ボンビー男爵令嬢は可愛い妹と弟のために奮闘中！

第二章

第五十一話：小劇場

「ここにいる二人の幼子。見捨てるわけにはいかない」

　舞台中央で甲冑姿の青年が叫ぶ。

『セドニック卿の剣は既に折れている。繰り返されたマトリアークとの激闘により、遂に剣は使い物にならない。だが彼のそばには、逃げ遅れたギリルとミアという子供がいたのだ』

　ナレーション役の男性が、舞台袖で声を震わす。

「いいかい、二人とも。お兄さんが『走れ！』と言ったら、その扉を出て、お姉さんのところへ帰りなさい」

「でも、お兄さんは……？」

「そうよ。お兄さんも一緒に逃げましょう」

「勿論だよ。君たち二人の後を追うから、先に逃げて欲しい」

「うん。分かった。それなら……ミア、お兄さんの言うことを聞こう」

「分かったわ、お兄様！」

『二人の幼子が手を取り合い、立ち上がる。二人を背に庇いながら、セドニック卿がマトリアークと向き合う』

「うぉぉぉぉーーーーーん」

『マトリアークの遠吠えに呼応するように、セドニック卿は懐から取り出した瓶の中身をあおった。そして彼は宣言する』

「マトリアーク！　たとえこの身が滅ぼうとも、貴様を止めて見せる！」

『セドニック卿が口に含んだのは毒。自らの体に毒を巡らせ、たとえその身がマトリアークの手に堕ちようとも、死の縁へ突き落す覚悟だった』

　すすり泣く声が観客席から聞こえ、泣きながらミルリアが私に抱きつく。

　ギルは涙を堪え、自身の拳をぎゅっと握りしめている。

「さあ、来い！　マトリアーク！」

『セドニック卿に挑発されたマトリアークが、彼に向かい、駆けだす。それを見たセドニック卿が叫ぶ！』

「走れ！」

「ミア、行くぞ！」

『手を取り合ったギリルとミアは一目散に走り出す』

「ちゃんとお兄さん、追いかけてくれるかな？」

「ミア、今は余計なことを考えず、前を向いて走るんだ！」

『まだ幼いミアは、分かっていない。でも間もなく社交界デビューを迎えるギリルは分かっていた。セドニック卿が自ら犠牲になり、自分達を助けようとしていることを。絶対に立ち止まってはいけない、振り返ってはいけないと』

「うぉぉぉぉーーーーーん」

『セドニック卿が目を閉じ、死を覚悟する』

　すすり泣きが大きくなり、嗚咽する声が響く中、舞台から眩しい程の光が起きる。

「セドニック卿。あなたのその犠牲の決意、主（しゅ）は見ていました。悪の力に打ち勝つために。この聖剣を授けましょう」

『光の中から現れしは、亜麻色の髪をした乙女。主（しゅ）に祝福された鮮やかな碧いマントを羽織り、手に持つは聖剣(ディヴァイン・ソード)！』

「ウィリス嬢、あなたは……」

「今まで秘密にしていて、ごめんなさい。主（しゅ）との約束があり、正体を明かすことができませんでした。それよりも主の光による目つぶしは、長くは持ちません。このディヴァイン・ソードで、マトリアークの息の根を止めてください」

　泣くことを止めたミルリアは、真剣な表情で舞台を見た。

　頬に残る涙の筋が、舞台に差し込む外の陽射しを受け、輝いている。

「分かりました。レイノルド・ソル・セドニックの名を賭け、このディヴァイン・ソードで、マトリアークの悪行を断ち切ります！」

　激しい戦闘が始まった。

　その戦闘にあわせ、舞台袖に登場した管弦楽の六重奏で、激闘の様子を盛り上げる。

　何度もピンチが訪れ、観客席から悲鳴が起きた。

　だが遂に聖剣がマトリアークに突き立てられる。

「主（しゅ）よ。あなたの祝福と共に、この悪しき魂を清めたまえ」

「お兄様、見て。遠くで輝きが見えたわ。きっとあのお兄さんが魔獣を倒したのよ！」

　もう一方の舞台袖に現れた二人の幼い子供ギリルとミアが、舞台中央を指さす。

　観客席から拍手が沸いたその瞬間。

『セドニック卿はマトリアークを殲滅することに成功した。だが卿の体には毒が巡っている。マトリアークを倒したものの、彼もまた膝を折る事態になった』

「お兄様、光が……消えたわ……」

「……魔獣の女王と言われたマトリアーク。奴の死はきっと引き換えだったんだ。あの騎士との……」

　舞台が暗転。

「そんな……！」とミルリアが声を漏らし、私に抱きつく。

　再び観客席からすすり泣きと嗚咽が漏れる。

　すると舞台から光が差し込み、淡いランタンが次々と灯されていく。

　中央に置かれた祭壇には――。

「レイノルド・ソル・セドニック。騎士の中の騎士。闇より現れし呪いの源を断ち切った者」

　舞台上にスモークが広がり、幻想的な雰囲気になる。

　そこに現れたのは聖女だ。

「オマー・エルロヒーム マヴェット・エノシ イノ ナタン レヴィトゥール」

『聖女エレナ・ウィリスが祈りの言葉を捧げ始めた』

「オラム, ニッシーム カイャミーム ベオラム・ハゼ. レミ シェマクリービム エット アツモ レマン アハレリーム」

『彼女は祈る。幼子を助け、自らを犠牲にしてでも、マトリアークを倒そうとした若き騎士が目を覚ますことを』

「イェシュ エト ネス ハタヒヤ」

　その時、雷のような音が響き、場内が暗くなる。

『聖女の祈りは、主（しゅ）に届いた』

　一斉に場内を取り囲む天幕があげられ、陽射しが射し込む。

　観客たちは眩しくて、目を開けられない。

　しばらく皆、目を閉じている間に――。

「ウィリス嬢……自分は生きている……のですか？」

「ええ、生きていますよ、セドニック卿。主（しゅ）があなたはこの世界にまだ必要だと、お認めになったのです」

「「騎士のお兄さん、お姉様！」」

　幼い二人が祭壇の方へと駆け寄る。

「「ギリル、ミア！」」

　再会した四人が抱き合い、紙吹雪が舞い落ちる。

　拍手喝采で舞台は幕を下ろした。