだよ。まだ時間はあるの。だから冷静になって死亡条件を整理しましょう』
再び、十まで成長したカミラは、青い顔でノートを開く。
『条件その一、十六歳の誕生日に必ず死ぬ。
条件その二、死亡原因は魔族だけじゃない。
条件その三、遠くに逃げても、前もって姿を隠しても必ず死亡する。
…………どうしろって、言うのよ』
カミラは半狂乱になりながら、屋敷の図書室に入り浸っって知識を蓄えた。
少しでも生き残る為に、体力作りを始めた。
無駄だと知って、魔法の練習もした。
そしてまた、入学式の日が訪れる。
カミラの瞳にはまだ、生存への光があった。
『（――――セーラ。彼女を早く聖女に覚醒させれば、そして側にいれば、何とかなるわ。幸か不幸か、入学式の今日から、皆に介入出来る。…………今度こそ、私は生き残る）』
この時より、カミラは“仮面”を被るようになった。
勉強が出来、人当たりがいい、そして面倒見も良い優等生を演じる様になった。
全ては――――アメリのポジションを奪う為だ。
『（アメリには悪いけれど、セーラの親友の座は私が貰う。でも、彼女の情報網は優秀よ、何とかして飼い慣らさなければ）』
そうしてカミラは、セーラの親友という立ち位置に収まった。
不満な点と言えば、アメリを排除することが出来ずに、仲良し三人組という形になってしまった事だ。
だが、そういった“悪意”は直ぐに消えた。
『不思議ねセーラ。貴女といると、何故だか心が安らぐの』
『あ、カミラもそう思います！ わたしもですよ。セーラの側にいると、安心できるというか、それでいて、力になろうって勇気が沸いてくるような感じで』
『もー、二人ともアタシの事、誉めすぎよ。調子のっちゃうじゃない』
暖かな昼下がり、三人で仲良く昼食。
繰り返しが始まって以来、カミラに訪れた初めて心許せる瞬間。
『ねぇセーラ。もし私が、十六歳の誕生日で死んでしまうと言ったら――――信じてくれる？』
『ええ、勿論。アタシがアンタの事を助けてあげるわ！』
『おっと、わたしも力になりますよカミラ。情報収集は任せてください』
『――――二人とも…………ありがとう』
信頼できる友達、聖女として覚醒を早めていくセーラ。
全ては上手くいくと思えた。
――――でも、時は巻き戻った。
ユリシーヌの悲しそうな顔を前に、カミラは再び赤子へ。
『何が、何が足りなかったというのよっ！』
カミラは繰り返した。
同じように行動して、同じように言葉をだして。
それだけではない。
至難を極めたが、全ての攻略対象者の協力を取り付けて、十六歳の日に望む。
だが。
『私は、私は諦めない――――』
二度、三度、四度。
カミラの行動は最適化されていく。
息を吸うように皆と仲良くなり、攻略対象の婚約者とも親交を深め。
『駄目、駄目、駄目よ。時間が足りない、どうすればいい？ ――――そうね、こうなったら“死”を前提に、セーラの覚醒だけを試してみましょう』
そうしてカミラは繰り返す。
限りある、限りない時間を使って、聖女の装備を探し手に入れて。
時には魔族に接触し、セーラを襲わせて、鍛え上げ。
『セーラ、セーラ、セーラ、セーラ…………嗚呼、貴女こそ私の希望、私の全て』
カミラはセーラに入れ込んでいった。
親友から、疑似的な姉妹へ、偽りの家族へ。
繰り返す度に理解を深め、とうとう恋人にまでなった。
『愛しているわセーラ』
『アタシもよ、カミラ…………』
映像には、ベッドの上で二人。
生まれたままの姿で抱き合う姿が。
「ちょ、ちょっとカミラ!? アンタ何してるのよ!?」
「前に言わなかった？ 私に性行のイロハを教えたのは貴女だって？」
「――――マジ？」
「ええ、マジよ」
恋人であるユリウスでさえ、何を言えばいいのか判らない空気になったが、それはそれ。
カミラの繰り返しは続き。
――――最悪の真相が明かされる。
『せー…………ら、ぶ、じな――――』
幾度の先に、カミラはまた死に瀕していた。
今回も、フライ・ディアの襲撃。
もはや目に写すモノなく、倒れ伏すカミラの耳にセーラとフライ・ディアの声が響く。
『しかしよう、聖女の嬢ちゃんや。コイツはオマエを、オマエはコイツを愛していたんじゃないのか？ 何でまた、殺すように頼んだんだ？』
『何でって、愚問ね。愛してるからこそ、効率的にアタシの利益になってもらわなきゃ。どうせ死ぬ運命で変えられないのなら、ゼロス達を侍らす切っ掛けくらいにはなって貰わなきゃ損よ』
『はんっ！ これだから人間は屑なんだ。オレはもう行くぞ、例の勇者候補が近づいてくる』
『ええ、とっとと行ってよ。これからアタシは、親友を失った悲劇のヒロインになるんだから』
『あいよ』
『（そんな、セーラ？ セーラ？ お願い、嘘だと言って、嘘って言ってよ…………）』
指一本動かせず、ただただ真実に動揺するカミラに、セーラは言い放つ。
『もう聞こえてないでしょうけどね、ホントはアンタの事、邪魔だったのよ。――――転生者は二人も要らないわ。だって、アタシがヒロインなんだから』
『（セーラが転生者――――!?）』
カミラがその意味を深く考える間もなく、ユリシーヌが駆けつけて、そして。
幾度と無く繰り返された、巻き戻しが始まった。
『（ユリシーヌ様、ユリシーヌ様、彼女に、セーラに、嗚呼、嗚呼、嗚呼、嗚呼、私は、私は――――）』
いつも最後に来てくれるユリシーヌの姿に、少しの安堵を感じながら。
カミラは赤子に戻った。
ブックマークは一番上左
感想レビューは一番上、最新話一番下
評価欄は最新話下
ドリルでキュイーン通り越して、ペンチでシャキンだったけど、私は元気です。
次回も恐らく来週です、筆が乗ったら今週中にもう一話とかそんな感じで。
