敵の攻撃は突然やってきた
【敵の攻撃】ジュノー９歳
『ズガーン！』
突然、城の一角で爆破騒ぎが起こった。
どうやら、負傷者が出ているようだ。
城内は騒然としている。
『テロか？それとも敵国の襲撃か？』
時刻は数時間ほど遡る。
この爆破騒ぎ。
僕の離れを狙ったものだ。
おかしな輩の接近に最初に気づいたのは、ロベルトだ。
彼の探査スキルは半径２００ｍに及んでいる。
僕の風魔法ソリッドエアで建物を覆っているため、
僕の離れに襲撃者は近づかなかったんだけど。
『坊っちゃん、何か不審な輩が』
彼が僕を起こす時点では、僕も気づいていた。
僕の探査スキルは半径１００ｍぐらいだ。
エレーヌも僕の部屋に飛び込んできた。
『お坊ちゃま！』
彼女にも探査スキルが発現していた。
こちらも半径１００ｍぐらいの能力がある。
普段は僕の離れに近づく人は殆どいない。
ましてや、今のように未明となると、皆無だ。
『何しにきたか、見てみようか』
三人とも、気配操作スキルを取得している。
気配を断つスキルだ。
近くで視認しない限り、気配を察知されない。
◇
『賊は二人か。何かを設置するみたいだね』
『多分、爆破魔法を仕込んだものじゃないですかね』
爆破魔法を仕込んだ爆弾は、爆破しても痕跡を残さない。
『もう少し、そばによってみようか』
僕たちは目も非常に良くなっている。
ロベルトだと５００ｍ先のブドウの粒を見分けられる。
『ああ、マスクしてるからわかりにくいね』
『気絶させて吐かせますか』
『そうだね』
ロベルトがこっそり奴らに近づき、
頭を手ひどく殴って昏倒させた。
◇
『君たち、何しようとしてたの？』
僕たちは二人を離れに連れ込み、
尋問を始めた。
拘束はソリッドエア。
普段は、結界魔法に使うのだけど、
その応用で対象を雁字搦めにすることもできる。
『……』
『まあ、しゃべらないよね。しゃべらなくてもいいよ』
僕は相手の目を思いっきり開かせて固定し、
ナイフの先を少しずつ近づけていく。
『！』
涙目の賊。
『プスリ』『ウギャー！！』
『あれ？刺さっちゃった』
僕も随分と残忍になったもんだ。
魔物と戦い続けているせいか、
肉体的な損傷に動じなくなっている。
『坊っちゃん、こいつら多分“闇のもの”ですよ。生半可な肉体的苦痛はあんまり効果ないです』
『そうか。エレーヌ、目の傷直してやってね』
エレーヌはもともと初級回復魔法持ちだったが、
今では中級程度の能力を発揮している。
『じゃあ、こんなのどうかな？アースジェイル！』
僕は非常に強固な独房を２つ、土魔法で作った。
光、音という刺激を遮断する、
無音・完全な闇空間だ。
自分から発せられる心臓の鼓動とかも聞こえないのだ。
二人をこの独房に収容する。
そのまま、１時間ほったらかしにしてみた。
『どうかな？』
扉を開けてみると、二人共驚愕の表情で
体を丸め、ガクガク震えていた。
『頼む、しゃべるから、ここから出してくれ！』
これはホワイトトーチャーっていう、拷問手法。
多くは、３０分程度で精神錯乱に至るという。
１時間持ったというのは大したもんなんだろう。
『しゃべる必要ないから。もう１セットやってみようか』
『頼む！もういやだ！』
目を血走しらせて懇願してきた。
“闇のもの”という話だけど、
完全なる闇には耐えられないようだ。
彼らから聞かされたのは、
上役の指令を果たしに来ただけで、
それ以外のことはわからず仕舞いだった。
だが、こいつらの本拠地はわかった。
『ただの下っ端ですね。まあ、依頼主は想像できますが』
『ああ。次男関係だろうね』
僕を狙撃した犯人は、次男とその母親だと、
僕たちはみなしている。
彼らには闇が大きい。
全くの想像だが、長男の病や僕の母親の事故死にも
関わっているんじゃないか。
いつかは闇を暴かなくちゃなるまい。
だが、今は証拠もないし、僕たちの実力も低い。
臥薪嘗胆ってやつだ。
結局、庭に奴らを縛り付けて少し離れた場所で
爆弾を爆発させた。
これが冒頭の爆破騒ぎ。
犯人は少し傷ついたようだ。
５０ｍほど話したんだが、結構威力が強かった。
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