ボヤキ癖のある薬師は平穏に暮らしたい

13

　俺より先に声を上げたのはエリンだった。

　隣でミラも驚いたような顔をしている。

　というか、エリンって大きな声も出せたんだな。

　こんな状況なのに、俺は感心していた。

「ナルさんは、誠実な人です。それは、少し言い方とかキツイかもしれませんけど、薬を作る事に対しては真摯です。それに、今も緊急事態という事で、わざわざ来てくれてます。そのおかげで、貴方達も助かったんですよね？」

　エリンの指摘に、威勢の良かった冒険者は言葉に詰まった。

「それなのに、証拠も無いのに疑うなんて、いけないと思います」

　最後の方は尻すぼみになりながらも、エリンが言ってくれた。

　マックスが庇ってくれた時の、100倍以上嬉しかった。

「君は、受付嬢まで騙しているのか？」

　だから、なんでそういう思考になる。

　クリスは何が何でも俺を悪者にしたいようだな。

　溜息しか出てこない。

　呆れた様子が伝わってしまったのか、クリスが威圧を放ち始める。

　まさかここで何かする気かよ。

「反省もないようだな。もう我慢出来ない。君にはこの町から出て行ってもらう。君のような不誠実な人をこの町に置いておく訳には行かない。素直に出ていかないのなら、少し痛い目を見てもらう」

　そう言ってクリスが剣に手をかけようとする。

　ふざけんなよ。

　と言っても抵抗してもＤランクの俺じゃあ、クリスに勝てる訳でもない。

　だからといって店を離れる訳にも行かない。

　どうすればいいんだ。

「一体何の騒ぎだ？」

　空気をぶった切るように、医務室に入ってきたのは、ギルド長だった。

　まだ若く、眼鏡をかけ３０代くらいの細身で、普段は温和で怒る事も無いという。

　王都のギルドでは、結構上のポジションに居たらしいが、１年前にダックウィードのギルドに赴任してきた。

　いつの間にかミラの姿がなかった。

　呼んできてくれたのか。たまには良いこともするじゃないか。

「ギルド長」

「ギルド内での私闘は禁止されている。Ａランク冒険者であるクリス君なら知っているだろう」

「はい、すみません」

　ギルド長の言葉に威圧が治まってホッとする。

「しかし、今回はポーションに毒を盛ったという事です。憲兵に突き出し、公正なる罰を与えるべきです」

「彼がやったという証拠はあるのか？」

「ですが、今この町でポーションを売っているのはナルしかいないです」

　ギルド長はこれみよがしにため息をついた。

　クリスの取り巻き達がいきり立つが、さすがにギルド長には何も言えずに黙っている。

「持ってきましたよ」

　受付に取りに行っていたのか、ミラがポーションをギルド長に渡す。

「ありがとう、ミラ君。ところで、君が買ったポーションはこれかい？」

　問われた冒険者は目を泳がせている。

「ぽ、ポーションの違いなんて、分かる訳ないだろ」

　まあ、普通考えないよな。

「では、飲み終わった瓶はあるかい？」

「一応ある」

　ポーションの瓶だって有限だ。

　薬屋やギルドに空の瓶を持っていくと、いくらか返金されるシステムになっている。

　冒険者の中では常識の事だ。

　この冒険者も例外なく、飲み干したポーションの瓶を持っていたようだ。

「これがギルドが買い取ったポーションだ」

　底にギルドのラベルがついている。

　初めて知ったのか、冒険者達が驚いたような顔をしているが、知らなかったのだろうか？

「ナル君が販売するポーションには、瓶の底にギルドのラベルが貼ってある。全てにだ」

　まあ瓶だってタダではない。

　面倒だからダックウィードで売っているポーションは全て同じものを使っている。

　他の町で買ったものを引き取った場合は、支給されているラベルを貼っている。

　冒険者の持っていた瓶の底を見ると、ラベルは貼っていなかった。

　つまり、飲んだものは俺の売ったポーションではないという事だ。

「何の保証もなしにギルドがポーションの販売契約をする訳ないだろう。それとも、ギルドの目が節穴だったとでも、君は言いたいのか？それなら利用しなくても結構だ」

　冒険者は何も言えなくなった。

　そもそも力のある冒険者だったら他の町に行っている。

　この町に居る時点で、実力が無いか、移動出来ない訳があるかのどっちかだ。

　それなのにギルドから締め出されたら、終わりだろう。　

「それに、最近はナル君の薬屋以外にもポーションを販売している店はあるだろう？」

「ルスットゥル商会……ですね」

「ああ、知っているんじゃないか、クリス君。新しく出来た所で、まだうちでは取引はしていないがね」

「ギルド長が面会の予約を蹴ってて良かった」

　ミラがボソッと言った言葉に上がった好感度は元に戻った。

「私もヒマではないんで、信用の無い商会とは付き合わないんだが、正解だったようだね。それに、ナル君の事は色々な人から話も聞いている」

「でしたら」

「でも、それとこれとは関係が無い。クリス君は、しっかりとした冒険者だと思っていたが、噂のみで人を判断するのだとは知らなかったな」

　一体何を聞いているのか気になるが、とりあえずギルド長が味方になってくれて良かった。

「うちの冒険者が君の事を疑って申し訳ない」

　ギルド長が謝罪をした事に、クリスや冒険者達はショックを受けたような顔をしている。

　少しやり過ぎだろ。と思ったが言える空気ではない。

「ギルド長が謝る必要はないです」

　俺が冒険者達に目を向けるが、目を反らしただけで何も返事をしなかった。

　謝らなくてもいいが、ギルドへの印象は最悪だぞ。

　それ程までに俺へ頭を下げたくないのか。

　別にいいけど。

「図々しいと思うが、君に依頼をしたい。このポーションの解毒薬を作ってくれないか？」

　嫌な顔をしたのがわかっているのに、ギルド長は引く様子はない。

「もちろんギルドからの依頼という事で、依頼料は出そう。出来た薬は、全てダックウィードのギルドが買い取るという契約だ。損にはならないだろう。それにシビルの店でも同じ症状の客が出たようだな。蔓延したら何度も呼ばれて困るだろう」

「ギルド長、何でそんな事知ってるんですか？」

「この町の情報はみんなで共有しているからね」

　胡散臭い奴だな。

　しかし、何度も呼ばれるのは確かに困る。

「……絶対に出来るという保証はないですが」

「もちろん。失敗しても違反にはしない」

「それなら受けます」

　俺も冒険者登録しているから、指名依頼を断れないからな。

　分かっていて出している辺り、本当にこのギルド長は食えない奴だよな。

「疑問は解決したかな。それなら病人以外は出て行ってくれないか？一応ここは医務室なんだ。それに、私もこれから領主に報告しないといけないからね」

　その言葉にクリスを含めた冒険者たちは、ゾロゾロと出ていった。

「じゃあギルド長、俺は依頼があるので何日か店を閉めてもいいですか？」

「もちろん、ギルドにはポーションの在庫がまだまだあるからね。ナル君が何日か店を閉めたとしても、問題ないよ。あと、申し訳ないんだが、マックス君は私と一緒に来てくれないか？」

「俺の事知ってるんですか？」

「もちろん。ああナル君。これルスットゥル商会のポーションね」

　行った事ないと言っていたのに現物があるだなんて、明らかに疑ってただろ。

　まあ持っていなかったからちょうどいいか。