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古代語研究者の教授１

【古代語研究者の教授１】

　図書館は、Ｅクラスからは少し離れたとこにあった。

　蔦のからまる古風な建物で、

　少なくとも歴史の古さは十分に感じられた。

　それに大きい。

　話によると、蔵書は数千冊あるという。

　それだけで期待してしまう。

　僕は、城の図書館は６歳の時点で読破してしまっている。

　城なのに蔵書は僅か数百冊しかなかった。

　それに、さほど参考になる本はなかった。

　でも、魔法の集積地である学院の図書館なら。

　図書館に入ると本特有の匂いにふんわりとする。

　酸っぱさとカビ臭さとインクが混じったような匂い。

　僕はこの匂いが好きだ。

　この世界では紙は貴重品である。

　気軽に使えるものではない。

　中には羊皮を使っているもの、

　或いは竹の短冊を使っているものもある。

　図書室の表に出ているのは数百冊。

　それぞれに厳重な鎖がかけられてある。

　残りは裏の倉庫に厳重に保管してあるらしい。

　まずは、表に出ている本の読破だ。

　僕には映像記憶スキルがある。

　ペラペラとページをめくるだけで、

　カメラを写すように脳に記憶されていく。

　そして、多くの場合、瞬時に内容を理解する。

　◇

　最初の１週間をかけて表に出てるすべての本を読破した。

　だけど、興味をひかれる本がない。

　司書は、僕の姿を不思議そうにみていたが、

『あなた、ひょっとして映像記憶スキルの持ち主？』

　と聞いてきた。

『私もそうなのよ。行動が似ているから聞いたんだけど』

　僕以外にも同じスキルの持ち主がいるのか。

『はい。僕は１年のジュノー・クノールと申します』

『ああ、貴方が。私は司書でここの教授でもあるアニエス・エマールよ。見てのとおり、エルフ』

　おお、エルフ。初めて会った。

　さすが噂通りにかなりの美形だ。

『はじめまして』

『私は貴方を小さい時に城で見かけたことがあるわ。どうかしら。興味のある本はあった？』

『いや、これといってないですね』

『あなたは二か国語と古代語に精通しているという話だったけど』

『いまは三カ国語、古代普通語です。ただ、特に古代語は精通しているというレベルじゃありません。城においてある書籍では限界があって』

『そう。あなた、古代ナード語って知ってる？』

『名前だけは。古代語とは系統が違うらしいですね。内容まではわかりません。もの凄く難解だとか』

『この図書館にはね、古代ナード語の原書がたくさんあるのよ』

『ほう』

『古代ナード語はね、古代語の記述が５種類の文字体型からなると言われているのよ。そして、私は古代ナード語の研究者なわけ』

『５種類？』

『そうよ。悪魔の言葉とも言われているわ。でもね、古代文明の粋が詰まっているとも言われているのよ』

『そんな本なら見せていただけませんか』

『あら、やっぱり興味がでるわよね？目が輝いているわ。少し待っていてね』

『お待たせ』

　という言葉とともに、

　エマール先生が持ってきた何冊かの本。

　それは、明らかに“マンガ”であった。

『どう？絵と言葉を連ねた書籍。多分、子供用のものだと思うんだけど、大人向けのものもあるのよね』

　僕はペラペラとめくってみた。

　これは少年ジャ○プだ。

『ちょっと、暴力的な描写が多いのがネックなんだけど、絵と言葉がならべてあるから、内容がわかりやすいのよね。中には、絵だけ見てても内容がわかるものもあるわ。表現力がすごく高いのよね』

　といって、先生は僕にひらがなとカタカナを教えてくれた。

　教えてもらうまでもない。

　この本を読めない日本人は、幼児か目が悪いか。

『先生、他の文字体型をまとめたものはありますか』

『あとはね、漢字、アルファベット、絵文字というのがあるわ』

　といって、早速辞書のようなものを見せてくれた。

『アルファベットはカタカナ・ひらがなの別バージョンね。表音文字というやつ。意味はないけど、音だけを表す文字。絵文字は見たまま。読みははっきりわからないのだけど、意味ははっきりわかるわ』

『そして、悪魔の言葉といわれるのが“漢字”なのよ。意味も読みも表しているの。でも、いろいろな意味といろいろな読み方が一つの文字にこめてあって、気が狂いそうになるわ』

　僕は辞書をパラパラとめくってみた。

　普通の日本語辞典と漢字辞典だ。

　特に漢字辞典。

　日本人の僕でも初めて見たような漢字とか読み方が

　多数掲載されている。

　確かに、日本人にとっても悪魔の言葉だ。

　“３月１日は日曜日で祝日、晴れの日でした”

　この文章の“日”はすべて違う読み方である。

　“生”という漢字。一つの漢字に多数の意味がある。

　・いきる。生きる。

　・うまれる。生まれる。

　・はえる。生える。

　・物事が起こる。発生。

　・うむ。おこす。創生。

　・純粋な。生粋。

　・新しい。生傷。

　・なまの状態。生煮え。

　・中途半端な。生半可。

　・勉強をしている人。生徒。

　だが、僕には映像記憶スキルがある。

　砂が水を吸い込むように、

　次々と新しい漢字を吸収していった。

『先生、しばらくここに通わせてください。なんとかなりそうな気がします』

『そうなの？まあ、しばらく学習してみて。わからないことは私に聞いてね』

　いや、先生。

　申し訳ないんだけど、僕は元日本人なんだ。

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